Глава 1356. Двести девяносто четыре. Подготовка к воскрешению
Чистая душа;
Двулистник;
Кричащий котёл;
Сердце Астоса;
Очищенное тело монстра-подражателя;
А также множество алхимических продуктов и однородных предметов.
Это были ключевые предметы, необходимые для воскрешения Лу Ли, не считая помощи Крис, её дочери и Родословных семей.
Ритуал воскрешения должен был пройти под Городом Чёрного Ящика, в подземной тайной комнате, созданной Сновидцем.
Аномалии не любят подземелья, что позволяло избежать вмешательства извне.
Ритуал воскрешения будет проводить Крис, а Клэр и Маргарет — ассистировать.
Этот давно готовившийся ритуал воскрешения много раз пересматривался, из него убрали множество опасных моментов, но вместе с тем и возможные приобретения после воскрешения. Например, по первоначальному плану ритуала Лу Ли должен был отказаться от всей человечности в обмен на способность вмещать её в ещё больших количествах, не становясь при этом ходячим аппетитным пирожным. Это было слишком рискованно, и не было достаточной теоретической базы, чтобы предсказать, что произойдёт после потери человечности. Лу Ли мог постигнуть несчастный случай, а мог и превратиться в тёмное чудовище.
В подземной тайной комнате Клэр, управляя лёгким ветерком, выливала зелье в чан с водой.
Альянс Родословных Семей не знал об этом месте, но они знали о ритуале воскрешения — Крис сама им рассказала.
— Если во время ритуала воскрешения не произойдёт никаких непредвиденных ситуаций, это будет означать, что Родословным семьям можно доверять.
Ритуал воскрешения был также проверкой на доверие.
Очевидно, Крис считала, что ритуал пройдёт без проблем.
Чан наполнился зельем. Когда Лу Ли опустился в него, жидкость, отражавшая свет керосиновой лампы, пошла рябью, и Лу Ли, будучи призраком, впервые за долгое время ощутил прикосновение — обволакивающее чувство воды и её плавучесть.
Он удивлённо посмотрел на Крис.
— Источник мёртвых, продукт Ада. Демон Идеализма нашёл его в наследии своего отца. Немного изменив его свойства, мы смогли его применить.
Лу Ли присел, полностью погрузившись в Источник мёртвых. Но у призрака не было настоящих органов чувств, ему не нужно было дышать, чтобы не захлебнуться, и он не слышал, как вода бурлит в ушах.
— Зачем разводить огонь под чаном? — Лу Ли вынырнул и спросил Клэр, подбрасывавшую дрова.
Костёр под чаном постоянно нагревал Источник мёртвых.
— Чтобы Источник мёртвых легче испарялся и впитывался, — Крис с педантичностью маньяка расставляла предметы для ритуала на полках.
— А это что? — Лу Ли посмотрел на Клэр, продолжавшую выливать жидкости и порошки из склянок.
Выглядело так, будто Крис и её дочь готовили не воскрешение Лу Ли, а его самого.
— Приправы, чтобы добавить душе пикантности.
Клэр зловеще хихикнула. В тени от пламени её искажённая улыбка напоминала ведьминскую.
— Особое Зелье Сладких Снов, оно действует и на душу. Погрузившись в него, ты постепенно станешь вялым, словно опьянел. Когда будешь засыпать, скажи нам. Как только ты уснёшь, мы начнём операцию.
Крис объяснила, а затем рассказала о предназначении каждого предмета:
Чистая душа заполнит бреши, гарантируя, что во время воскрешения Лу Ли не потеряет слишком много своей сущности. Двулистник — это галлюциногенная трава, которая вместе с Зельем Сладких Снов не даст Лу Ли проснуться от внешних раздражителей;
Кричащий котёл, наоборот, не позволит Лу Ли погрузиться в вечный сон во время ритуала;
Тело монстра-подражателя было получено Эвелин от её сородичей в обмен на «разрешение некоторым монстрам-подражателям получить образование и стать жителями-аномалиями». Оно станет телом Лу Ли и уже прошло очищение.
