Глава 137. Пятьдесят два. Призрачный силуэт в лесу
Анна осторожно приблизилась к обугленному телу, застывшему в молитвенной позе под дождем. Ее движения напоминали любопытного ребенка, который просовывает руку сквозь прутья клетки, чтобы потрогать льва в цирке.
Ни дыхания, ни сердцебиения — это тело было абсолютно мертво.
Анна застыла на мгновение, а затем, внезапно осознав, что осталась одна снаружи, испуганно метнулась к хижине и прошла сквозь закрытую дверь.
Яркое, ровное пламя костра дарило тепло, прогоняя холод.
Лу Ли прибирался в хижине. Он поднял опрокинутый котелок и отставил его в сторону, поправил камни вокруг костра, восстановил обрушившуюся поленницу и подбросил новых дров.
Лу Ли снял с кровати постель, вытер доски вокруг костра, завернул подозрительные куски мяса и бросил их в угол, где стоял котелок.
— Вынеси тела на улицу и принеси дров.
Сказал Лу Ли Анне, которая влетела внутрь, словно за ней кто-то гнался.
На полу у двери все еще валялись останки хозяина, а к стене был пригвожден обугленный труп мальчика. Лу Ли это не беспокоило, но все же было бы странно оставлять их в доме. Лучше выкинуть наружу.
Запах останков этой непонятной семейки, возможно, отпугнет некоторых существ.
— Ага.
Анна кивнула, своей силой вытащила палку изо рта мальчика, подняла его тело, собрала останки у двери. Мелкие куски уже были разнесены по углам ворвавшимся в хижину ветром, так что на них можно было не обращать внимания.
Дверь приоткрылась, но ветер с дождем тут же распахнул ее, и в хижине снова стало то светло, то темно. Анна просто закрыла дверь, и огонь снова успокоился.
В конце концов, у нее не было физического тела, и чтобы вернуться, ей не нужно было открывать дверь.
Анна выбросила тела в дровяной сарай, набрала дров, в панике покинула темный сарай и, обойдя хижину, прошла прямо сквозь парадную дверь.
— Я вернулась!
Звонко крикнула Анна, влетая в хижину.
Бум... шмяк...
Дверь слегка дрогнула, и снаружи послышался звук чего-то упавшего.
Анна вдруг замерла, глядя на свои пустые руки.
Хм? Я же точно помню, что взяла их... А где дрова?
Лу Ли, закончив с уборкой, подошел к дневнику, поднял его с пола и, не отрывая взгляда от раскрытых страниц, сказал: — Ты призрак, а дрова нет.
— Ох... хе-хе-хе.
Анна глупо хихикнула, почесала затылок и вылетела за дверь. Вспомнив, что дверь закрыта, она снова влетела в хижину, открыла ее, подобрала рассыпанные у входа дрова и вернулась внутрь.
Лу Ли бросил дневник Анне, которая только что положила дрова, а сам взял мокрые поленья и разложил их у костра для просушки: — В следующий раз, когда будешь читать дневник, читай его полностью.
— А?
Анна непонимающе склонила голову, взяла дневник, поняла, что держит его вверх ногами, перевернула и, подлетев к костру, открыла первую страницу.
【13 сентября. Меня зовут Рэйна. Мама сказала, что когда я научусь читать, я смогу вести дневник. Я спросил у мамы, что такое дневник, она сказала, это когда ты записываешь то, что хочешь сказать, но не говоришь. Я не понял. Мама сказала, чтобы я писал что угодно.】
Почерк был не очень ровным, но по следам на бумаге можно было представить, как маленький мальчик сидит за столом, сжимает в руке гусиное перо и старательно выводит строчку за строчкой.
