Глава 1378. Двадцать. Аванпост
Сложно представить, что Лу Ли не умел сражаться.
Или, скорее, драться.
Последний раз Лу Ли сражался с Ричардом во сне спящих Древних, и это была смехотворная дуэль.
Поэтому, обладая таким же телом, как у гуля-воина, у Лу Ли не было причин побеждать противника или погибнуть вместе с ним.
Если только не использовать проклятый титул.
А что, если использовать способность к имитации, как при переходе от гуля-горожанина к гулю-воину?
Не нужно становиться высшим предводителем гулей. Рост гуля-воина варьировался от 1,7 до 2,5 метров. Тот гуль-воин был лишь немного сильнее горожанина, ростом меньше 1,8 метра и, казалось, недоедал. Лу Ли достаточно было стать выше и сильнее его.
Но для этого требовалось разумное объяснение для гуля-колдуна: почему гуль-горожанин за короткое время стал гулем-воином, а затем снова усилился.
Победить противника с помощью проклятого титула было бы гораздо проще, но Лу Ли беспокоил тот кровавый гигантский коготь, что он видел во сне, спускающийся из пустоты.
Король Гулей не был Древним, но он также не был и обычным чужим богом, как Мать Болот или Искаженная Тень.
Проклятый титул мог быть обнаружен или нейтрализован им.
Лу Ли снова проник в сон гуля, повлиял на его хаотичное подсознание и узнал, как их провоцировать.
Выйдя из сна, Лу Ли не стал будить гуля. Тот просто подумает, что заснул от лени и видел странный сон, который не может вспомнить.
Лу Ли по памяти забрался в вертикальную шахту — во сне гуля это была братская могила, где сваливали кости, которые невозможно было разгрызть.
Прежде чем Лу Ли с керосиновой лампой в зубах полез в шахту, в неё проник звук колокола и, отразившись, унёсся вдаль.
Настало время отдыха.
Лу Ли выбрался из шахты и вернулся ко входу. Гули, собравшись, как и предписывал колокол, грызли кости с остатками мяса.
Здесь были готовые кости, и ему больше не нужно было лезть в шахту.
При появлении Лу Ли гули отхлынули, как прилив. Гуль, раздававший еду, поднял единственный кусок мяса с гнилой кожей и поднёс его Лу Ли.
Схватив мясо когтями, Лу Ли содрал плоть, разорвал её на полоски и бросил дюжине гулей, сидевших вокруг.
Для него это не было потерей, но для гулей-горожан это было благодеянием.
Гули бросились подбирать куски мяса, а один из них припал к ногам Лу Ли, желая стать его слугой.
Лу Ли как раз нуждался в гуле для своих поручений.
Подняв короткую кость, испещрённую следами зубов, без малейшего кусочка мяса и с высосанным костным мозгом, Лу Ли приказал отнести её тому гулю-воину, с которым у него произошёл конфликт.
Гуль в страхе попятился. Лу Ли схватил его, подтащил к ящику с костями, выхватил бедренную кость с куском сухожилия и сунул гулю.
— Я, господин колдун, защищать тебя. Он, не убивать тебя.
Обещание Лу Ли заставило гуля робко согласиться, а также последовавшая угроза:
— Не пойти, съесть тебя. Щедрый господин гуль-воин позволил ему сначала доесть, а потом выполнить поручение.
«Последняя трапеза» не повлияла на настроение гуля. Он, как и другие горожане, обглодал кость дочиста, а затем с оскорбительным символом отправился к тому гулю-воину.
Лу Ли ждал у входа в шахту. Разъярённый гуль-воин мог ворваться в шахту или убить гуля — в последнем случае у Лу Ли появился бы повод для разборки.
Любой из вариантов не мешал плану Лу Ли.
Прошло несколько минут. Когда Лу Ли уже подумал, не сбежал ли тот, светлый проём шахты загородили два силуэта.