Сердце Астоса было последним недостающим элементом ритуала воскрешения. До этого Крис искала подходящие предметы, например, Зелье Последовательности №73, зелье оживления — оно могло наделить сознанием то, во что было погружено, но было неконтролируемым и с большой вероятностью призывало ужасных существ из глубинного мира для вселения. Поэтому Академия Гигантского Дерева исключила зелье оживления из списка экзаменационных предметов по алхимии.
Изначально Крис собиралась использовать зелье оживления, чтобы методом перебора вырастить чистое сознание — она попросила Мать Болот составить список врагов человечества, а затем с зельем оживления поочерёдно посещала их. В случае успеха она сбегала бы с чистым сознанием, в случае неудачи — тоже сбегала бы с чистым сознанием.
Мать Болот тщательно отобрала группу аномалий, которые когда-то навредили Земле Света, но, к сожалению, в этот момент появилось Сердце Астоса и заменило зелье оживления.
Единственными двумя проблемами были: эта вещь осталась от красной накидки и была принесена злым духом.
Однако Крис подтвердила, что Сердце Астоса в определённой степени безопасно, на нём нет ни проклятия, ни загрязнения.
Кроме того, были кинжал-артефакт — для разрезания тела и души; солнечная шкатулка — для обеспечения яркого и непрерывного освещения; духовные монеты — на всякий случай; ароматические зелья — чтобы Лу Ли, проснувшись, сразу же ощутил красоту мира.
— Однако из-за недостатка исследований могут возникнуть непредсказуемые эффекты.
Крис подняла сосуд, заключённый в двойную оболочку из красной меди и стекла, и наблюдала за Сердцем Астоса, которое, подобно лаве, излучало оранжево-красный свет и тепло.
— Какие эффекты?
— Непредсказуемые.
Лу Ли не привык к неизвестности — будь то привычка следователя или человеческий страх перед неизведанным.
— Не волнуйся, они наверняка будут положительными, — Крис поставила сосуд на край каменного стола. — В худшем случае воскрешение просто не удастся, и ты продолжишь жить как призрак.
Это была одна из причин, по которой Крис не стала откладывать — чем дольше, тем ниже жизнеспособность сердца, и в итоге его можно будет только высушить, измельчить и использовать как алхимический материал.
Лу Ли продолжал погружаться в сон.
— После воскрешения Лу Ли всё ещё будет человеком?
Как ассистентка, по сравнению с занятой переноской ритуальных предметов Маргарет, Клэр, сидевшая на корточках у чана и раздувавшая огонь, явно не справлялась со своими обязанностями.
— Ты имеешь в виду физиологически или психологически?
— И то, и другое.
— Физиологически я не уверена, сможет ли это тело производить потомство, но всё, что нужно, на месте, — Крис указала на свою голову. — Психологически, пока Лу Ли считает себя человеком, он им и будет.
Теоретическое, общеизвестное воскрешение — это возрождение в старом теле. Например, когда душа Лу Ли однажды спускалась в Ад и возвращалась в мир людей, это можно было считать своего рода воскрешением.
Но сейчас Лу Ли должен был воскреснуть в новом, незнакомом теле — даже не человеческом.
— Корабль после отплытия постоянно меняет детали корпуса, и к моменту прибытия в порт все его части заменены. Является ли он всё тем же кораблём? — взгляд Клэр скользнул через чан к Лу Ли, который становился всё тише и спокойнее. — Но если корабль затонул, а потом построили новый и назвали его тем же именем... является ли он всё тем же кораблём?
— Это не проблема, дитя моё.
Крис присела и нежно погладила Клэр по голове. — Потому что мы люди, а не корабли.
— Плоть — это лишь сосуд для хрупкой души, а душа — это и есть мы.
Пока она тихо говорила, из чана начал расползаться причудливый мир снов. Погружающийся в сон Лу Ли таким образом подавал им знак.
Вокруг чана в тайной комнате внезапно буйно разрослась растительность.
— Лу Ли высвободил всю свою человечность...
Раздался рядом холодный голос Маргарет.
— Сладких снов... — прошептала Клэр, глядя на умиротворённое лицо Лу Ли в Источнике мёртвых.
Золотистые глаза Крис вспыхнули бледным золотым светом.
— Готовьтесь к операции.
(Конец главы)