【14 сентября. Бетти — дурочка. Я видел, как она гонялась за своим хвостом и сделала много-много кругов. Неужели у нее не кружится голова?】
【15 сентября. Что бы написать?】
【16 сентября. Не знаю, что писать.】
【17 сентября. Я взял Бетти в парк. Она так быстро бегала, что я едва за ней поспевал. Там было много таких же детей, как я. Я познакомился с Рэйчел, с Джонни, с Беном. Им очень понравилась Бетти, и мы вместе играли во много интересных игр. Хм... кажется, я начинаю понимать, что такое дневник.】
Прочитав первую страницу, Анна перевернула ее и обнаружила, что таких записей было еще несколько десятков страниц. В обычное время вечно скучающая Анна с удовольствием прочитала бы все от корки до корки, но сейчас ей хотелось понять, что имел в виду Лу Ли.
Подняв глаза на Лу Ли, она увидела, что он достал из рюкзака флягу с водой, поставил ее греться у камней, а затем вытащил черствый, засохший хлеб, готовясь перекусить.
Быстро пролистав последующие записи, Анна продолжала переворачивать страницы, пока не наткнулась на ту, где все изменилось.
С середины этой страницы почерк в дневнике изменился. Старательные, выведенные с нажимом буквы сменились небрежными, полными ошибок каракулями.
【8 апреля. Мы едем в Белфаст! Мама говорит, там оживленнее, чем в глубине страны. Я не знаю, что значит «оживленнее».】
【9 апреля. Я долго не мог уснуть. Мама сказала, что я слишком взволнован, и велела мне поскорее ложиться спать, завтра выезжаем.】
【10 апреля. Карета так трясется…】
【11 апреля. Я слышал, как взрослые говорили, что впереди какое-то болото... Что такое болото?】
【12 апреля. Мне очень грустно... Я не знаю, что случилось. Папа с мамой в панике вбежали, схватили меня и побежали. Они завели меня в лес, земля там была мокрая, это и есть болото? Тут так много насекомых. Хорошо, что мы до темноты нашли дом. Там тоже жила семья из трех человек, как и мы, и у них был маленький мальчик!】
На этом дневник прервался на несколько дней, а затем почерк изменился.
【15 апреля. Мама сказала мне, что это называется дневник, и в нем можно писать все, что думаешь. Я хочу мяса!】
При этих словах в голове Анны промелькнула ужасная мысль.
От этой мысли у нее по спине пробежал холодок.
Рэйна и тот мальчик никогда не были одним и тем же человеком!
Дневник принадлежал Рэйне. Он и его семья, так же, как и они, попали сюда и были приняты этой семьей, а потом дневник оказался в руках того мальчика…
Тогда что же это за мясо?..
Анна продолжила читать и среди корявых строк нашла то, что искала.
【19 апреля. Мы съели мясо с гостем. Он так сильно плакал, мне это не понравилось. Но скоро мы и его сделаем мясом!】
Так вот что хотел сказать Лу Ли…
Прошептала Анна, инстинктивно взглянув на Лу Ли.
Лу Ли стоял у окна, его лицо отражалось в стекле. Он наблюдал за тем, что происходит снаружи, при свете расползающихся по небу молний.
Если бы не внезапное вторжение шестиногих дикарей и если бы Лу Ли каким-то образом не разгадал их замысел, они бы наверняка напали и на нас…
Анна опустила голову и обнаружила, что бессознательно перевернула дневник на последнюю страницу.
【Скоро будет ливень. Папа сказал, сегодня добычи нет, придется есть несвежую еду. Ненавижу ливни】
【Пришел гость! Отлично, папа с мамой его обязательно угостят, и я снова поем мяса!】
【Но гостю достанется лучший кусок, а я тоже хочу…】
После этих слов появилась новая запись, сделанная, вероятно, незадолго до вторжения шестиногих дикарей.
Анна тихо пробормотала, читая написанное.
— Когда дядя вернется, мы сможем вместе поесть мяса…
В облаках сверкнула молния, и в ослепительно-белом свете на краю леса, посреди болота, возник силуэт огромной фигуры с топором в руке.
(Конец главы)