Глава 1367. Девять. Обосноваться на месте
Грибной монстр Краггса решил подчиниться Лу Ли.
Временно подчиниться.
Лу Ли не верил, что монстр-грибница станет верным подчинённым, а монстр-грибница не верил, что Лу Ли откажется от идеи обратить его в свою веру.
Эта взаимная настороженность создавала хрупкое и изящное равновесие, позволяя Лу Ли и монстру-грибнице временно не опасаться нападения друг на друга.
По крайней мере, Лу Ли не нужно было опасаться.
Лу Ли приказал монстру-грибнице убрать своё тело, покрывавшее поместье. Грибной покров волнами отступил, обнажив изначальную ветхость и обветшалость особняка.
Войдя в винный погреб, они обнаружили, что потайной ход был давно завален землёй и камнями. Чтобы отвоевать замок, оставался только путь по поверхности.
Клэр ещё не вернулась. Элина от имени Лу Ли расспросила Грибного монстра Краггса об окрестных аномалиях.
Аномалии не знали поговорки о том, что когда гибнут губы, мёрзнут зубы. Они лишь хотели урвать свой кусок и избавиться от врагов. Элина передала Лу Ли, что монстр-грибница рассказал о двух аномалиях, которые претендовали на территорию поместья, но, не сумев одолеть его, бродили поблизости.
Очевидно, они были не сильнее Грибного монстра Краггса или, по крайней мере, ничего не могли ему сделать. А для мира снов Лу Ли все аномалии ниже уровня злого духа были на одно лицо.
Однако, прежде чем отправиться за вторым и третьим помощником, Лу Ли нужно было устранить скрытую угрозу со стороны монстра-грибницы.
Ему не нужно было беспокоиться о внезапном нападении: Офелия была его естественным противником. Лишь Элина была слаба и беззащитна.
Лу Ли достал договоры, массово полученные из Ада, и, следуя наставлениям Демона Идеализма, составил условия, которые должен был подписать монстр-грибница.
Содержание было таково: до тех пор, пока Лу Ли не покинет Город Глубокой Ночи, монстр-грибница должен подчиняться его приказам и защищать его. Взамен Лу Ли не мог причинить вред монстру-грибнице.
Лу Ли мог бы составить договор так, чтобы по-рабски поработить монстра-грибницу, но не сделал этого не из милосердия, а из опасения, что тот что-то заподозрит.
Послушно оставив пятно на пергаментном договоре, заключённый договор с дьяволом, казалось, говорил Лу Ли, что он зря беспокоился.
Впрочем, это было неважно. Дьявольской ловушки в договоре было достаточно, чтобы манипулировать монстром-грибницей.
Лу Ли не мог причинить вред монстру-грибнице, но мог отправить его на смерть.
Приказав монстру-грибнице вести их к соседям, Лу Ли, Элина и Офелия вскоре подошли к краю грибного покрова и увидели поле из перегноя, раскинувшееся вдоль грибной пашни.
На плодородной, рыхлой перегнойной почве росли не посевы, а живые аномалии. Их посадили в землю, и садовник с уродливым телом и лицом, испещрённым узорами, ухаживал за ними.
Этот сосед монстра-грибницы выглядел ещё ужаснее.
Хозяин поля заметил прибытие соседа и чужаков. Лица на уродливом теле садовника зашевелились, заставляя его бесстрастно собирать с «посевов» тёмно-фиолетовую вязкую жидкость в черепа, подходить к краю грибного покрова и, поднимая их, делиться цветочным нектаром.
Волнующийся грибной покров собрался вокруг Элины, и начался непонятный для Лу Ли разговор.
— Монстр-грибница говорит, что нектар — это ловушка. Тот, кто его съест, станет слугой Королевы Цветов.
Королева Цветов была хозяйкой этого перегнойного поля. В глубине поля виднелась тень, похожая на невысокий холм, — это и было её тело.
Лу Ли наблюдал за суетящимися на аномальном поле слугами — их было больше десятка.
Очевидно, чем больше аномалий, тем выше вероятность встретить душу из Города Глубокой Ночи.
И употребление, и прикосновение к нектару приводили к заражению Королевой Цветов. Она была сильна против грибного покрова, но и грибной покров был силён против неё — всё зависело от места битвы. Поэтому Королева Цветов не могла заразить Грибного монстра Краггса, который первым занял кровавые поля.
