Глава 1337. Двести семьдесят пять. Выжившие
Никто бы и не подумал, что Ассоциация экзорцистов была партией капитулянтов.
Хотя они никогда не сдавались, встречая аномалий жертвами, они действительно первыми отпустили верёвку, удерживавшую мир от падения в бездну.
Когда Лу Ли прибыл, этот мир уже шёл к своему концу, и он мало что знал об Ассоциации экзорцистов и немного — о следователях.
Следы Кошмара и правды одновременно указывали на Ассоциацию экзорцистов — при условии, что она ещё не была разрушена.
И эта вероятность была ничтожно мала.
Но, о чудо, когда Лу Ли приблизился к городу, вошёл в руины Древней Эпохи и пробирался сквозь обломки, он увидел, что древнее здание в стиле марианской башни с многоярусной крышей, пережившее несколько реконструкций, всё ещё стояло среди руин.
Эта прочная конструкция послужила прототипом для замков нового времени, но её недостатком была сложность внутреннего устройства, ощущавшаяся даже снаружи.
Но не только прочность позволяла ей возвышаться над руинами...
Потому что по мере приближения Лу Ли, в нём зародилось отвращение, исходившее, казалось, из самой глубины души, заставляя его держаться подальше от этого здания с особой эстетикой.
Став призраком, Лу Ли не сталкивался с Древним Знаком, но, должно быть, это было именно такое чувство.
Будь это неразумная аномалия, она бы, повинуясь инстинкту, покинула эту отвратительную мерзость.
Это была хорошая новость, означавшая, что оборудование внутри Ассоциации экзорцистов всё ещё функционировало.
Подавив отвращение, словно приближаясь к нечистотам, Лу Ли вошёл в ворота Ассоциации. Перед ним предстал большой зал — единственное просторное помещение. Подобно пчелиным сотам, переплетающиеся галереи уходили в темноту, сложные, как лабиринт, и в то же время способные защитить от вторжения.
Неудивительно, что в воспоминаниях Теслы он постоянно слышал жалобы своего друга на штаб-квартиру.
Лу Ли бегло осмотрел заваленный хламом зал, но не нашёл карты. Найти определённую цель в этом многоярусном здании, похожем на замок, было непросто. Лу Ли мог лишь повернуть в первый проход слева и исследовать это место методом перебора.
Перед первым перекрёстком в коридоре на стене висели указатели:
【↑ Комнаты отдыха】
【← Лестничная клетка】
【→ Служебные помещения】
【↓ Вы】
Цель Лу Ли была не на первом этаже, но прежде чем повернуть налево, он на время исследовал комнаты отдыха и служебные помещения.
Комнаты отдыха представляли собой совокупность столовой и общежития. В первой он ничего не нашёл, во втором — лишь несколько пустых тетрадей с обрывочными записями, но ни одного дневника.
В служебных помещениях тоже не осталось никаких зацепок. Экзорцисты Древней Эпохи унесли с собой все полезные материалы. Возможно, они были на других этажах или спрятаны.
Лу Ли вернулся на лестничную клетку. Одна лестница вела вверх, другая — вниз. А на тёмной лестнице, ведущей вниз, на пути висел колокольчик из связанных железных банок...
Лёгкий ветерок не мог его раскачать, но проходящее мимо существо — могло.
В Эпоху Аномалий, после того как Ассоциация экзорцистов была заброшена, здесь укрывались выжившие.
Дзынь... дзынь... дзынь...
Раскачивающиеся пустые банки издавали шум, не похожий на звон колокольчика, который эхом отдавался в глубине тихого коридора, предупреждая возможных выживших о приближении кого-то.
«Постучав в дверь», Лу Ли зажёг керосиновую лампу и спустился по лестнице в подземелье.
Перед ним предстал длинный коридор, который не могла осветить керосиновая лампа. Под ногами были разбросаны кости — как аномалий, так и людей. Настенный указатель отражал слабый свет: 【Библиотека】.
В этот момент в коридоре внезапно раздался глухой голос:
【Что утром ходит на четырёх ногах, днём — на двух, а вечером — на трёх?】
Лу Ли уловил в голосе напряжение и слабость, а окружающие кости свидетельствовали о том, что их обладатели умерли здесь.
