Глава 1344. Двести восемьдесят вторая. Потерянный
Экспедиция на обратную сторону Хребта Мира пошла не по плану.
Или, вернее, находки в лагере на вершине превзошли все ожидания: Лу Ли узнал правду об этом мире.
Если то, что Лу Ли увидел и узнал, было правдой.
Попросив Торговца Энтони забрать тела членов экспедиции из лагеря, Лу Ли вернулся той же дорогой и нашёл ещё два оставшихся трупа.
Торговец Энтони заберёт их, перенесёт через Хребет Мира и похоронит в родной земле.
«Этого они заслуживают... А что насчёт тебя? Лу Ли, пойдёшь дальше или вернёшься?» — развернулось перед ним письмо от Матери Болот.
Из-за трудностей с общением Лу Ли не рассказал об увиденной им правде — впрочем, Торговец Энтони, знавший обрывки информации, возможно, поведает всё Матери Болот.
— У меня дурное предчувствие.
— Какое?
— Я познал Изумрудный Сон. Из его сновидений невозможно выбраться, пока тебя не освободят. Так же и Ученик экзорциста не осознаёт, что он — внутри Сновидца.
— Ты подозреваешь...
— Что всё, что со мной случилось на Хребте Мира, — ложь.
Труп, который привёл Лу Ли в лагерь.
Пергамент, спрятанный в печи.
Увиденная им правда о мире.
Разъяснения Старейшины мудрой расы Снан.
Известные земли полны опасностей, и неизведанные территории за Хребтом Мира должны быть такими же.
Эта «интуиция», порождённая как разумом, так и чувствами, походила на состояние человека, который после бесчисленных невзгод наконец достиг долгожданного убежища: он может ликовать, но в то же время в его душе зарождаются сомнения.
У Лу Ли не было доказательств, что всё это реально, но не было и доказательств, что это ложь.
— Я собираюсь сначала вернуться и проверить, реальны ли трупы и то, что я узнал.
Лу Ли решил пока отложить поиски источника Изначальной Тьмы, на который указал Старейшина мудрой расы Снан.
— ...Хорошо, я пошлю Андреа пересечь пролив и забрать тебя.
Торговец Энтони, собравший тела, приготовился уходить. В истинном зрении его фигура походила на крошечную тень и в мгновение ока исчезла.
Лу Ли в последний раз взглянул на опустевший лагерь.
Если всё это ложь... то ложью были и Торговец Энтони, и Мать Болот, и предстоящее возвращение — возможно, перебравшись через вершину и вернувшись в известные земли, Лу Ли всего лишь попадёт в иллюзию, созданную неким существом.
Но, возможно, Лу Ли был просто слишком осторожен: какая сила могла повлиять на Мир Призраков? Одурачить и проклятый титул Сновидца, и Маяк?
Пробираясь сквозь невидимую метель, Лу Ли размышлял о том, что увидит, взобравшись на вершину: всю эту Песочницу целиком, весь этот дом и существо, которое включало и выключало люстру.
Внезапно налетевший холодок прервал его размышления. Это было не чувство, что на тебя устремлён чей-то злой взгляд, а настоящее, давно забытое телесное ощущение. Холод становился всё отчётливее, и Лу Ли нахмурившись сжал в руке снег. На сверкающей белизне остался след от прикосновения.
Керосиновая лампа в его руке, казалось, обрела вес.
Лу Ли поднял взгляд к тёмному небу. Люстра, вокруг которой вились мотыльки, постепенно скрывалась в дымке.
Метель вернулась с новой силой, её порывы проносились сквозь проявляющееся тело Лу Ли, вызывая лёгкое покалывание.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Он обретал тело — дар пергамента или проклятие?
Порывы ветра со снегом хлестали Лу Ли по лицу и шее, тут же тая и отнимая тепло у его новообретённого тела.
Ураганный ветер не давал сделать ни шагу, плащ развевался на ветру. Когда он попытался схватиться за полы и закутаться, то обнаружил, что пергамент исчез, Глаз торговца тоже невесть когда был утерян, как и Книга Апокалипсиса с Апостолом.
Лу Ли попытался по своим следам вернуться и найти их, но, пройдя всего около ста метров, он увидел, что его следы уже замела метель, и пути назад было не найти.