Прибыл гуль-воин. Его когти вонзились в грудь горожанина, он поднял его, и грязная, зловонная кровь залила всё вокруг.
Теперь у него было разумное объяснение.
Причина «слуга гуля-воина был убит врагом, и тот от гнева снова стал сильнее» должна была убедить колдуна.
Если нет... Лу Ли нужно было лишь получить желаемое из сна до его прихода. Даже если колдун призовёт Короля Гулей, он сможет покинуть логово до этого и избежать неприятностей.
Бум!
Гуль-воин отшвырнул неподвижное тело горожанина и, пока остальные гули-рабочие в панике разбегались, с рёвом бросился на Лу Ли.
Лу Ли действительно не умел сражаться, но он знал, как это делать. Единственную угрозу представляли когти и зубы гуля. Когда тот бросился на него, Лу Ли левой лапой схватил его правую, правой — левую, откинул голову назад и ударил в морду гуля-воина.
Однако Лу Ли допустил ошибку: зубы гуля были твёрже черепа. Клыки гуля-воина остались целы, а его череп треснул, но тут же незаметно зажил.
Такой уличный приём «таран» был некрасивым, но эффективным. Гуль-воин, сдерживаемый равной силой, был вынужден вступить в ближний бой.
Гули высовывали головы из глубин шахты, наблюдая, как два гуля-воина катаются по земле в тусклом свете разбросанных шахтёрских ламп.
В суматохе они увидели, как гуль, который должен был быть мёртв, зашевелился, пополз к ним и скрылся в толпе.
— Зовите, господина.
Рабочие вспомнили, что нужно позвать господина колдуна, и, обогнув дерущихся воинов, выбежали из шахты.
Тем временем, под давлением Лу Ли, гуль-воин начал уступать.
— Грх-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Он зарычал, как раненый зверь, пытаясь вырваться из хватки Лу Ли, но с ужасом обнаружил, что не может одолеть этого только что возвысившегося «коротышку».
— Подчинись.
Лу Ли смотрел на гуля-воина сверху вниз, вдавливая когти ему в грудь. Плёнка и рёбра не могли противостоять острым кровавым когтям, которые медленно впивались в плоть.
Перестав сопротивляться, гуль издал жалобный вой, похожий на собачий, моля о пощаде.
Никто бы не подумал, что легендарный экзорцист будет так грязно драться с гулем, но, к счастью, Лу Ли победил.
После этого нужно будет поучиться у Клэр боевым приёмам.
Лу Ли отпустил гуля-воина, а затем, словно от изнеможения, потерял сознание одновременно с ним.
Гули-горожане вокруг не решались подойти, не зная, что в призрачном сне Лу Ли уже увидел то, что хотел:
Гули-воины в окружении гуля-колдуна приближались к кровавому приливу.
Воинов оставили за пределами кровавого прилива. По сравнению с высокими и сильными воинами оттуда, они, хоть и были воинами, выглядели как стайка дряхлых крестьян.
Как бы то ни было, Лу Ли смог подслушать разговор между представителями кровавого прилива и логова:
Племя Кровавой Чумы в восточной части Полуночного Города подверглось нападению аномалий.
Кровавый прилив был отступающим отрядом Племени Кровавой Чумы: они собирались создать в южной части аванпост для подготовки к отступлению племени с востока.
Вождь гулей потребовал, чтобы колдун со своим логовом присоединился к ним, но колдун неожиданно отказался — в наказание вождь взмахнул костяным кнутом, оставив шрам, и велел ему убираться и готовиться к «кровавой бойне».
Лу Ли вышел из сна и под испуганными взглядами гулей в шахте поднялся на ноги.
Не лучшая ситуация, но и не худший исход.
Перед Лу Ли встал вопрос: помешать Племени Кровавой Чумы отступить на юг или помочь вторгшимся аномалиям расправиться с гулями?
(Конец главы)