Глава 1355. Двести девяносто три. Возможность воскрешения
Тёмно-красная дымка, окутывавшая небо, была поглощена тьмой.
Битва Лу Ли и Астоса привлекла некое неизвестное существо, и в итоге Астос превратился в гриб в цветочной корзинке.
Пури Роглингтон слегка приоткрыл рот и сменил глупый вопрос «что это было» на «оно ушло?..».
— Здесь больше нет ничего, что могло бы его заинтересовать.
Два «гриба» — человечность и Астос. Первая превратилась в луг, второй — в настоящий гриб.
— Барри... А?
Опустив глав родов на грибной мох, Клэр замерла и встретилась взглядом с Лу Ли: — Маргарет, вызови Торговца, за нами следит злой дух...
— Я в порядке! Я вернулся!
Барри, с лицом и штанинами в грязи, появился вдалеке и закричал на бегу.
— Мы как раз собирались попросить Торговца найти тебя. — Забинтованное тело Клэр расслабилось. Она с отвращением посмотрела на грязного Барри: — Ты где был?
— Я пошёл за красной накидкой...
Барри рассказал им то, что увидел: — Я видел, как оно у ручья отмыло гриб-Астоса, съело шляпку, а ножку выбросило. Я её подобрал.
Он достал мокрого «Астоса». Шляпка, соответствующая голове, полностью отсутствовала, а на верхней части ножки остались ровные следы от зубов.
— Божественность уже рассеялась, осталась только пустая оболочка, — сказала Маргарет, надев монокль истинного зрения. — Но в этой оболочке ещё осталась сила... ядро здесь.
Маргарет указала на середину ножки. Клэр, словно разрывая гриб, разорвала миниатюрные останки Астоса, и показалось медленно бьющееся лавовое сердце размером с ноготь.
Красная накидка съела голову Астоса, но выбросила самое ценное.
— Эта аномалия тебя не заметила? — удивлённо спросила Клэр.
Барри робко ответил: — Думаю, заметила... но не обратила на меня внимания.
Маргарет достала глаз торговца, собираясь рассказать о произошедшем в Земле Света.
— Мы действительно должны рассказать госпоже Матери Болот? — Барри бросил взгляд на страдающих глав родов. — Мать Болот может разгневаться на них.
Предыдущей группе аристократов, доставивших неприятности Лу Ли, размозжили мозги и поместили в баньян, чтобы превратить их в стражей баньяна. Если она узнает, что Альянс Родословных Семей тоже доставил неприятности Лу Ли...
Теоретически, Мать Болот была «матерью» всех аристократов. Сотни лет назад аристократы вступали в браки друг с другом, и во многих сохранившихся аристократических родословных текла кровь древних семей, а семья Тойярагон была одной из них.
Признавали они это или нет, но их прабабушки должны были называть Мать Болот прабабушкой.
Клэр, глядя на медленно бьющееся Сердце Астоса, внезапно сказала: — Это сердце можно использовать как алхимический материал для твоего воскрешения.
— Они сделали это намеренно?
Маргарет на время убрала глазное яблоко.
— Просто случайность, — Клэр окинула взглядом неподдельное горе на лицах окружающих глав родов. — Но ошибка обернулась удачей.
Она спросила Пури Роглингтона, который с печалью смотрел на останки Астоса: — Вы слышали наш разговор?
Пури Роглингтон глубоко вздохнул и недолго раздумывал: — Если это позволит господину Лу Ли воскреснуть... мы, конечно, предоставим тело Астоса.
— Земля Света запомнит вашу заслугу.
Клэр на редкость отбросила предубеждения и похвалила его.
— Но Лу Ли ещё не решил, хочет ли он воскресать, — сказала Маргарет.
— Решит.
Клэр была в этом уверена и посмотрела на Лу Ли: — Перед отъездом Мать мне кое-что рассказала.
