Глава 1336. Двести семьдесят четыре. Сдавшийся экзорцист
Время может похоронить и скрыть всё.
Немногие в Эпоху Аномалий помнили Империю Каэнри'а, так же как немногие знали о Белфасте. Они знали лишь нынешнее название — Земля Света.
Если бы Земля Света вскоре тоже исчезла в долгой ночи, она бы тоже постепенно была утеряна и забыта.
Империя Каэнри'а располагалась в центральных землях Материка Избранных, вдали от побережья. А соседство с горами и реками было традиционным для зарождения древней цивилизации.
Перед уходом Лу Ли, Тесла предупредил его, чтобы он остерегался аномалий Империи Каэнри'а, особенно тех, что росли вместе с цивилизацией и, возможно, несли в себе тень Древних былых времён.
Подобно тому, как в глубоком море таились бесчисленные аномалии, то же самое было и в колыбели древнейшей цивилизации.
Пересекши Королевство Аллен и Герцогство Сижуй, Лу Ли, войдя на территорию бывшей Империи Каэнри'а, действительно нашёл тому подтверждение.
Группы аномалий сражались и резали друг друга на землях бывшей Империи Каэнри'а. Они враждовали между собой, превратив всё в мясорубку. Но в отличие от чистого хаоса диких земель, здесь царил порядок аномалий — всё ещё закон джунглей, но основанный на выживании сильнейших.
Подобно Городу Бездны в Аду или Старой канализации в Пустоши.
Некоторые из них больше походили на аномалий в человеческой шкуре. Их действия и поведение отличались от человеческих лишь видовой принадлежностью.
Возможно, со временем они могли бы породить совершенно новую цивилизацию, которую назвали бы иными расами, например, орками, нежитью, духами...
Такая племенная система даже заставляла их использовать оружие, подобно землянам.
Даже Мир Призраков не мог гарантировать Лу Ли незаметность. Приходилось осторожно обходить группы аномалий, приближаясь к столице бывшей Империи Каэнри'а.
Тысяча порций человечности, взятых с собой, стали обузой во время проникновения. Лу Ли пришлось потратить девять десятых, оставив лишь на два-три полных применения способностей Сновидца.
Проникнув вглубь, Лу Ли действительно обнаружил в гнезде, устроенном в руинах, тень чужого бога — казалось, это они установили правила в этой мясорубке: издавали оракулов, заставляя своих приспешников и слуг целыми днями воевать, приносить в жертву плоть врагов, даруя приспешникам и слугам силу, а затем начинать новые войны...
Кроме местоположения столичного гнезда и штаб-квартиры Ассоциации экзорцистов, Тесла, использовав алхимическое зелье для временного улучшения памяти, вспомнил адрес одного из своих друзей-экзорцистов, работавших в Ассоциации.
Если штаб-квартира Ассоциации экзорцистов была уничтожена, возможно, Лу Ли смог бы найти что-то здесь.
По пути к штаб-квартире Лу Ли по дорожному знаку, откопанному из-под завалов, нашёл это наполовину обрушившееся здание. Он сразу поднялся на второй этаж, где половина кровати нависала над пустотой, и в шкафу, в запертом ящике, нашёл дневник.
Уцелевший потолок защищал от дождя, но замок был покрыт ржавчиной, а шкаф сгнил, однако дневник сохранился на удивление хорошо.
От дневника, который должен был насчитывать несколько десятков страниц, осталось лишь около десяти. Многие передние страницы были вырваны, и лишь бормотание, похожее на разговор с самим собой, позволило Лу Ли узнать обрывки прошлого:
«Я слышал в Ассоциации о том, что произошло в Королевском городе Аллен... Если бы Ассоциация была такой же, как прежде, смогли бы мы остановить эти летучие семена в самом начале?»
«Мы, следователи, ночной дозор... Отлично, расколотая сила снова вернулась, мы снова объединимся, как сжатый кулак».
«И это всё? Почему мы не можем доверять друг другу? В такое время всё ещё остерегаться друг друга! Это погубит нас всех!»
