Глава 1330. Двести шестьдесят восемь. Сожаление
История Островов Леннона подошла к концу.
Лу Ли, находясь за занавесом, наблюдал, как деревянные лодки постепенно удаляются на фоне разрушающихся Островов Леннона.
Лу Ли не мог спасти их в реальности. Но, по крайней мере, в фальшивом кошмаре он мог подарить им хороший финал.
Оправившись от смешанных чувств, Лу Ли сообщил ожидавшему его торговцу, что иллюзия Островов Леннона закончилась. Однако он останется здесь ещё на день, чтобы заглянуть в завтрашний кошмар Чёрного камня.
За это время Лу Ли начал исследовать этот остров-обломок. Возможно, сила Двуликого Бога всё ещё влияла на это место, и ни одна аномалия не захватила его.
Жуткий туман также лишь окружал это место, а не окутывал его.
Помня, что торговец появляется там, где есть глазные яблоки, Лу Ли закопал одно из них на поляне в засохшем лесу этого острова, установив якорную точку в самой юго-восточной точке известного человечеству мира.
Человечности оставалось немного, «всего» меньше сотни единиц, но этого было достаточно, чтобы глазное яблоко пустило корни, созрело и дало плоды, превратившись из одного ростка в дюжину, образовав целую рощу глазных яблок.
Глазные яблоки в сочетании с зельем Клэр давали Земле Света возможность размещать здесь жителей-аномалий.
— Забота о роще глазных яблок ложится на вас.
Лу Ли напомнил собиравшемуся уходить Торговцу Энтони, разжигая костёр рядом с рощей.
Оставленной человечности хватит, чтобы поддерживать рощу несколько лет. За это время Земля Света должна была решить проблему прекращения роста растений — если, конечно, Земля Света ещё будет существовать.
Торговец Энтони беззвучно растворился в ночной тьме.
Горящий костёр потрескивал.
Призрачная душа одиноко сидела у костра, а крошечная тень уныло лежала позади.
*Шорох...*
Раздались знакомые шаги. Торговец Энтони вернулся, неся с собой Терновый венец Матери Болот.
Из-за большого расстояния голос Матери Болот раздался лишь спустя долгое время:
— Я его отругала за то, что он бросил тебя одного на пустынном острове.
— Торговец ничем не отличается от скульптуры.
Лу Ли бросил сухую ветку в костёр. Когда она догорела дотла, превратившись в пепел в форме ветки, раздался нежный ответ Матери Болот:
— Твои слова очень огорчили скульптуру. Когда тебе скучно, она специально издаёт звуки, чтобы ты знал, что не одинок.
— Передай ей мою благодарность.
Лу Ли бросил в огонь ещё одну ветку.
Если не обращать внимания на цену, то сила, которую призрак мог с лёгкостью наращивать, действительно вызывала труднопреодолимое искушение.
— ...Ты собираешься отправиться на ту сторону Хребта Мира?
Мать Болот знала, что история с Островами Леннона закончилась, и спросила сама.
— Пока нет. Я задержусь ещё на день, а потом отправлюсь на «Остров Королевы».
Лу Ли нужно было кое-что проверить, например, было ли записанное Чистым чёрным камнем реальным, а также...
— Свяжись с Дочерью Дьявола, спроси, связан ли «Кошмар» с Адом.
— ...Хорошо. Значит, у тебя сейчас много времени? Расскажи нам историю, произошедшую на Островах Леннона.
Сейчас было около полудня, и можно было представить, как в этот момент в залитой солнцем Земле Света, в саду усадьбы Матери Болот, собрались все участники послеполуденного чаепития.
Лу Ли начал рассказывать с самого начала о кошмаре из Чистого чёрного камня:
...
На свинцово-серой поверхности моря бесчисленные корабли входили и выходили из гавани. Четыре трубы «Авитанниса» извергали густой дым. Дав гудок, он влился в поток судов, готовясь причалить.
Толпа на берегу, задрав головы, смотрела на корабль. Цяо Цяо с сияющей улыбкой, перегнувшись через перила, вместе со сдержанной Тётей Мэри и другими пассажирами махала людям на причале.
Лу Ли спокойно созерцал оживлённую картину, развернувшуюся за пределами пещеры.
После катастрофы седьмого дня кошмар Чёрного камня вернулся к первому дню.
В Чистом чёрном камне просто сохранился кошмарный сон.
Лу Ли не забрал Чистый чёрный камень, да и не смог бы его забрать — его защищала раскалывающая сила.
Он оставил Чистый чёрный камень здесь, чтобы Земля Света задокументировала этот странный кошмарный камень из пещеры на обломке горы. Возможно, в будущем, когда Земля Света вернёт себе былое процветание Древней Эпохи, люди захотят узнать, что когда-то произошло на Островах Леннона, и тогда им понадобится этот Чистый чёрный камень.
Убедившись в последний раз, что ничего не забыл, Лу Ли покинул этот самый юго-восточный остров известного мира, вошёл в глубинный мир и двинулся обратно к истокам, следуя по разбросанным в глубоком море осколкам цивилизации.
На третий день Лу Ли достиг морского района, где были разбросаны обломки «Острова Королевы».
Лу Ли и целый город Тамбл с трудом узнавал, а после разрушения это стало ещё сложнее. Узнать это место ему помог Порт Королевы, который откололся от острова целиком.
Теперь в Порту Королевы сновали туда-сюда какие-то земноводные чудовища, похожие на муравьёв, а ржавые корабли были сложены у входа в порт, словно крепостная стена.
Лу Ли, следуя вдоль этого района, нашёл и другие обломки «Острова Королевы». Хотя время стёрло многие следы, тени прошлого всё ещё были узнаваемы. По крайней мере, руины Ассоциации экзорцистов выглядели так же, как и в кошмаре.
В открытом море не было семи маленьких деревянных лодок, и людей в них тоже не было.
Блуждая, он заметил полуразрушенный маяк, одиноко стоявший на краю расколотого острова. Благодаря ему Лу Ли нашёл тот самый поваленный лес и унылую, тихую улицу Шанин.
Сначала Лу Ли направился к маяку. Помимо ржавчины, грязь могла быть только кровью.
В верхней части вертикальной лестницы застрял обломок кости руки. Пройдя через люк и обломки, Лу Ли увидел на верхнем этаже со сорванной крышей два разбросанных скелета.
Прожектор всё ещё был намертво прикручен к вершине башни. Дыры в крыше позволяли ветру и дождю беспрепятственно проникать внутрь маяка, а обломки и пыль создали для них простую могилу.
Эти два скелета и остатки одежды не принадлежали тем, кого Лу Ли знал.
В изначальном ходе событий Цяо Цяо и Тётя Мэри не знали, что нужно «бежать наверх», и не думали о побеге из города Тамбл.
Он покинул маяк, пролетел над лесом, мимо поваленных деревьев. Здесь когда-то обитало некое гигантское существо, которое примяло деревья, словно траву.
Что до их судьбы, Лу Ли не нужно было больше ничего проверять. Но он всё равно пришёл на улицу Шанин.
Словно мясник в ярости махал тесаком, топчась по мясу, перекрещивающиеся трещины покрывали землю. Морские приливы бурлили и плескались в расщелинах.
Улица Шанин находилась вдали от центра распространения трещин, но дрожь и раскол всё равно превратили это место в руины. Единственным, что уцелело, был покосившийся почтовый ящик, стоявший на груде каменных плит.
Лу Ли открыл почтовый ящик. Из него хлынула вода вместе с обрывками бумаги, похожими на вату.
Но не всё размокло. Одно письмо на пергаменте оказалось на удивление целым.
Сняв размокшую сургучную печать, он вытащил влажный пергамент. Чернила расплылись от воды, но разобрать их было можно.
【Дорогая Анна:
Когда ты получишь это письмо, это будет означать, что мы уже прибыли на Острова Леннона.
Здесь всё хорошо, мы с Тётей Мэри временно живём у тётушки Рошан. Она видела тебя, когда ты была совсем маленькой, и даже чуть не приняла меня за тебя.
Пляжи на острове очень красивые, порт такой же оживлённый, как старый Порт Родстер. Здесь много людей, но жизнь не такая суетливая, как в Белфасте.
Тётя Мэри целый день носит ожерелье, которое ты подарила ей на прощание... все очень по вам скучают.
Господин Лу Ли, мисс Мэри, вы правда не приедете? Мы все здесь.
— Цяо Цяо, 21 сентября, Острова Леннона, город Тамбл, улица Шанин, 14】
(Конец главы)