Глава 1376. Восемнадцать. Гуль Лу Ли
Хоть и не хотелось это признавать, но нужно было смотреть правде в глаза: восточная часть Полуночного Города действительно вторглась в южную.
Им нужно было выяснить, была ли это своего рода разведка боем или полномасштабное вторжение.
— В первом случае у нас ещё есть пространство для манёвра, во втором — придётся уводить аномалий, с которыми мы заключили договор.
Идти напролом было бы самой большой глупостью.
Охотник, собравший достаточно ягод, чтобы насытиться, не должен рисковать, углубляясь в опасные джунгли. Поэтому Лу Ли собирался отвести аномалий обратно на ферму до тех пор, пока не доставят Глаз Истинного Зрения.
Пока племя гулей и Туманное Поместье всё ещё пытались разведать обстановку, Лу Ли и его спутники решительно отступили на ферму за пределами Полуночного Города, забрав с собой аномалий, с которыми был заключён договор, и тех, кто, не имея договора, всё же согласился последовать за ними.
— Ты думаешь, это не совпадение?
Спросил Лу Ли у Клэр, которая снова превратилась в птенца и забралась к нему в капюшон.
— Да не может быть такого совпадения, чтобы они вторглись в южную часть сразу после нашего прихода.
Лу Ли проверил, нет ли у него с собой чего-то, что могло бы его выдать.
Человечность, Книга Апокалипсиса и Апостол, само это тело.
То, что Лу Ли смог добраться от Города Чёрного Ящика до Полуночного Города, доказывало, что эти вещи не выдадут его... тогда, может, утечка произошла где-то поблизости?
Лу Ли обвёл взглядом отряд, посмотрел на Элину и Офелию, знавших его личность, и на монстра-грибницу, который мог догадываться.
Вернувшись на ферму, Лу Ли разместил аномалий в поместье.
Если юг подвергнется полномасштабному вторжению, они отступят в Город Призраков. Если же наступление будет медленным, они смогут продолжать принимать отступающих аномалий, пока вторжение не дойдёт до окраин города, и лишь тогда эвакуироваться.
Но вместо того чтобы сидеть сложа руки, Лу Ли склонялся к тому, чтобы выяснить, почему восточная часть Полуночного Города вторглась в разорённую южную: запущенная Алхимическая Башня возвышалась над землёй, а группы аномалий ещё не оправились от суматохи, устроенной Лу Ли в прошлый раз.
В лучшем случае группы аномалий решили мигрировать с севера на юг, где было меньше враждебных сил.
В худшем — восток был объединён некой могущественной силой, которая теперь расширяла свои владения.
Клэр, словно предчувствуя, что собирается делать Лу Ли, вынесла из кабинета зелье мутации.
— Если юг будет захвачен или разведчики приблизятся к поместью, а я ещё не вернусь, уведи их в Город Призраков.
Лу Ли откупорил бутылку и выпил зелье мутации со сливочным вкусом.
Клэр полетела к Лу Ли, который начал горбиться и уменьшаться...
— Малень... гуль?!
Клэр, собиравшаяся сесть, взмахнула крыльями и с криком взмыла вверх.
— Почему гуль?! Острые зубы и когти, изогнутый позвоночник, покрытый роговыми наростами, налитые кровью выпученные глазные яблоки, свободно висевший на теле чёрный плащ, который, сползая, обнажал сердце в грудной клетке, обтянутое плёнкой.
— После того как я выпил зелье мутации, мне кажется, я могу контролировать имитацию.
Звук, исходивший из его горла и рта, походил на скрежет костей.
— Но это не значит, что нужно превращаться в гуля!
Клэр, похоже, питала к гулям некую предвзятость, и это была детская травма, связанная с матерью: никогда не стой рядом с грудной клеткой, полной органов, переваренной пищи и экскрементов, когда Крис вскрывает гуля.
— Даже если это гуль, я смогу... фу.
Клэр колебалась, не решаясь сесть, и крикнула стоявшей рядом Офелии:
— Офелия, не могла бы ты завязать мне глаза? Я просто не могу пересилить себя. — Он только внешне похож на гуля, — сказала Офелия, а затем посмотрела на Лу Ли. — Ты не сымитировал чуму.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
У Лу Ли не было присущей гулям грязи, чумы и гнилостного смрада. Это делало его необычайно... чистым и слабым.
