Глава 1323. Двести шестьдесят один. Двойственность
Тёмный занавес за пределами пещеры медленно раздвинулся. Маяк, со слабым флуоресцентным светом на вершине, стоял, словно риф, в бушующем тёмном море.
Нечистые волны непрерывно бились о его основание, и это были отнюдь не настоящие морские волны.
Бурлящая тьма стала ещё яростнее с появлением Лу Ли, но лишь тщетно оставляла грязные следы на стенах маяка.
Сейчас, должно быть, было самое тёмное время суток — до рассвета оставалось час или два.
Но это не означало, что днём станет безопасно. Чума и заражённые вряд ли боялись света, а свет, наоборот, мог выдать выживших.
Под вой осквернённых мертвецов Лу Ли вернулся в маяк и расслабился, увидев выживших, прижавшихся друг к другу перед керосиновой лампой.
Цяо Цяо, тётя Мэри, тётушка Рошан и остальные выжившие были в порядке.
Чума не могла добраться до вершины маяка.
Ветерок коснулся прижавшихся друг к другу женщин. Цяо Цяо слегка нахмурилась, но не проснулась. Пробудилась спавшая рядом с ней чутким сном тётя Мэри.
Необычный ветерок коснулся её щеки. Бледные, потрескавшиеся губы тёти Мэри шевельнулись. Она обвела взглядом тихий маяк и тихонько разбудила Цяо Цяо: «Это Лу Ли вернулся?»
Сонная Цяо Цяо увидела Лу Ли и, немного придя в себя, сказала: «Ты вернулся? Да, тётя Мэри, Лу Ли вернулся».
В маяке не было секретов. Дремавшие беженцы проснулись от шёпота и посмотрели на бормочущую что-то Цяо Цяо.
Повязка на ране Цяо Цяо вызывала у них беспокойство, а разговор с пустотой усиливал его.
«С кем ты разговариваешь?» — не выдержал пожилой учёный.
Цяо Цяо посмотрела на Лу Ли и, не прибегая к бумажкам, поняла его мысль: рассказать им.
«Это мой друг. Он был... легендарным экзорцистом. Совсем недавно он одолел злого бога на полуострове Аллен и был удостоен титула „Звонящий в погребальный колокол по Злому богу“, но даже он не смог избежать смерти... Он пришёл ко мне. Это он рассказал мне о чуме и заражённых».
Цяо Цяо немного преувеличила, чтобы Лу Ли вызвал больше доверия.
Но вместо желаемого доверия она увидела в глазах беженцев страх.
Прежде чем поднялся шум, из-под заваленного люка донёсся жалобный скрежет, заглушивший испуганные голоса беженцев.
Тук... тук...
Ритмичный стук разнёсся по безмолвному верхнему этажу.
Взрослые зажимали рты детям, женщины беззвучно рыдали.
Через несколько минут пугающий скрежет прекратился. Один старик выступил вперёд, указал на пространство рядом с Цяо Цяо и сердитым, но тихим шёпотом обвинил Лу Ли: «Это призрак... это он привёл их!»
«Вы не туда показываете, — пришлось объяснить Цяо Цяо. — Лу Ли пришёл помочь нам, он экзорцист...»
«Он убийца... он чудовище... он заодно с ними...»
Но старик и другие беженцы продолжали сопротивляться — не из-за призрака, а из-за... экзорциста.
«Из-за предрассудков... жители островов Леннона считают, что экзорцисты приносят с собой демонов».
Пожилой учёный прервал оправдания Цяо Цяо и поклонился невидимому духу рядом с ней: «Будь это истиной или невежеством, вы спасли нас. Надеюсь, вы простите их за дерзость».
«Экзорцисты приносят демонов? Почему они так считают?» — спросила Цяо Цяо от имени Лу Ли.
Учёный объяснил Цяо Цяо, что предрассудок исходит от королевской семьи: жители островов Леннона с момента переселения поклонялись древнему божеству с одним телом и двумя ликами. Поэтому они верили, что у всего есть две стороны, как у света и тьмы, добра и зла, жизни и смерти, так и у экзорцистов и демонов.