«Мы наконец-то решили объединиться. Надеюсь, ещё не поздно».
После этого почерк стал беспорядочным и дрожащим, словно писал в едущей карете или дрожащей левой рукой: «Брик, мы не успеваем... Все наши усилия пошли прахом...»
«План «Искра» ещё имеет смысл? Аномалии не могут уйти так просто, но... у нас нет выбора».
«Старина, тебе пора уходить, искать новую надежду».
Под выцветшими, пятнистыми строками появились несколько относительно новых:
«Спустя двадцать лет я снова здесь. Ух... это место пробудило много моих старых воспоминаний, и этот дневник тоже, не думал, что он не утонул в подвале...»
«Мы были неправы... нет, мы были правы, неправы были они. Не следовало сопротивляться аномалиям... Чем больше мы сопротивляемся, тем упорнее они не уходят. Смысл их вторжения в наш мир — истребить всех местных существ, то есть нас».
«Искра будет гореть лишь сто лет. Надеюсь, к тому времени они уже уйдут».
«Я не знаю, куда идти. Возможно, на восток, посмотреть на родное Королевство Аллен, из порта в Пустошь. Но на самом деле, возможно, после наступления темноты я исчезну вместе с ночью».
На этом дневник обрывался.
Из-за частого употребления «мы», Лу Ли предположил, что автору дневника не хватало признания или он стремился к нему. В остальном — лишь непонятные обрывочные записи.
Лу Ли не любил такие загадки, но дневник и был всего лишь дневником, в котором записывают лишь «то, что хотят раскрыть».
Что можно было утверждать наверняка: раскол между экзорцистами, следователями и ночным дозором не был таким уж гладким, как описывалось, по крайней мере, между ними постоянно были распри. Даже после сотрудничества трёх основных организаций после Кровавого Одуванчика трещина не исчезла, и они поняли это лишь с приближением Эпохи Аномалий, но было уже слишком поздно.
Рик упоминал План «Искра» и раскрыл некоторые его детали. Похоже, он был не так прост, как казалось...
И наконец, Рик, оказывается, был ещё жив, несколько лет назад вернулся на родину, стал свидетелем всего, что здесь произошло, оставил последнюю запись и отправился на восток.
Лу Ли закрыл дневник и вызвал Торговца, чтобы дать два поручения: — Пусть Подземный город Вина поищет экзорциста по имени Рик. И спроси у Теслы, правда ли, что экзорцисты, ночной дозор и следователи когда-то не ладили?
Первое требовало времени, второе быстро подтвердилось:
Первоначальный раскол Ассоциации экзорцистов не был простым распределением обязанностей.
Это было связано с историческими факторами Ассоциации экзорцистов. Вкратце, в то время в Ассоциации существовали три идеологических течения, которые стали прообразами трёх основных организаций. Со временем разногласия росли, ускоряя раскол, и в итоге Ассоциация экзорцистов превратилась в экзорцистов, следователей и ночной дозор.
Они не доверяли друг другу, считая, что только они могут справиться с аномалиями, но при этом неизбежно контактировали. Экзорцисты, несмотря на своё богатое наследие, из-за малочисленности отошли на второй план, в то время как следователи и ночной дозор стали известны благодаря вступлению в человеческие королевства и, как ни странно, были в относительно хороших отношениях.
План «Искра» был первым тайным сотрудничеством трёх организаций: на поверхности — создание убежищ для сохранения искры, а в тайне — вера Ассоциации экзорцистов в то, что аномалии уйдут после истребления человечества.
Поэтому в конце Эпохи Аномалий они добровольно пошли на смерть.
Причины, по которым Ассоциация экзорцистов была в этом уверена, неизвестны.
Лу Ли изначально не собирался копаться в прошлом трёх организаций — это дело историков, если только правда не откроется сама собой в ходе расследования «Кошмара».
Но теперь правда стала не менее важной.
Что же обнаружила Ассоциация экзорцистов?
(Конец главы)