Гуль, неспособный заражать чумой, не справится даже со взрослым человеком.
Лу Ли попросил Элину принести кусок плоти с тела юмендиса, измельчил его и намазал на себя.
Теперь Лу Ли не выглядел таким истощённым.
— Ты собираешься проникнуть в племя гулей? — спросила Элина. — Они не примут чужого гуля.
— Но в хаосе они не заметят ещё одного сородича.
И самое главное — Лу Ли мог защитить себя и уйти в любой момент.
— Но как ты будешь с ними общаться?
— Я стал понимать язык гулей, — Лу Ли поднял когтистую лапу, похожую на ножницы, и постучал по черепу. — После того как стал гулем.
— Маяк?
Догадка Клэр подтвердилась, и она с притворной завистью сказала:
— Чего этот мир добивается, пытается сделать из тебя спасителя? — Лу Ли уже спаситель, — поддержала её Офелия.
Оставив дела на ферме Офелии и Элине, Лу Ли в одиночку пробрался в обрушившийся туннель винного погреба и незаметно вернулся в замок.
В замке царил тот же беспорядок, что и во время их отступления. Бродячие твари проникали в сад, воруя еду со столов или поедая друг друга. Лу Ли, не обращая на них внимания, прошёл через замок и в тени приблизился к Логову Гулей.
По пути ему попадались аномалии, расставлявшие ловушки в ожидании, что он попадётся, но Лу Ли не был настоящим гулем.
Для гуля, слабого, как человек, было вполне естественно обладать проклятым титулом, который также был у людей.
Легко избегая или игнорируя ловушки, по мере приближения к Логову Гулей Лу Ли стал встречать всё меньше нападений.
Гули зачистили всю территорию вокруг своего логова от любых угроз и еды.
Лу Ли пробрался в церковь, расположенную в нескольких сотнях метров от Логова Гулей, прополз по просторному актовому залу мимо пыльных статуй, взобрался на вершину башни и вцепился когтями в шпиль, пронзающий свинцовые тучи.
Пока Лу Ли всматривался в то, что происходило за высокой стеной, скреплённой плотью и кровью, Логово Гулей, казалось, пришло в движение. Несколько входов зашевелились и раскрылись, и толпы гулей, словно муравьи, сновали туда-сюда.
Это был подходящий момент, чтобы проникнуть в Логово Гулей.
Лу Ли спустился с карниза, спрыгнул на землю с обрушенной стены и смешался с отрядом, таскавшим древесную стружку.
Ни один гуль не заметил, что среди них появился новый сородич.
Гуль с выбитым передним зубом сгрузил корзину, высыпав стружку. Только он собрался поднять её, как чья-то лапа выхватила корзину у него из-под носа.
Гуль замер, что-то пробормотал и уполз прочь.
Лу Ли понял смысл его бормотания — он смеялся над тем, что тот не умеет отлынивать от работы.
Гули были не так глупы, как казались.
Успешно проникнув в Логово Гулей, которое он видел во сне, Лу Ли понял, почему тот беззубый гуль так отреагировал.
Гули-горожане, или, скорее, гули-рабы. Они были настоящим дном общества гулей, слугами, чернорабочими, рабами, выполнявшими всю грязную и тяжёлую работу.
Как, например, сейчас. Лу Ли, превратившийся в гуля, после того как его позвоночник изогнулся, был ростом меньше 150 сантиметров и не выделялся среди гулей-горожан, таская вместе с ними стружку и щебень.
Вокруг патрулировали гули-воины, чьи кости и когти были покрыты сухожилиями и твёрдой плёнкой.
Успешно проникнув в логово, Лу Ли нуждался во времени для расследования, но, притворяясь гулем-горожанином, он ничего не мог сделать.
Если бы зелье мутации позволяло изменять форму на более продвинутом уровне...
Когда Лу Ли подумал об этом, его плоть внезапно зашевелилась, кости застучали друг о друга, сухожилия проросли сквозь кожу, и тело начало расти.
Но он тут же подавил эту тенденцию к превращению в гуля-воина.
(Конец главы)