Глава 1324. Двести шестьдесят вторая. Четвертая ночь
Все замерло в тишине.
Остров Королевы не был безмолвен. Под непрекращающийся гул волн, внимательный слушатель мог различить звуки, приносимые легким ветерком:
Плач и крики, церковный колокол, долго звучавший в ночи, отблески пламени и густой дым, громкие раскаты, эхом отдававшиеся в небе. Выжившие и солдаты, мерзкие чудовища наводнили остров. Запахи гари и гнили смешивались, создавая отвратительную, вселяющую отчаяние атмосферу.
Прибрежный маяк стал одной из немногих тихих гаваней на этом острове.
Беженцы искренне надеялись, что с рассветом ничего не изменится.
Вернувшись, Лу Ли сначала встретился с Цяо Цяо, а затем несколько раз облетел вокруг маяка, уводя зараженных подальше от рифов.
Прежде чем отправиться в город Тамбл для расследования, Лу Ли пролетел над Портом Королевы. Тень затаилась во тьме перед рассветом, и было невозможно разобрать, что там колышется — пришвартованные корабли или зараженные.
Здесь было много кораблей, но настоящей проблемой были зараженные и Загрязнение. Даже если бы удалось, преодолев все препятствия, подняться на борт, никто не мог гарантировать, что судно не заражено чумой.
Покружив над Портом Королевы, Лу Ли полетел к городу Тамбл, приближаясь к скоплениям ярких источников света.
В такое время поддерживать порядок могли только официальные лица.
Он взглянул вниз на простирающиеся огни. Горящие костры и солдаты образовывали стену, защищавшую от наступающей тьмы. Они окружили особняк, залитый кровью и усеянный кусками плоти.
Солдаты разбирали деревянные постройки, складывая доски и керосин у оборонительной линии за оградой поместья, и поджигали их. Бесконечные черные чудовища атаковали костры, сгорая и взрываясь облаками чумных спор.
Солдаты, случайно попавшие под споры, в муках сдирали с себя кожу, и их убивали товарищи. Но если зараженного солдата упускали из виду, он за несколько десятков секунд плавился в черную, похожую на воск массу, и набрасывался на окружающих.
На поле боя, охваченном хаосом, люди уже терпели поражение и в любой момент могли отступить ко второй линии обороны, возводимой в поместье.
Лу Ли приблизился к ним с воздуха, но его заметил командир с факелом в руке.
— Я экзорцист.
Лу Ли назвался, но командир прогнал его:
— Призрак? Мне плевать, кто ты, убирайся!
— Вам нужна помощь.
— Не нужна!
Командир и его солдаты были полны недоверия к экзорцистам. Пламя освещало их безумные и усталые лица. Казалось, их предали, и теперь они впали в истерическую паранойю, не доверяя никому.
Лу Ли не стал настаивать. В городе было много других выживших, которых можно было расспросить и которым нужна была помощь.
— Можете сказать, где экзорцисты?
— Глубокая Ледяная улица... А теперь убирайся!
Командир замахал факелом, прогоняя его.
Лу Ли покинул линию обороны у особняка и, отлетев на расстояние, оглянулся.
Особняк, окруженный огнями, походил на деревянный корабль в шторм, который вот-вот поглотят черные волны.
По мере удаления от огней вокруг становилось все темнее, но полной темноты не было, потому что далекое небо начало понемногу светлеть.
Возможно, многие выжившие в этот момент вздохнули с облегчением, но, может быть, это было лишь начало другой катастрофы.
Лу Ли нашел карту в здании с вывеской туристического агентства и вскоре прибыл на сожженную дотла Глубокую Ледяную улицу.
Каменное здание Ассоциации экзорцистов было одним из немногих уцелевших на этой улице, но и оно частично обрушилось от жара. Повсюду виднелись обугленные предметы и трупы.
Лу Ли нашел проход в подвал. В углу под обломками он увидел керосиновую лампу и молодого человека, чьи ноги были завалены руинами.
Рядом с его рукой лежал пси-пистолет.
— Ты экзорцист?