Они переплетены и порождают друг друга.
Поскольку существует одна сторона, обязательно должна существовать и другая. Хотя учёный был коренным жителем островов Леннона, в детстве его спас экзорцист, поэтому его мышление не было столь закостенелым, как у других.
Вот почему Лу Ли не нашёл на «острове Королевы» следов организаций экзорцистов — возможно, их здесь просто не было. Лу Ли хотел спросить ещё, но на обрывках бумаги не было слов «следователь» и «экзорцист». Ему оставалось лишь попросить Цяо Цяо разбросать мятые бумажки и сложить из них обрывочную фразу.
«Божество, история, расскажи, мне».
«Лу Ли хочет узнать историю этого божества», — Цяо Цяо выступила в роли прилежного переводчика.
И вот, на вершине маяка, окружённого нечистью, пожилой учёный начал медленно рассказывать о божестве, которому поклонялись жители островов Леннона.
Говорили, что оно спит в морских глубинах. Когда оно переворачивается, поднимаются цунами высотой с горы; когда дремлет — острова дрожат; когда гневается — над океаном бушуют ураганы; когда печалится — годами льют дожди.
Если отбросить выдуманные священнослужителями «мифы о сотворении мира», то древнее божество не было пустым вымыслом. Оно действительно существовало и когда-то покровительствовало островам Леннона.
Ещё один из Древних?
Но из рассказа Лу Ли услышал, что этот «Двуликий Бог» однажды наказал группу злодеев, разорвав их остров на куски.
А в реальности острова Леннона погибли, будучи расколотыми.
У Лу Ли были и другие вопросы, но слова на бумажках не могли полностью выразить его мысли.
Был один способ укрепить связь Лу Ли с «реальностью», который позволил бы ему говорить и даже управлять предметами — принять энергию Изнаночного мира.
Разум Лу Ли говорил ему, что всё уже предопределено, и все его усилия подобны замкам из песка на пляже. Но слабая частица чувств напоминала, что он не может оставаться в стороне.
Цяо Цяо, тётя Мэри, выжившие здесь нуждались в помощи.
А что, если чистый чёрный камень действительно обладал силой изменять реальность?
В конце концов, Лу Ли пошёл по тому же пути, что и Анна. Когда он перестал сопротивляться, разреженная энергия Изнаночного мира начала проникать в его душу. Словно обретая форму, душа Лу Ли предстала перед глазами всех в маяке.
Большинство людей испугались. Только Цяо Цяо и тётя Мэри почувствовали облегчение и грусть.
Лу Ли попытался закрыть связь с Изнаночным миром, но слабое загрязнение продолжало просачиваться в его душу.
Невидимые песочные часы начали свой отсчёт.
Лу Ли продолжил расспрашивать учёного о «Двуликом Боге», а затем спросил его о Трёх основных организациях.
У Ночного дозора на островах Леннона не было представительства, но Ассоциация экзорцистов и База следователей существовали. Учёный назвал Лу Ли место, где он мог бы найти нужные сведения.
Расследование гибели архипелага неизбежно требовало контакта с экзорцистами, и эта информация была бы полезна. Но кроме этого, Лу Ли должен был помочь беженцам в маяке уйти.
И неважно, шёл ли обратный отсчёт до гибели островов Леннона или распространялась чума.
Его время истекало.
«Господин... Лу Ли, вы можете позвать нам на помощь?»
Лу Ли оторвался от своих мыслей и покачал головой: «Помощи не будет. Весь архипелаг охвачен кризисом. Единственный путь к спасению — выйти в море и покинуть острова Леннона».
На верхнем этаже раздался тихий шёпот. Они не могли полностью доверять Лу Ли, но и скрежет под люком пугал их до смерти.
Он выглянул в окно. На востоке всё ещё было темно, до рассвета оставалось меньше часа.
«Лу Ли, что же с вами и Анной случилось...» — тихо спросила в этот момент тётя Мэри.
«...Произошли некоторые события».