Глава 1360. Новое тело
Величайший смысл прекрасного в том, что его ценность осознаёшь, лишь потеряв его.
Лу Ли никогда не чувствовал, что его прежнее восприятие было таким чудесным, этот мир — таким живым, а эмоции — такими радостными, побуждающими его с энтузиазмом откликаться на всё вокруг.
Мягкая одежда нежно касалась кожи, аромат, подобный благовониям, витал в воздухе, выдыхаемый из груди воздух проходил через горло, превращаясь во рту в слова — всё это было нереальным и в то же время отчётливым, как во сне.
Всё напоминало Лу Ли о его возрождении.
— Хочешь петь или танцевать, Маленькая Реми? Я могу стать твоим партнёром.
Насмешка Клэр заставила рябь в этих чёрных глазах исчезнуть, и они снова стали спокойными.
Забрав с собой всё полезное, они покинули подземную тайную комнату.
Забинтованный Пури Роглингтон ждал их снаружи. Он поздравил их с успешным ритуалом воскрешения, но Клэр оттолкнула его, чтобы дать немного пространства Лу Ли, который молча шёл к выходу.
Лу Ли медленно дошёл до ворот и увидел свинцовые тучи, нависшие над пустошью.
Чёрные зрачки сузились от яркого света. Тоска, не успевшая рассеяться после пробуждения, всплыла на поверхность, а ветер донёс запах дыма от очагов, заставив его на мгновение почувствовать, будто всё вернулось к началу.
Лу Ли долго стоял у ворот, и лишь вид снующих туда-сюда людей на дальней улице, которую перекрыли стражники, вернул его к реальности.
— Ритуалу воскрешения не хватает последнего штриха, — сказала декан Крис, подойдя к Лу Ли и глядя на уличную сцену вдалеке. — Подожди нас здесь несколько дней.
— Какого штриха?
— Маяк и Сердце Астоса внесли в план непредвиденные переменные. Мне нужно обсудить с участниками чаепития, что они тебе дали. Ты ведь не хочешь оставаться в неведении относительно своего нового тела, верно? Протяни руку.
Лу Ли протянул руку. Крис закатала ему рукав. Приближающееся тепло заставило Лу Ли опустить взгляд, но внезапно возникшее ощущение холода привело его в чувство.
На руке появилась кровавая царапина. Прежде чем Лу Ли успел спросить, зачем это нужно, рана зачесалась, запульсировала и зажила.
— Проверяем твоё новое тело.
Лу Ли стёр кровавую полоску, и под ней снова показалась гладкая кожа без шрамов.
— Продолжай.
Крис нанесла ещё один, более глубокий и длинный порез. На этот раз заживление шло медленнее, кровь текла секунд десять, и Клэр эти десять секунд собирала её с помощью ветра.
Рана, перестав кровоточить, снова зачесалась, запульсировала и через минуту исчезла.
— Что-нибудь чувствуешь? Например, голод.
Лу Ли покачал головой. Быстрые действия Крис не дали ему даже почувствовать боль, лишь инстинктивное отторжение самого ранения.
Тогда Крис нанесла несколько глубоких порезов подряд, превратив его руку в кровавое месиво. Клэр поспешно собрала хлынувшую кровь.
Скорость заживления замедлилась до предела, кровь текла несколько десятков секунд, образовав сгусток размером с голову.
— А теперь?
Гурр...
Чувство голода распространилось из желудка, и урчание в животе ответило за Лу Ли.
— Я хочу есть.
— Смотри, мы уже кое-что выяснили.
Раны перестали кровоточить, но на их заживление требовалось время.
Крис велела Клэр временно отнести сгусток крови в тайную комнату и сказала Лу Ли:
— В ближайшие пару дней никуда не ходи. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть к новому телу.
Лу Ли ответил, что не покинет Город Чёрного Ящика до возвращения Крис.
Крис ушла через Мир Торговцев, а Клэр и Маргарет остались, чтобы «позаботиться» о Лу Ли.
Альянс Родословных Семей выделил для них пустующий особняк. Когда им предложили прислать служанок, Клэр и Маргарет отказались — одна из них когда-то была старшей горничной, а другая — горничной.