Ледяной ветер пронизывал до костей, и тело Лу Ли постепенно теряло чувствительность.
Сновидец принёс кратковременное тепло, согрев окоченевшее тело. Лу Ли продолжил поиски в незнакомой местности, пока окончательно не потерял направление в метели.
Потерянные вещи не находились, начертить магический круг для призыва мудрой расы Снан было невозможно, а вернуться в лагерь, где нельзя было развести огонь, до того, как он окончательно замёрзнет, не успеть. Единственным ориентиром служила крутая горная тропа.
Лу Ли оставил поиски и решил временно отступить на вершину, вернуться в известные земли и просить помощи у Червя.
Но плоть и кровь не могли выжить в такой метели — Лу Ли использовал Сновидца, чтобы противостоять стуже и преодолевать труднодоступные крутые склоны. Но по мере того как его Человечность иссякала, ему приходилось то и дело пробуждаться.
Керосиновая лампа качалась на сильном ветру, побелевшие от холода пальцы сжимали ручку. Тонкая белая рубашка трепетала, чёрный плащ вздымался, словно крылья, а галстук тянуло назад, будто его схватила невидимая рука.
Лу Ли, волоча уставшее тело, карабкался вверх по склону, не желая терять с таким трудом обретённую плоть и опасаясь, что, умерев снова, у него не будет шанса стать призраком.
Вслед за усталостью на новорождённого Лу Ли навалились холод и голод.
Наконец, когда Человечность была почти на исходе, и он вот-вот должен был замёрзнуть насмерть в снежной пустыне, Лу Ли, преодолев пятнадцатиметровую отвесную скалу, взобрался на ровную площадку.
Возможно, это была вершина Хребта Мира, а может, просто ровное место у её подножия.
Измученный Лу Ли поднял голову и керосиновую лампу, в которой почти не осталось керосина.
Вдали, в сумраке, сквозь косые струи снега виднелось заброшенное поместье, тихо стоявшее посреди метели.
Температура тела падала с каждой секундой. Не раздумывая о происхождении поместья, Лу Ли шагнул в это жуткое, заброшенное место.
Хруст... хруст...
Снег доходил до лодыжек, оставляя следы, которые тут же заметало. Пройдя через двор поместья, Лу Ли ввалился в ветхий особняк.
Метель осталась снаружи, а в пустом актовом зале разносились эхом её завывания и его шаги.
Всё, что осталось от былого, обветшало. Красная ковровая дорожка стала грязной и чёрной, как грибной покров, длинный стол был опрокинут, а тарелки и подсвечники разбросаны по полу.
Укрывшись от вьюги, Лу Ли почувствовал, что вокруг становится теплее, но это был лишь обман чувств — просто прекратился ветер, отнимавший тепло.
Опасность не миновала. Растаявший снег промочил одежду, липнувшую к телу. Лу Ли хотел найти в этом жутком поместье что-нибудь, чем можно было бы разжечь огонь, но внезапно нахлынувшая усталость заставила его потемнеть в глазах, и непреодолимая сонливость нахлынула, словно прилив.
Прежде чем погрузиться в долгий сон, именуемый обмороком, Лу Ли смог лишь, пошатываясь, дотащиться до угла, свернуться калачиком под вой ветра снаружи и потерять сознание.
Неизвестно, сколько времени прошло.
Потому что время утратило смысл.
Возможно, прошло лишь мгновение, а возможно — целая вечность.
Лу Ли услышал у себя над ухом шумные голоса, увидел свет, пробивавшийся сквозь веки, почувствовал смешанный запах еды и духов, ощутил тепло и мягкость пледа.
Слепящий свет отразился в его налитых кровью чёрных глазах. Перед ним предстал великолепный, сияющий золотом актовый зал.
В зале собрались люди в роскошных нарядах.
Лу Ли поднял застывшую руку и заставил себя подняться с мягкого, тёплого ковра.
Внезапно перед его глазами появилась ножка в белом чулке, видневшаяся из-под длинной юбки с плиссировкой и лентами. Лу Ли поднял голову и увидел красивое лицо с капризным выражением.
— Ты так испачкался, быстро иди переодевайся, бал скоро начнётся!
(конец главы)