Лу Ли не нужно было беспокоиться. Ведь для Сновидца все, кто ниже уровня злого духа, были одинаковы.
Глубокий мир снов окутал Лу Ли, словно подвешенное чёрное кольцо, и он поплыл к «Королеве Цветов» в глубине поля.
Плющ обвивал искривлённые ветви, усеянные шипами, словно тернии. Королева Цветов напоминала огромное дерево из плоти. Слуги поливали собранным из плодов нектаром отверстия в плотском дереве, которое в ответ испускало облака пыльцы.
Пыльца рассеялась при соприкосновении с миром снов. Лу Ли достал договор с дьяволом, и Элина начала переговоры: подчинение или смерть.
На самом деле, второго варианта не было. Если Королева Цветов подчинится, она подпишет договор; если откажется — её заставят подписать договор.
Подписавшая договор Королева Цветов не подчинилась так же, как монстр-грибница. Даже когда адское пламя опаляло её тело, она отказывалась слушать Лу Ли.
— Древослов сможет её усмирить? — предложила Офелия.
Лу Ли не мог попробовать. Древослов создавал слишком много шума. Весь Полуночный Город увидел бы Фантом Анни и узнал бы о прибытии Лу Ли.
Но можно было попробовать ещё не использованный Маяк.
В глубине причудливого мира снов медленно зажглось тусклое сияние, похожее на керосиновую лампу.
Успокаивающий свет озарил всё вокруг.
Элина и Офелия почувствовали привязанность к Лу Ли, а Королева Цветов постепенно успокоилась. Означало ли это, что... Грибной монстр Краггса, чья враждебность уменьшилась, был душой из Города Глубокой Ночи?
Пока Маяк продолжал светить, Лу Ли попросил Элину поговорить с Королевой Цветов, и когда та перестала сопротивляться, тёплый свет, указывающий путь заблудшим, погас.
Элина и Офелия почувствовали разочарование, а Королева Цветов подняла свои искривлённые ветви, пытаясь удержать уходящий свет.
Как бы то ни было, вторая аномалия стала его подчинённой.
— Следующий.
Лу Ли вернулся к Грибному монстру Краггса.
Но, похоже, тот сосед почувствовал приближающуюся опасность. Когда монстр-грибница привёл Лу Ли и его спутниц, там уже было пусто.
— Куда он делся? — спросила Офелия.
Монстр-грибница раскинулся по этой бесплодной земле, его волны доходили до самого горизонта, подтверждая, что сосед действительно сбежал.
— Есть другие соседи?
— спросила Элина и получила отрицательный ответ.
Они вернулись в поместье на ферме. С Полуночного Города прилетела маленькая птичка с перьями, словно выкрашенными белой краской, и закружила над головой Лу Ли.
— Ты голодна? — Офелия посмотрела на Клэр, не желавшую садиться. — Я могу поджарить понежнее.
— Ты даже маленьких животных не щадишь?
Кружившаяся Клэр опустилась на голову Офелии, словно тень в белой шляпе.
— В Эпоху Аномалий ещё остались животные?
Ответ был — да, просто они изменили облик... так же, как люди приспособились к Эпохе Аномалий, став иными и мутантами, так и они смогли.
— Как у вас успехи?
— Разобрались с Королевой Цветов.
— Королева Цветов? Неудивительно.
— Не стоит питать надежд, — сказала Офелия Клэр, которая подшучивала над Лу Ли. — Она своим существованием низвела это прекрасное слово до чего-то отвратительного.
— Вы в гневе убили её?
— Лу Ли взял её под своё командование, — Офелия рассказала о деталях, о действии Маяка.
— Маяк? Дай посмотреть!
Поддавшись на уговоры любопытной Клэр, Лу Ли снова активировал Маяк.
Тусклое сияние распространилось вокруг.
— Как солнечный свет в Земле Света...
Клэр была очарована.
— Ты словно носишь с собой частичку Земли Света...
Маяк был тёплым, как солнечный свет, и таким же «бесполезным».
Клэр что-то вспомнила.
— Ты можешь видеть их ментальные проекции?
— У них их нет, — покачал головой Лу Ли. — Что с замком?
— Замок захватили какие-то странные аномалии...
— Насколько странные?
В этот момент Офелия и Клэр одновременно услышали урчание в животе Лу Ли.
— Ты голоден?
— Да.
(Конец главы)