Глава 1388. Тридцать. Конец
— Нам лучше сбежать, пока они не опомнились. Чем быстрее, тем лучше, чем дальше, тем лучше.
Война между гулями и Гниющими Аномалиями походила на расширяющийся водоворот. Возможно, скоро весь Полуночный Город станет его частью.
Тогда и Глаз Истинного Зрения не понадобится — душа Полуночного Города уже погрузится в вечный сон.
— Я больше беспокоюсь, что они захотят докопаться до источника...
Чем больше аномалий втянуто, тем больше странностей и причуд.
Они могут попытаться найти зачинщика всего этого и обнаружить, что следы ведут не к гулям и не к Гниющим Аномалиям.
Быть палкой в колёсах — лучший способ ослабить аномалий, при условии, что тебя не обнаружат.
— Я помню, ты наткнулся на Поместье Анны в горах Хребта Мира? Можешь сбежать туда, или в Сад Возделывания, они, даже зная, что ты там, не посмеют тебя преследовать...
В этот момент Лу Ли и Клэр одновременно услышали далёкое, неземное пение, доносящееся из глубокого космоса.
В узком просвете облаков над винным погребом постепенно сгущался призрачный силуэт. Раздутый кит, с которого сыпались ошмётки, проплыл под облаками, достиг некой территории на востоке и с жалобным стоном распался, пролившись грязным дождём.
Лу Ли внезапно закрыл клюв Клэр и одновременно зажмурился сам. В следующее мгновение за стенами винного погреба пронёсся ужасающий вой и ураганный ветер.
Если бы у Лу Ли всё ещё был Счётчик рассудка, он бы сейчас звенел как сумасшедший.
— Какая жуть... Мать Болот и Искаженная Тень вместе не выдержали бы и нескольких таких трупных взрывов, — на крыльях Клэр появилось серое пятно, но она, не обращая на это внимания, наблюдала за Лу Ли. — Ну что? Всё ещё хочешь здесь оставаться?
— Сначала отступим на Ферму.
Даже Лу Ли не мог долго выдерживать такое Загрязнение.
В обезумевшем Полуночном Городе Проклятых титулов было немного. Чем дольше остаёшься, тем выше шанс быть обнаруженным. К тому же, Лу Ли должен был подготовиться.
Подготовиться к пришествию глубинного ужаса в этот город аномалий...
Например, Короля Гулей и существа, стоящего за Гниющими Аномалиями.
Кто управлял Гниющими Аномалиями, Лу Ли больше выяснять не собирался. Он также оставил роль «безумного колдуна Кровавого Человека» и вместе с Клэр быстро вернулся на Ферму.
За те десять с лишним минут, что Лу Ли был в пути, ситуация ухудшилась донельзя.
Несколько раздутых китов появились из пустоты и рухнули на востоке.
Апокалиптический жёлтый сумрак окутал половину Полуночного Города.
Даже тело, слившееся с Сердцем Астоса, с трудом сопротивлялось Загрязнению, распространявшемуся за десятки миль. Перья Клэр быстро серели, словно от прикосновения ореола увядания.
Лу Ли засунул едва державшуюся на ногах Клэр внутрь себя и, отрастив больше членистых щупалец, ускорил бегство на юг.
По пути он встретил множество аномалий, бежавших из Полуночного Города. Некоторые продолжали двигаться на юг, другие прятались в прочном Замке.
Зная, что Замок не так уж и безопасен, Лу Ли прыгнул в подземный ход и тем же путём вернулся в загородное Поместье.
...
В Особняке Поместья Офелия смотрела на апокалиптическое небо, не в силах скрыть панику.
— Почему всё так обернулось... Где Лу Ли и Клэр?
Монстр-грибница вытянулся, словно фонарный столб, предупреждая Офелию о вторжении в Поместье. Когда она добралась до Винного Погреба, то увидела чёрные глаза в луже Гниющих Аномалий.
Лу Ли выплюнул безжизненную Клэр.
— Что с ней?
— Немного Загрязнения.
— А что снаружи случилось?
— Бунт аномалий...
Внезапно из-под земли донёсся сильный толчок, посыпались камни. Они выбрались из Винного Погреба до того, как он обрушился, и посмотрели в сторону эпицентра — на восток Полуночного Города.
