Глава 1332. Двести семьдесят. Ночь Ужаса
Нет ничего важнее Земли Света.
Уничтожение гнезда аномалий, истребление злого бога, избавление от злого духа не изменят плачевной ситуации, так же как ведро воды, зачерпнутое из реки, не иссушит её. Ключ к сохранению надежды — в Земле Света.
Пока существует Земля Света, выжившие люди, иные, мутанты и все, кто признаёт человеческую цивилизацию, не откажутся от себя, а союзники будут поддерживать связь через этот центр.
После падения Города Глубокой Ночи и ухода города Вина в подземелья, Земля Света стала единственной надеждой, подобно единственному экзорцисту.
Но пока Лу Ли доберётся от разрушенных Островов Леннона через Пустошь обратно на Полуостров Аллен, сезон дождей, вероятно, уже закончится.
Врата Ада в Пустоши помогли Лу Ли сэкономить половину времени — путь, который должен был занять пятнадцать дней, Лу Ли преодолел за семь, добравшись до Безымянной могилы, войдя в Ад, пополнив запасы человечности в Городе Бездны, потратив всего десять с небольшим минут, чтобы дойти до Вулкана Чёрного Бедствия, и по пути прихватив с собой встреченных Дочь Дьявола с её слугами и торговым караваном.
Нашествие аномалий началось на третий день после ухода Лу Ли. Но из-за отсутствия у них разума и плана, а также благодаря тому, что Земля Света использовала Старый Белфаст в качестве буферной зоны, им было трудно добраться до Лагеря на Озере Агат.
Обычно аномалии вторгались в Старый Белфаст под покровом ночи вместе с Туманом Аномалий, к рассвету приближались к Лагерю на Озере Агат, вынужденно останавливались и, не успев обустроить гнездо и спрятаться, были выбиты из города Искаженной Тенью и его последователями, которые отгоняли их обратно к заливу. На следующую ночь всё повторялось.
Однако из-за этого здания в городе и сами захватчики несли тяжёлые потери.
Когда Лу Ли вернулся в Землю Света, он увидел нетронутый Лагерь на Озере Агат и разрушенный Старый Белфаст.
— Тебе не следовало возвращаться в такое время...
Мать Болот почувствовала, что душа Лу Ли больше не была чистой, от неё исходила смутная аура Изнаночного мира, и это её опечалило.
— Для Сновидца количество не имеет значения.
Он вернулся ранним утром, когда Туман Аномалий только рассеялся, а Искажённые культисты ещё не отправились отвоёвывать утраченные территории.
Лу Ли под Древом Анны вернул себе тысячу единиц человечности. Причудливый сон Лу Ли развернулся, сменив ещё неяркий рассвет, и распространился за пределы Озера Агат.
В мгновение ока сон окутал всю Землю Света.
Аномалии, прятавшиеся в тенях, затаившиеся под землёй, скрывавшиеся в углах, беззвучно умирали, попутно оказываясь на скотобойне.
Прежде чем трупы породят новую мерзость, их обработают.
Скотобойня постепенно заполнялась, как амбар, но не все аномалии были там. Некоторые вожаки аномалий, неуязвимые для Сновидца, всё ещё оставались в городе.
Лу Ли скрыл свой сон, вернув настоящий рассвет. В его обзоре Старого Белфаста семь сверкающих на утреннем солнце стрелок указывали на руины.
— Я их пометил.
Дальше от Лу Ли ничего не требовалось. Искаженная Тень с последователями одного за другим уничтожили помеченных вожаков аномалий.
Присутствие Лу Ли упростило отражение осады аномалий. Будь он в Земле Света с первого дня, те несколько десятков последователей и трое экзорцистов даже не были бы ранены.
Когда Искаженная Тень осознала удобство, которое принёс Лу Ли, она попросила его распространить сон на гавань, чтобы избавиться от аномалий, прячущихся в иле, и пометить их вожаков.
Седьмой день осады аномалий прошёл легко.
По данным разведки Искаженной Тени, количество аномалий, окруживших Землю Света, сократилось вдвое.
— Если сила аномалий не возрастёт, они не смогут прорваться в лагерь, — докладывал воодушевлённый Валендо.