Голос Лу Ли вывел ослабевшего экзорциста из забытья. Он инстинктивно схватился за пси-пистолет и услышал, как успокаивающий тихий голос продолжил:
— Я был экзорцистом, когда был жив.
Молодой экзорцист увидел Лу Ли. Услышав эти слова, он должен был бы расслабиться или насторожиться, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) но никак не хвататься за пси-пистолет с ужасом и отчаянием.
— Вы предали Острова Леннона...
Молодой экзорцист приставил пси-пистолет к своему подбородку и нажал на спусковой крючок.
Бах!
Под оглушительный выстрел рассыпались прекрасные розы — пси-пистолет убил своего хозяина.
Лу Ли не мог понять ни его поступка, ни его слов.
Что же случилось с экзорцистами на Острове Королевы?
Он продолжил поиски в Ассоциации экзорцистов, но, к сожалению, не нашел ни выживших, ни полезной информации. Когда Лу Ли выбрался из подвала, на улице уже светало.
Искаженные, оскверненные зараженные определенно могли воспринимать окружающее, и Лу Ли пришлось взлететь достаточно высоко, чтобы не привести их к маяку.
С рассветом крики и вопли, казалось, утихшие в городе, снова стали раздаваться чаще.
Когда люди поняли, что чудовища не ушли с наступлением дня, страх перед неизвестным сменился отчаянием перед ужасом.
Вернувшись к маяку почти ни с чем, Лу Ли столкнулся с другой проблемой: беженцы были обычными людьми, им нужны были еда и вода, а также нужно было справлять нужду.
Они не могли покинуть маяк в окружении зараженных и не могли определить, какая еда не заражена чумой.
— Вы можете нам помочь?
Ради выживания беженцам пришлось отбросить предрассудки и с чувством вины умолять Лу Ли.
— Я могу найти, где они находятся, но вам придется самим принести еду, — ответил Лу Ли.
Беженцы разочарованно отступили. В этот момент старик, который ранее враждебно относился к Лу Ли, выступил вперед и отчитал их:
— Вы хотите, чтобы все опасности достались другим?! Он не обязан нам помогать!
— Они не плохие, Лу Ли... — тихо сказала Цяо Цяо.
— Я знаю.
Люди сложны.
Безумец, пренебрегающий жизнью ради того, чтобы стать божеством, будет заботиться о бездомных детях, а уважаемый высокопоставленный епископ готов принести в жертву целый город. Любящие друг друга супруги бросят партнера перед лицом чудовища, а вечно ссорящиеся влюбленные скорее умрут, чем оставят друг друга.
— Я пойду за едой, но, скорее всего, скоро снова исчезну.
— Я прослежу, чтобы они остались в маяке.
Лу Ли кивнул, и в тот момент, когда он улетел, за его спиной, у маяка, серое море и черные волны застыли и рассыпались.
...
Ш-ш-ш... ш-ш-ш...
Приливная волна за пределами пещеры омывала рифы.
Лу Ли ощущал свою душу и неясное... Загрязнение из Изнаночного мира, полученное в кошмаре, продолжало действовать и в реальности.
Возможно, медленно, но песочные часы уже перевернулись, и их вечный отсчет однажды закончится.
Вернувшись к потухшему костру, Лу Ли призвал Торговца Энтони, чтобы тот принес новости и развел огонь.
Лу Ли впервые получил точную информацию: Острова Леннона раскололись на третий день после потери связи, вечером.
Если он войдет снова, когда чистый черный камень будет полностью заряжен, это будет после полудня второго дня.
У Лу Ли оставался один день.
У разгоревшегося костра Лу Ли записал в блокнот несколько сведений: «Двигайтесь на возвышенность», «Чума», «Двуликий Бог», «Последователь», «Блокировка порта», «Раскол Островов Леннона», «Экзорцист», «Предатель».
Нужна была нить, чтобы связать все это воедино.
Прождав в пещере целый день, он наконец увидел, как за ее пределами разворачивается новый занавес.
Наступила четвертая ночь.
(Конец главы)