В просторном кабинете Лу Ли стоял у окна, глядя на пустошь. За его спиной Клэр оживлённо обсуждала с Маргарет, как теперь называть Лу Ли.
— Теперь Лу Ли можно назвать алхимическим человеком.
— Звучит ужасно.
— Я тоже так думаю... Как насчёт древнего человека?
— Какое отношение Лу Ли имеет к древности?
— Возраст, возраст! Не дай его внешности обмануть себя, на самом деле он пятидесятилетний старик, прославившийся ещё до нашего рождения...
Лу Ли молча слушал нескрываемые сплетни и обсуждения за своей спиной.
— Но это не имеет отношения к ритуалу воскрешения.
— Тоже верно... Тогда как тебе человек будущего?
— И к будущему это не имеет отношения.
— Как это нет? Он уже не тот человек, что был в прошлом... Эволюционировавший человек тоже неплохо звучит.
— Я всё ещё Лу Ли.
Лу Ли пришлось прервать всё более странные предложения Клэр.
— Ты не можешь лишать алхимика права давать имя своему творению! Решено! Ты — человек-Реми.
Лу Ли больше не спорил — ритуал воскрешения был неповторим, и второго несчастного с таким именем не будет.
Клэр, возможно, будет использовать это как новое прозвище для Лу Ли, но это всё же лучше, чем «Маленькая Реми».
Даже недавно присоединившаяся Цяо Цяо начала называть Лу Ли «Маленькая Реми»... это был дурной знак.
Она даже осмелилась прямо спросить мнение Лу Ли:
— Что ты чувствуешь?
— В смысле, от возрождения или от того, что ты даёшь мне прозвища? — не оборачиваясь, ответил Лу Ли.
— От возрождения, и это не прозвище, а алхимическое наименование! Будущие алхимики узнают об этом великом алхимическом ритуале! — Клэр гордо вскинула голову, поправляя его, словно он был неправ.
Все будущие алхимики, изучая этот период, прочтут: «Великий алхимик совершил великий ритуал воскрешения и был назван своей ассистенткой Клэр „человеком-Реми“».
Лу Ли ходил по особняку, избавляясь от прежней привычки «парить».
Прохладный воздух городка, наполнявший его лёгкие, был реальным доказательством того, что он жив.
Чувственность, пробуждённая его органами чувств, вызывала желание бежать или читать стихи, но рассудок сдерживал эти порывы.
— Что за способность у Маяка? — спросила Клэр, следя взглядом за ходящим Лу Ли.
— Пока не знаю. Полагаю, аномалии не будут видеть во мне врага.
— Значит, твоя способность притягивать аномалии вышла на новый уровень?
— Он это заслужил...
Маргарет серьёзно сказала Лу Ли:
— И люди, и аномалии узнают, что это всё благодаря тебе.
В этот момент взгляд Лу Ли упал на плечо Маргарет. На её светящемся плече-душе сидела птица-ирис.
— Что это?
— Что-что? — тут же спросила Клэр.
Лу Ли рассказал им, что увидел.
— Ты можешь её видеть? — на лице Маргарет промелькнуло удивление. — Это моя духовная опора...
Лу Ли посмотрел на Клэр. У её ног сидел чёрный кот, который тут же лопнул, как мыльный пузырь.
— Не подглядывай! — Клэр оскалилась на Лу Ли.
Лу Ли быстро привык к этой новой силе — она не была связана с проклятым титулом, просто тело, слившееся с Сердцем Астоса, начало видеть то, что раньше было невидимо.
Так же, как мудрая раса Снан могла видеть эмоции.
Лу Ли попросил торговца Энтони принести одежду. Клэр, которой было нечем заняться, наблюдала, как Лу Ли переодевается.
— Что ты собираешься делать дальше?
— Положить конец истории Полуночного Города.
— А в ближайшее время?
— Осмотреться.
— Ты ни минуты не можешь усидеть на месте... Мать велела тебе не покидать город.
Лу Ли, неуклюже застёгивая пуговицы на рубашке, поднял спокойные чёрные глаза:
— Значит, останусь в городе.