Глава 1371. Тринадцать. Приглашение
Клэр, Офелия, Элина, два грибных монстра, Королева Цветов, Шеф-повар и слуги Замка, которые, казалось, были близкими родственниками Землян.
Таковы были силы, которыми на данный момент располагал Лу Ли.
Из них Клэр, бывшая Старшая горничная, не могла оказывать никакой помощи, кроме предоставления информации. Королева Цветов, как и прежний Фермер, могла лишь охранять поля. А если фальшивый Виконт и фальшивый Шеф-повар были неумелыми подделками, то слуги были просто пугливыми животными.
Лу Ли приказал двум грибным монстрам покрыть территорию за пределами Замка. Так должно было быть и в самом Замке, но Клэр воспротивилась, сказав, что не хочет ступать по отвратительному грибному покрову, из которого при нажатии выделяется грязь.
Наличие грибного покрова облегчало обнаружение незваных гостей, но превращало Замок в подобие логова монстров. Лу Ли согласился с Клэр из-за её дальнейшего плана.
— Какой же отвратительный этот грибной покров...
Клэр, сложив крылья, приземлилась на подоконник, не скрывая своего отвращения и настороженности по отношению к грибному покрову.
Грибной монстр был новорождённым сознанием, но грибы, из которых состояло его тело, существовали с незапамятных времён, они были древнее Древних и вездесущи.
— Возможно, они тоже аномалии Города Глубокой Ночи, — ответил Лу Ли.
Любая аномалия могла быть душой.
Договор с дьяволом и сила Сновидца были достаточны, чтобы держать их в узде.
— Вернёмся к плану. Мы отвоевали Замок, теперь следует навестить наших соседей. Но рано или поздно они поймут, что каждый сосед, в чью дверь мы стучимся, либо таинственным образом исчезает, либо становится одним из нас, и тогда они начнут остерегаться, переезжая в другие районы или объединяясь.
Клэр склонила голову, глядя на своё отражение в окне и на мрачный, покинутый город вдалеке, и продолжила излагать свой великий план.
— Так почему бы нам не объявить себя новыми лордами, не разослать приглашения окружающим лордам, приглашая их в гости, а затем с помощью Сновидца уровнять всех, и после этого объявить, что южная часть Полуночного Города под нашим контролем...
Круглые птичьи глаза уставились на отражение Лу Ли.
— Король Реми?
...
【Уважаемый лорд:】
【Мы устраиваем грандиозный пир в замке бывшего Виконта и искренне приглашаем вас принять участие в банкете, который состоится через три дня. Вас ждут изысканные яства, напитки и ресурсы, в которых вы так нуждаетесь.】
【Для обеспечения личной безопасности каждого лорда мы разрешаем вам прибыть в сопровождении стражи и слуг. Мы, в свою очередь, также гарантируем вашу безопасность.】
【Особое примечание: банкет состоится через три дня. Преждевременное прибытие будет расценено как вторжение.】
【— Новый лорд Замка, Король Реми】
Десятки писем, написанных разным почерком и даже с разным содержанием, были готовы.
Эти приглашения предстояло разослать окрестным силам. Клэр особо предупредила Лу Ли, что некоторые аномалии непременно придут на разведку, и их подчинение провалит ловушку. Поэтому нужно было лишь продемонстрировать силу и заставить их отступить.
Банкет был лучшей возможностью поймать всех разом.
Учитывая, что многие аномалии не говорили на одном языке, Элина, Клэр и Офелия должны были выступить в роли почтальонов, доставляя письма и передавая сообщения.
Лу Ли же оставался в Замке, чтобы не столкнуться с аномалией, способной видеть истинную суть вещей и раскрыть его личность.
Элина и остальные уже отправились. Лу Ли в одиночестве пришёл в тронный зал, сдвинул доску на троне и заглянул внутрь — на дне, усыпанном заплесневелыми остатками еды, крысолюдей больше не было.
Отвернувшись, Лу Ли сел на трон, глядя на пустой и тихий зал.
Через десять с лишним минут Лу Ли, которому здесь не нравилось, перебрался в спальню Клэр в башне.