Клэр задумчиво произнесла:
— Я попозже пришлю тебе зелье.
— Что вы сказали?
— Зелье для очищения от скверны, чтобы твой вороний язык не сработал.
— Э-э...
Искаженная Тень и её последователи, полностью зачистив Землю Света, вернулись в лагерь. После первоначальной паники, вызванной осадой, жители уже относительно привыкли. Всё равно твари не могли прорваться в лагерь. Они даже возобновили работу в школьном здании, алхимической и научной лабораториях — но только в пределах Лагеря на Озере Агат.
После обеда Мать Болот пригласила всех на чаепитие, так как вернулся Лу Ли, отсутствовавший много дней.
В залитом солнцем саду, за круглым столом в прохладной тени деревьев.
Когда она спросила Лу Ли, собирается ли он дальше исследовать Хребет Мира, тот рассказал о том, что видел по пути: он проезжал мимо заброшенного оазиса и осквернённой реки, и это напомнило ему о том, чем занимались экзорцисты в конце Древней Эпохи — уничтожали Время Тишины.
А Лу Ли знал, где находится истинное тело Часа Тишины, он даже видел его своими глазами.
Поэтому Лу Ли решил возобновить незавершённое дело экзорцистов Древней Эпохи и своё собственное: уничтожить Час Тишины.
Хотя для оставшихся Земли Света и Подземного города Вина, которые находились под защитой Бога Глубинного Моря и скрывались под землёй, Час Тишины не представлял угрозы.
— Вы не сможете помочь.
Лу Ли отказался от помощи участников чаепития. Он был призраком, и никто не мог подобраться к Часу Тишины незаметнее, чем бесшумный дух.
Мать Болот по-матерински уговаривала его:
— Лу Ли, тебе следует отдохнуть немного, по крайней мере, до тех пор, пока аномалии не отступят.
На этот раз Лу Ли прислушался к совету Матери Болот и решил отправиться в Пустошь после того, как кризис в Земле Света будет разрешён.
От сумерек до вечера, с наступлением ночи, приближался Туман Аномалий и новое вторжение.
Беззвучный рог протрубил вместе с распространением Тумана Аномалий по порту. Когда сияние Энни, стоящей на земле, стало ярче, она внезапно умолкла.
Чёрное Кольцо, свисавшее над далёким Садом Возделывания, походило на солнечное затмение. А над Землёй Света в небе висела зловещая, тёмно-жёлтая полная луна. В далёком метеоритном кратере собиралось смутное, леденящее душу лицо.
Тускло-жёлтый свет залил Землю Света. Жители-аномалии с ужасом обнаружили, что лишились своих аномальных сил. Это коснулось и последователей, и чужих богов, и даже проклятых титулов.
— Ночь Ужаса...
Рядом раздался глухой шёпот Теслы.
Это название было незнакомо Лу Ли:
— Злой дух?
— Злой дух. Он появился всего за несколько лет до твоего исчезновения, а потом стал появляться всё чаще...
Настоящий злой дух окутал Землю Света:
Искаженная Тень и Мать Болот потеряли свою силу. Лу Ли тоже не мог войти в Изнаночный мир, не мог управлять предметами, но мог касаться всего вокруг.
Стражи баньяна, Энни, чужие боги потеряли силу и связь со своими последователями. Искажённые Джунгли затихли.
Из-за Ночи Ужаса их силы были ограничены до «человеческих». Несчастные летучие мыши-монстры даже не могли летать, им приходилось ползать по земле, используя задние лапы и крылья.
Дракула был рад, что его маленькие летучие мыши не кружили в небе, иначе он потерял бы как минимум треть.
Вокруг Лу Ли сохранялось единственное спокойствие.
— Ночь Ужаса окутала Землю Света. Кризис можно преодолеть, только выполнив её ритуал, — сказал Тесла, на которого это не повлияло, как и на большинство людей.
— В чём заключается ритуал?
— Из всех живых под лунным светом должна остаться лишь десятая часть.
Жестокое и отчаянное условие. Единственная надежда была в том, что аномалии тоже находились под лунным светом.
— Когда всё это закончится, давайте бросим Валендо в Ад, — внезапно сказала Клэр.
(Конец главы)