— Человек.
— Ответил Лу Ли на загадку и продолжил плыть вперёд.
【Что может вернуть мёртвых к жизни, заставить тебя плакать и смеяться, сделать тебя моложе?】
Голос что-то сдерживал.
— Воспоминания.
【Третий во... хватит третьего, докажи, кто ты】
Глухой голос прервал загадку и эхом разнёсся по коридору.
Лу Ли остановился перед железной дверью в конце коридора и достал глаз торговца.
Торговец Энтони быстро появился из тени за пределами света керосиновой лампы. — Я нашёл в подземелье штаб-квартиры Ассоциации каких-то выживших, — сказал Лу Ли, принимая от торговца Энтони Терновый венец.
【...он экзорцист... это экзорцист!】
Раздались возбуждённые, шумные крики, но тот же глухой голос сохранял бдительность: — Ты призрак?
— Я уже мёртв.
— За тобой следовали аномалии?
— Нет.
Железная дверь задрожала, с неё посыпалась пыль.
За запечатанной дверью показалась группа грязных, худых, похожих на нищих людей.
— Аномалии... уже ушли? — спросил один из выживших, нервно заикаясь.
Лу Ли посмотрел на горящий за их спинами костёр, на направленные на него пси-пистолеты, короткие кинжалы, серебряные шкатулки и другие однородные предметы.
— Отвечай на мой вопрос, экзорцист!
— Внезапно крикнул кто-то, недовольный молчанием Лу Ли.
Одна из фигур остановила его. По низкому голосу Лу Ли узнал его:
— Я — потомок боковой ветви рода Марты IX. Прости их грубость, здесь все либо сами аристократы и члены совета, либо их потомки. В нас течёт благородная кровь.
Этот мужчина, уже тронутый старостью, оглядел Лу Ли: — С кем ты только что говорил?
— Я — Мать Болот, Прекраснейший Цветок Святого Марка, Роланд Тоярагон.
Нежный голос Матери Болот внезапно прозвучал в их головах.
— Тоярагон? Ты потомок семьи Тоярагон?
— Я — принцесса Роланд.
— У вас есть способ жить сотни лет!?
Дыхание стареющего мужчины, назвавшегося потомком Марты IX, участилось.
— Нет.
— Хм, даже если бы и был, ты бы не знал... — Он был уверен, что такой пешке, как Лу Ли, многого не известно. — Экзорцист, выведи нас отсюда. Ты знаешь, кто мы, и тебе точно не захочется узнать, что бывает, когда нас злят.
Терновый венец молчал, словно застыв от благородства «потомка боковой ветви рода Марты IX».
Лу Ли же спокойно осматривал пустую библиотеку.
Костёр, в котором горели знания, влажные дыры, измазанные нечистотами, человеческие и аномальные кости со следами зубов.
Этим истощённым аристократам не хватало еды.
Аристократы гневно бормотали из-за молчания Лу Ли. Стареющий мужчина, понимая, что Лу Ли — их единственный шанс выбраться, заставил их замолчать и сменил тон с высокомерного на более сдержанный: — Ты будешь вознаграждён за это. Я попрошу того лорда дать тебе невообразимо щедрую награду, возможно, даже снова сделает тебя человеком.
— Правда?
Лу Ли подумал, что они владеют знанием о воскрешении.
Однако, в отличие от его предположений, стареющий мужчина гордо ответил: — Я клянусь честью семьи Марты. Ваш лорд владеет силой продлевать жизнь, значит, он может и воскрешать людей.
— Вы можете уйти отсюда через Мир Торговцев.
Лу Ли вызвал торговца Энтони и сказал это аристократам.
— Ты хорошо поработал, экзорцист. Когда мы вернёмся в наше поселение, мы попросим ту принцессу Роланд наградить тебя.
Стареющий мужчина, сдерживая волнение, удовлетворённо сказал Лу Ли.
Другие аристократы, словно беженцы, начали просить у торговца еду, а затем наперебой хвалили её, говоря, что она вкуснее мяса аномалий и людей...
Лу Ли спокойно смотрел, как они исчезают в Мире Торговцев.
Земле Света не нужны были паразиты старой эпохи, которые бы указывали, что делать.
(Конец главы)