Глава 1318. Двести пятьдесят шестая. Первая ночь
Дорогая Анна,
Мы уже прибыли на Острова Леннона.
Здесь всё очень хорошо, мы с тётей Мэри временно живём у госпожи Розанны. Она видела тебя, когда ты была совсем маленькой, и даже чуть не приняла меня за тебя.
Пляжи на островах очень красивые, а порт такой же оживлённый, как раньше был Порт Родстер. Здесь много людей, но нет такой спешки, как в Белфасте.
Тётя Мэри, я... мы все очень по тебе скучаем.
Ты правда не приедешь? Мы все здесь.
Как поживает господин Лу Ли? Он всё ещё в Белфасте?
И ещё, пожалуйста, не злоупотребляй силой Изнаночного мира, Лу Ли не такой хрупкий...
— Цяо Цяо, 21 сентября, Острова Леннона, Город Тамбл, Шэннинг-стрит, 14
— Так подойдёт?
Цяо Цяо подвинула пергаментное письмо к краю стола.
【Подойдёт】
Один кусочек бумаги взлетел, а за ним тут же другой: 【Очень хорошо】
— В академии нас учили, как писать письма, — с улыбкой сказала Цяо Цяо, получив похвалу. Но, вспомнив, что Лу Ли мёртв, она снова помрачнела. — Почему ты не скажешь Анне напрямую?
Парящие обрывки сложились в фразу: 【Меня, для, вас, возможно, не, существует】
— Что это значит?
Цяо Цяо не получила ответа. Она покачала отяжелевшей головой, встала и снова открыла окно. Свежий морской бриз ворвался в комнату, немного приведя её в чувство.
Она посмотрела вдаль, поверх крон деревьев, и смутно разглядела маяк, стоявший на побережье за лесом.
Взгляд вернулся к кровати. Лу Ли по-прежнему молчал.
— Ты ещё здесь?
【Да】
— Мне сейчас пойти отправить письмо?
【Хорошо】
Цяо Цяо сначала проверила кошелёк, привязанный к поясу, затем открыла коробку из-под печенья, достала сложенные там十几 купюры достоинством в десять шиллингов и выше, сгребла обрывки бумаги в карман и с пергаментом вышла из комнаты.
Щёлк.
Закрыв дверь, Цяо Цяо спустилась вниз. Тётя Мэри сидела боком на диване и разговаривала с госпожой Розанной на кухне.
— Тётя Мэри, я написала письмо на пергаменте. Ты хочешь что-нибудь добавить для Анны? — спросила Цяо Цяо, подойдя к обернувшейся к ней тёте.
— Можно взглянуть?
— Конечно.
Тётя Мэри взяла пергамент с уже высохшими чернилами.
— