Глава 1365. Семь. Новый план и новое имя
Появление «Двери» развеяло радость воскрешения, омрачив тенью предстоящие действия.
Почти каждое существо, знавшее о «Последнем Экзорцисте», знало и о проклятии, преследовавшем Лу Ли. Участники Чаепития знали больше: неведомое проклятие следовало за ним с древних времён до наших дней, от смерти до новой жизни. Чужие боги не могли его вынести, Древние не могли его постичь.
К счастью, Лу Ли не задержался надолго в Городе Чёрного Ящика и не был настигнут проклятием во время ритуала воскрешения.
Покинув логово и сев в червячный поезд, Лу Ли временно отдалился от влияния «Двери».
Но тень всё ещё висела над ним.
— Проклятие стало приближаться быстрее? — спросила Клэр.
Узнав, что оно всё ещё движется со скоростью пешехода, Клэр прикинула расстояние отсюда до Полуночного Города.
— Значит, проклятию понадобится несколько десятков дней, чтобы догнать тебя?
— Э-э...
Теоретически, если Лу Ли не будет оставаться на одном месте по несколько месяцев, у «Двери» не будет шанса приблизиться.
Но ни Лу Ли, ни участники Чаепития не верили, что проклятие так просто — проклятие, о котором, кроме Лу Ли, никто не мог знать: ни люди, ни аномалии, ни чужие боги, ни Вечный Сновидец, ни даже Древние.
И на последней стадии оно всего лишь неторопливо следует за тобой.
— Может, Вечный Сновидец что-то знает, но не сказал тебе? — Клэр строила догадки и тут же сама их объясняла. — У него наверняка есть причины молчать. Когда вернусь, могу спросить... хм... но тебе точно не скажу.
По мере того как червь проезжал станцию за станцией, тень, отбрасываемая «Дверью», постепенно рассеивалась.
Как бы то ни было, новая жизнь Лу Ли не изменила «Дверь».
Ветер Клэр защищал их от контакта со скользкими внутренними стенками, и к моменту прибытия на Станцию Призрачного Города их чёрные плащи оставались сухими.
На Станции Призрачного Города, очевидно, тоже была Хижина торговца, причём и оборот, и безопасность были гарантированы. Но Город Призраков находился прямо наверху, так что Лу Ли не нужно было подвергаться даже малейшему риску, совершая сделки в Старой канализации.
По пути к Бездне, ведущей в Город Призраков, Клэр, задававшая вопросы всю дорогу, спросила снова:
— В чём сила Демона Идеализма?
— Ты не знаешь?
— Она всё время возилась с тем городом, кроме Роланда, мы её почти не видели.
— Идеализм. Если она считает, что что-то существует, оно осуществляется.
— Она может сделать мир лучше?
— Нет.
— Тогда какой же это идеализм?
Позволив щупальцам из глубин Бездны забрать билеты, Лу Ли и Клэр были подняты на поверхность и прибыли в безопасный Город Призраков.
Босс всё ещё гостила в Земле Света. Перед уходом она что-то сказала своим подчинённым, и теперь эльфы, узнав Лу Ли, смотрели на него с благоговением и не смели приблизиться.
Лу Ли в сопровождении последователя пришёл в Церковь, чтобы проверить состояние «Матери». Плоть не разрасталась, но смерть больше не витала над её костями.
«Мать» поздравила Лу Ли с обретением новой жизни, одновременно тоскуя по Боссу и надеясь на её скорейшее возвращение.
Приветствия были переданы торговцем в Землю Света. Лу Ли восполнил человечность и обсудил дальнейшие действия: найти больше выживших из Города Глубокой Ночи и решить проблему с Болотом.
Первое имело более высокий приоритет. Болото, конечно, уничтожило Полуночный Город, но сейчас стоило беспокоиться об аномалиях с Центрального Вокзала Полуночного Города.
Проникнуть в Полуночный Город было несложно, проблема заключалась в том, как найти и контролировать души из Города Глубокой Ночи.
Лу Ли предложил действовать так же, как при проникновении в поместье через Старшую горничную Клэр: сначала найти одного выжившего, с помощью мудрой расы Снан получить его воспоминания, вернуть их с помощью Венца Знаний, а затем искать следующего, пока они не займут целый район.
Клэр внезапно принюхалась к Лу Ли.
— Ты опять пахнешь как куриная ножка.
Человечность переполняла его душу.
В данный момент у Лу Ли было ровно 600 единиц человечности.
Лу Ли рассеял часть человечности, и когда её уровень упал ниже 600, Клэр сказала, что запах исчез.
— Значит, предел вместимости этого нового тела — 600 единиц? Хм... у тебя сейчас шесть проклятых титулов... — Клэр задумалась о связи между этим.
Впрочем, 600 единиц человечности было достаточно, чтобы Лу Ли мог справиться с большинством трудностей.
— Продолжим наш разговор, — Лу Ли вернулся к прерванной беседе. — Почему ты считаешь, что души нас не примут?
— Если к тебе подойдёт ягнёнок и скажет, что ты — часть стада, ты ему поверишь? — Клэр подлетела поближе к Лу Ли, купаясь в человечности, от которой из щелей в каменном полу пробивались молодые ростки. — Они потеряли память, а значит, и ту часть себя, что была человеческой. Мы с матерью — одни из немногих, на ком осталось клеймо.
— Тогда мы просто возьмём их под контроль.
Второй вопрос: как опознать души из Города Глубокой Ночи?
Глаз Истинного Зрения мог бы помочь им найти души, но он не мог путешествовать по торговым маршрутам. К тому времени, как Андреа доставит Глаз Истинного Зрения на Мыс Бурь, а оттуда его переправят в Город Призраков, наступит Глубокая зима.
У них не было времени на растрату, не говоря уже о том, что в окрестностях Города Чёрного Ящика они столкнулись с «Дверью». Этого времени было достаточно, чтобы «Дверь» сократила расстояние до Лу Ли и догнала его в Городе Призраков.
— Тогда будем действовать параллельно. Пусть Земля Света продолжает доставку Глаза Истинного Зрения, а мы пока проникнем в Город Глубокой Ночи и проведём разведку.
Мысль породила искру интуиции, и у Лу Ли появилась идея.
— Мы можем замаскироваться под аномалий.
Точно так же, как в прошлый раз.
Аномалии не будут знать о передвижениях Лу Ли, о его воскрешении и о том, что он вернулся.
— Группа могущественных, зловещих аномалий пришла с запада Полуночного Города. Они захватили замок виконта и стали новой силой, внушающей ужас и вызывающей крики у бродячих аномалий...
Клэр тихо зашептала, нагнетая атмосферу леденящего ужаса, и резко подняла голову, уставившись на Лу Ли.
— Как тебе такой сценарий?
Предложение исходило от Лу Ли, но Клэр была в особенном восторге.
— Отлично.
Лу Ли постоянно имел дело с аномалиями, но никогда не сближался с ними — это была хорошая возможность.
Влиться в их ряды, стать одним из них.
А затем — преобразить их.
Для осуществления плана их двоих было недостаточно. Лу Ли требовались помощники, чтобы поддерживать свою власть.
— В бою мы с тобой справимся с большинством ситуаций, но нам нужны компаньоны для переговоров с аномалиями. У меня есть несколько подходящих кандидатов... что думаешь о тех молодых людях из Города Чёрного Ящика?
Родословные семьи обладали всевозможными удивительными способностями, например, Роглингтоны могли превращаться в камень, игнорируя любое загрязнение.
— Им будет непросто сюда добраться.
Путешествие из Города Чёрного Ящика в Город Призраков было не только опасным, но и занимало много времени.
Альянс Родословных Семей не мог помочь. Они могли рассчитывать только на помощь «Матери» и её Церкви.
Лу Ли изложил свою просьбу Церкви, и они начали искать надёжных и способных товарищей по команде.
И самое важное:
— Тебе нужно новое имя.
— предложила Клэр, увлечённая идеей играть роль аномалии.
— Маленькая Реми?
Лу Ли догадался о мыслях Клэр.
Клэр серьёзно покачала головой.
— Нам нужно великое имя, которое заставит аномалий дрожать от страха, визжать от ужаса и благоговейно поклоняться...
— У тебя есть идеи?
Лу Ли не стал утруждать себя придумыванием нового имени, что, как оказалось, было ошибкой.
— Да... я придумала подходящее имя, — фанатично и радостно воскликнула Клэр. — Итак... запомните ваше новое имя —
— Король Реми!
(Конец главы)