— Она сказала, что призрак — это на самом деле процесс утраты. Он теряет самые важные человеческие чувства, остаётся только воля, как душа, покинувшая тело. Призрак компенсирует утраченное чем-то другим, например, оставшимися эмоциями.
— Сильные желания и эмоции постепенно приводят их к одержимости, как, например... Анну.
Рассудительность и хладнокровие Лу Ли, возможно, сделают его путь трансформации долгим, но не остановят его.
Однажды подавленная часть вырвется наружу с ещё большей силой.
Отлив означает рождение цунами.
— И что ещё важнее... это эксперимент. Мы ищем способ воскресить призрака.
Эта фраза была сказана лишь для того, чтобы убедить Лу Ли, и она действительно сработала.
— Когда и как? — спросил её Лу Ли.
Клэр сжала кулаки и радостно воскликнула: — Мы можем позвать Мать, она уже давно подготовила полный план!
— То есть через неделю.
— Нет, Маргарет, через несколько часов.
Клэр достала из-под бинтов глаз торговца: — Мать может воспользоваться путём Торговца.
Земля Света уже всё подготовила, или, скорее, давно это замышляла.
— Как гости, вы хотите, чтобы мы устроили встречу в Пустоши? — обратилась Клэр к Пури Роглингтону.
— Простите, прошу за мной...
Пури Роглингтон, одёргивая рваную и обугленную одежду, повёл их обратно в Город Чёрного Ящика за стенами из красной меди.
Когда Астос вышел из-под контроля, Город Чёрного Ящика был хорошо защищён, пострадали только напуганные жители. Пури Роглингтон привёл их в подготовленный актовый зал, сказал «прошу прощения» и ненадолго удалился, чтобы сменить одежду.
Главы родов лечились и переодевались. Тщательно подготовленный ими ужин был пустынен, лишь служанки, не решаясь подойти, прятались вдали.
Туман Аномалий уже опустился на землю и продвигался вглубь Пустоши. Стены из красной меди закрывали вид на дикие земли.
Из-за этого реакция Города Чёрного Ящика могла быть несколько замедленной, но, как и ранняя Стена Бессмертия в Земле Света, она давала жителям несравненное чувство безопасности.
Клэр взяла пирожное и помахала им перед Лу Ли: — Твой любимый торт, но сейчас только Барри... За нами следит злой дух!
Внезапно осознав это, Клэр огляделась. Барри исчез так же незаметно, как и появился.
— Он уже ушёл, — сказал Лу Ли. — Когда мы осознаём странность Барри, это значит, что его нет поблизости. — И больше не вернётся.
Потерявший человечность Лу Ли больше не привлекал Барри.
— Так это злой дух принёс тебе возможность воскрешения? — нахмурившись, сказала Клэр, с подозрением глядя на останки Астоса в руках Маргарет.
В этот момент в дверях появилась Крис с дамской сумочкой и, опустив голову, вошла внутрь.
— Рада, что ты принял решение, — Крис с улыбкой посмотрела на Лу Ли, а затем узнала от Клэр обо всём, что произошло. — Хм... нам нужно немного подготовиться, проверить Сердце Астоса, достать чистую душу. Тебе не придётся долго ждать.
— Чистую душу?
— Чтобы восполнить возможные повреждения твоей души во время воскрешения. Чужие боги способны их порождать, можно попросить у них одну.
Перед началом ритуала воскрешения Лу Ли попросил Альянс Родословных Семей помочь найти в Городе Чёрного Ящика жену одного человека: Нуньеса, его товарища по первому этапу Мартовского Турнира в иллюзии Города Глубокой Ночи.
— Он сказал... «Я из Города Чёрного Ящика. Если он ещё существует, не могли бы вы передать письмо моей жене?» — сказал Лу Ли, стоя перед домом, женщине, которую сдержанно обнимал её новый муж.
— Это его последние слова.
— Спасибо вам...
Женщина поблагодарила Лу Ли.
Она начнёт новую жизнь в новой семье.
(Конец главы)