Глава 1359. Возрождение
Силуэт на каменном столе, словно подстригаемый садовником куст, постепенно приобретал человеческие очертания.
Тело из имитирующего чудовища постепенно заполняло контуры Лу Ли. На голове прорастали чёрные волосы, каждая прядь в точности соответствовала его душе.
Затем появились черты лица и более мелкие детали. Плоть под бледной кожей начала шевелиться, воссоздавая по воле Клэр структуру человеческих внутренних органов.
— Маргарет, иди помоги.
Клэр посмотрела на мать. Та тщательно воссоздавала мозг — ядро всего сущего. Без тела Лу Ли мог бы жить, но если бы с головой что-то пошло не так, ему бы пришлось начать новую жизнь в состоянии слабоумия. И что ещё печальнее, даже если бы он снова умер и стал призраком, восстановиться бы уже не смог.
— Принеси все зелья с этикетками. — Крис велела Маргарет взять с полки склянки с зельями, а затем схватила одно из парящих рядом и вылила его на Лу Ли.
Подрагивающая кожа впитала зелье под похожее на заклинание бормотание Крис.
— Добавить рассудок и хладнокровие...
Она вылила синее зелье, и душа Лу Ли вместе с воссоздаваемым телом, словно губка, впитала его.
Крис взяла флакон со светло-розовой жидкостью, открутила крышку и вылила содержимое:
— Приправить ничтожной толикой чувственности.
Тело Лу Ли незаметно изменилось.
— Добавить все положительные эмоции...
Она вылила почти половину флакона с переливающейся всеми цветами радуги жидкостью.
— Почему не всё? — спросила Клэр.
— Ты можешь представить, как Лу Ли приветствует тебя с лучезарной улыбкой?
— Нет.
— Вот тебе и причина.
Маргарет не стала вмешиваться, зная, что зелья не изменят характер Лу Ли.
Наконец Крис взяла флакон с ярко-красным зельем:
— И ещё капельку любви... Ой, кажется, я перелила.
Ярко-красное зелье случайно вылилось почти целиком, впитываясь в кожу.
Спящий Лу Ли, словно что-то почувствовав, прошептал что-то неразборчивое.
— Он заговорил.
— Полагаю, он зовёт кого-то по имени.
— ...Анна.
Лу Ли снова что-то прошептал, и на этот раз они все отчётливо услышали его зов.
— Это не предсмертный шёпот призрака, а звук, изданный ртом. Слияние прошло отлично. Маргарет, дай мне Сердце Астоса.
Маргарет поднесла сосуд с Сердцем Астоса.
Крис выставила мизинец и провела им по груди Лу Ли. Появилась кровавая линия, из которой хлынула кровь, словно тело было живым.
Лёгкий ветерок унёс капли крови, а Крис продолжила вскрывать грудную клетку Лу Ли.
К их удивлению, в груди Лу Ли, на месте, где должно было быть сердце, покоилась потухшая керосиновая лампа.
— Что это? — перевязанная голова Клэр склонилась над каменным столом.
— Керосиновая лампа.
Клэр подняла голову, чтобы проверить состояние Лу Ли, и встретилась с медленно открывающимися чёрными глазами.
— Ты очнулся?
— Любой очнётся, если ему раскроют грудную клетку, как окно.
— В этом и прелесть воскрешения, Лу Ли даже начал отпускать шуточки, — беззаботно сказала Клэр, а затем, подражая его тону, произнесла: — «— Не придать ли мне тебе более привлекательную форму? — спросила Клэр. — Что? Я думал, что и так достаточно привлекателен».
Никто не засмеялся в ответ.
— Операция ещё не закончена.
Крис прервала преждевременное празднование дочери и посмотрела в глаза Лу Ли.
— Керосиновая лампа заменила твоё сердце. Ты знаешь, откуда она?
Лу Ли нахмурился:
— Что за лампа?
— Вся в трещинах, будто её разбили, а потом снова склеили. — Крис протянула руку; Лу Ли догадался, что она копается в его внутренностях. — На дне выгравирована надпись: «Свет человечности собирается в фитиле; он должен быть там, где ему место».
— ...Маяк.