Низкий гул прокатился по половине города, и на фоне апокалиптического жёлтого неба поднялись клубы дыма от рушащихся зданий.
Поместье на окраине, казалось, тоже перестало быть безопасным. Аномалии, нашедшие здесь убежище, с самого утра были в панике.
— Нам нужно отойти ещё дальше? — Клэр свернулась в комок, как настоящий птенец. — Лучше уйти прямо сейчас. — С тобой что-то не так, — с беспокойством сказала Офелия.
— Не знаю... просто очень плохое предчувствие... будто что-то должно случиться.
Словно птенец в гнезде, в ужасе от ядовитой змеи, кружащей под деревом.
— Слушайте Клэр, уходим из Полуночного Города.
Убедить аномалий с Фермы было нетрудно. Они и так пришли сюда в поисках безопасности и не станут отказываться от нового отступления перед лицом надвигающегося ужаса.
Даже Королева Цветов была готова уйти с ними.
Беспорядочная колонна отступающих растянулась длинной змеёй, окрашенной в апокалиптические цвета, и двинулась на запад, в более безопасные места.
Монстр-грибница бежал быстрее всех.
— Почему всё так обернулось?
Офелия всё ещё не могла понять.
Лу Ли, сложив воедино сведения от Клэр, восстановил картину произошедшего в Полуночном Городе: вражда между гулями и Гниющими Аномалиями послужила искрой, действия Лу Ли — топливом, и Полуночный Город, словно гигантский костёр, вспыхнул.
Даже когда хаос утихнет, от Полуночного Города останется лишь пепел и руины.
Такой исход был хуже, чем если бы гули просто переселились на юг.
— Это не твоя вина, мы все не ожидали, что всё так внезапно ухудшится... — утешала Офелия.
— Смотрите!..
Внезапно крикнула Элина, откидывая капюшон и глядя на Полуночный Город позади них.
На востоке появилась ревущая тень.
Уродливые костяные шипы вонзались в небо, острые, как пики, зубы наслаивались друг на друга.
Лу Ли был до боли знаком с этим силуэтом, который он бесчисленное множество раз видел в виде скульптур в логове гулей — Король Гулей.
Аномалии пали ниц и дрожали. Клэр с криком зарылась в грибной покров. Элина произносила невнятную молитву. Офелия, не успев вовремя отвести взгляд, потеряла рассудок, и из неё потекла раскалённая лава, но Лу Ли заслонил ей вид.
Лишь Лу Ли смотрел, как появляется Король Гулей. Всё сущее оказалось в Его тени. Его кровавый коготь, огромный, как город, опустился вниз. Медленное, на первый взгляд, движение не оставило ни одному живому существу шанса среагировать.
Коготь прошёлся по городу, словно ребёнок по песочному замку, и из сжатой лапы посыпался песок — это были Гниющие Аномалии, некогда несшие гулям гибель.
Король Гулей поступил с Гниющими Аномалиями так же, как они поступали с гулями — засунул их в пасть и медленно пережёвывал.
Лишь после этого из-под земли донёсся грохот и дрожь от бороздящего землю когтя.
Тень Короля Гулей начала таять. Лу Ли подумал, что всё кончено, но внезапно близкий толчок заставил аномалий закричать.
Незримый Мир снов распространился, окутав всех вокруг и спасая их от смерти от вибрации. Затем Лу Ли посмотрел на источник толчка —
Аномалии когда-то захватили этот город вечной ночи, расположенный в Мрачной Пустоши и принадлежавший людям.
Но следы людей не исчезли... возвышающиеся Алхимические Башни символизировали их Мудрость.
И сейчас одна из Алхимических Башен была с невообразимой силой вырвана из земли, поднята в небо, а затем, словно раскалённая игла, устремилась к призрачной тени Короля Гулей.
Хрупкие здания обрушивались одно за другим, яростная песчаная буря поглотила землю.
Лу Ли услышал, как в глубине песчаной бури искажается, распадается и затихает гневный рёв.
Гули и Гниющие Аномалии больше не нуждались в равновесии Лу Ли — их больше не существовало.
Ревущий ветер и нахлынувшая песчаная буря были остановлены Миром снов.
— Всё кончено? — спросила Офелия, открыв глаза.
— Всё кончено.
(Конец главы)