Отсюда открывался вид на заброшенный сад за пределами Замка и на далёкие силуэты:
Засохшее Мировое Древо возвышалось над землёй, три Алхимические Башни чернели на горизонте. Алхимическая Башня, также расположенная на юге, излучала полуденное сияние, создавая запретную зону, куда аномалиям вход был воспрещён.
Существа в Полуночном Городе уравновешивали друг друга, создавая своего рода аномальную тишину.
Пока его не беспокоили подчинённые аномалии, Лу Ли откинул капюшон и принялся за еду, вкус которой растекался по его рецепторам.
Хотя это были всего лишь консервы.
Тук-тук...
Внезапно раздался стук острого предмета по окну. Лу Ли отставил банку, накинул капюшон и отодвинул штору.
За окном сидел бледный птенец. Лу Ли открыл окно, и Клэр влетела в башню.
— Элину и Офелию схватили.
Холодный ветер с высоты ворвался в башню вместе с плохими новостями.
— Что случилось?
Клэр рассказала Лу Ли, что уже у первого соседа, которого они посетили, возникли проблемы. Элина и Офелия проявили добрую волю, но им не хватило сил, чтобы защитить её... Лава Офелии оказалась бессильна против них. К счастью, Клэр следовала за ними и успела вернуться.
Чернильно-чёрный мир снов возник из пустоты, постепенно окрашивая окружающую реальность.
— Веди.
...
Клэр привела Лу Ли к пещере из нагромождения камней.
Эти змееподобные аномалии с мясистыми крыльями не умели летать; их крылья, как и конечности насекомых, помогали им ползать. Быстрые, извивающиеся движения в сочетании с чёрными телами создавали ослепительные линии.
Что ещё важнее, они были чужаками.
— Где мои спутницы?
В ответ на вопрос Лу Ли раздалось лишь враждебное шипение. Поскольку Элины не было, Лу Ли отказался от переговоров. Невидимое лезвие прошло по их телам, высекая искры и разрубая их на части.
Сегменты змееподобных аномалий, подёргиваясь, быстро теряли жизненную силу, а на срезах виднелась каменистая структура.
Лу Ли дотронулся до них — на ощупь они были холодными и твёрдыми, как камни. Неудивительно, что Офелию тоже схватили.
Следуя за Клэр, он пробрался в каменную пещеру, которая вела в длинный и глубокий лабиринт. В кладовой они нашли живых Элину и Офелию.
Они временно вернулись в Замок. По пути Элина рассказала о причине неудачи: эти аномалии, непостижимые для человеческого мышления, не способны к отложенному вознаграждению. Добыча, сама пришедшая к ним, интересовала их больше, чем какой-то банкет.
— Тогда изменим способ рассылки приглашений, — сказал Лу Ли. — Сделаем так, чтобы банкет их заинтересовал больше.
В уединённой комнате, скрытой от посторонних глаз, он вызвал Торговца Энтони и попросил его принести большое количество аномальной валюты в сундуках.
Эти деньги будут отправлены вместе с приглашениями, чтобы соблазнить лордов принять участие в банкете через три дня.
Земля Света могла позволить Лу Ли такие траты.
К тому же, вся эта аномальная валюта вернётся к нему после подчинения лордов.
Далее они снова разделились: Лу Ли, Элина и грибной монстр будут раздавать приглашения, а Клэр и Офелия — готовить Замок.
Нельзя было совсем ничего не делать, банкет должен был состояться по-настоящему.
...
Полуночный Город, юг, улица Человеческих Сердец.
Дорожный указатель валялся среди руин. Они шли по улице, испещрённой трещинами.
Перед тихим садом, окутанным мглой, Лу Ли остановился у железных ворот.
Элина позвала, и вскоре из серого тумана за решёткой возникло свирепое лицо, холодно взиравшее на фигуры у ворот.
Позади них вдали тихо возвышался Замок. Из-под чёрного плаща донёсся спокойный голос Лу Ли:
— Мы ваши новые соседи. Через три дня мы устраиваем банкет в Замке и искренне приглашаем вас на него. Вот небольшой подарок.
Грибной монстр поднял сундук, открыл его, и взору предстала аномальная валюта, наполнявшая его доверху.
— Приняв участие в банкете, вы получите ещё более щедрый подарок.
(конец главы)