Лу Ли произнёс его имя, и в тот же миг в сознании всех присутствующих в тайной комнате возникли два проклятых титула.
【Маяк】
【Играющий с делирием перед тобой — не более чем неуклюжий клоун с дешёвыми трюками, а неотличимые от реальности иллюзии — лишь низкопробный фарс, полный изъянов. Ты — маяк, пронзающий туман и указывающий путь заблудшим.】
【Ты способен видеть сквозь большинство иллюзий, созерцая истину.】
【—— Ты принял их благословение, так как же ты можешь наивно полагать, что остался в безопасности?】
【Маяк】
【Едва выжившие существа осознают, что ты спасаешь этот мир на грани гибели. Они собираются вокруг тебя, приветствуют тебя, восхваляют тебя, празднуют вместе с тобой и поддерживают рушащийся мир.】
【Ты защищаешь их, а они защищают тебя.】
【—— Слава и смерть принадлежат воину.】
— Проклятые титулы с одинаковым названием?
— Но с совершенно разной силой, — сказала Крис. — Это больше похоже на почесть, дарованную миром.
— Но разве мир — это не песочница? Откуда у него сознание?
— Клэр, я много раз учила тебя не запоминать всё наполовину. — Крис обратилась к Лу Ли: — Почему она здесь?
— ...Она всегда была здесь, — ответил Лу Ли.
Так у Лу Ли появился ещё один проклятый титул.
Так или иначе, «Маяк» в его груди заменил эффект Сердца Астоса. И это принесло две хорошие новости: керосиновая лампа действовала лучше Сердца Астоса, а само Сердце Астоса теперь могло укрепить его тело.
— Ты как раз вовремя очнулся. Теперь у тебя два варианта. Позволить Сердцу Астоса укрепить твоё тело, и ты получишь плоть, сильную, как у дракона; или же позволить сердцу слиться с твоей сущностью, что значительно увеличит твоё сопротивление загрязнению, восприятие и восстановление.
— Учитывая, что ты и дальше собираешься беспокойно бегать по разным местам, я бы рекомендовала второе.
Первый вариант, возможно, позволил бы Лу Ли решать многие проблемы одной лишь силой — например, при встрече с группой аномалий он мог бы пройти сквозь неё, прихлопывая аномалии, как комаров. Но недостатки были столь же очевидны, сколь и преимущества: проклятия и ритуалы могли бы с лёгкостью сковать эту плоть по рукам и ногам.
Второй вариант не изменил бы силу Лу Ли, но качественно преобразил бы его душу. Например, ему больше не пришлось бы беспокоиться о синдроме рассудка, он мог бы обнаруживать аномалии раньше, чем они его, и, что самое важное, любая сила, способная с лёгкостью убить человека, потратила бы на убийство Лу Ли некоторое время...
— А можно и то, и другое?
Подавлять аномалии звучало заманчиво, как и иметь иммунитет к ним. Это не должно было быть выбором.
— Можно, но цена такова, что твоё тело не будет сильным, а душа — крепкой.
Лу Ли пришлось выбирать:
— Я выбираю второе.
Лу Ли всё ещё помнил смерть Древнего Прады. Его смерть не была связана с какой-либо силой, а лишь со взглядом из глубокого космоса... или, скорее, из-за пределов песочницы.
— Клэр, усыпи Лу Ли ещё раз. Теперь он будет чувствовать боль.
Когда Лу Ли снова уснул, Крис раскрошила Сердце Астоса, позволив тёмно-золотой вязкой жидкости, похожей на золото или лаву, влиться в его тело.
...
Когда Лу Ли снова очнулся, ритуал воскрешения уже закончился.
— Как ты себя сейчас чувствуешь?
— Мне нужно время, чтобы привыкнуть к восприятию. — Лу Ли что-то почувствовал, поднял голову, и его взгляд скользнул по зажившей груди.
— Это нормальное физиологическое явление, вызванное кровообращением.
— Было бы лучше, если бы ты сказала это, накрыв меня пледом.
— Ещё нельзя, мы должны проверить, всё ли в порядке.
Клэр согнула палец, собираясь щёлкнуть его, но тут Маргарет нашла плед и накрыла тело Лу Ли.
— Спасибо.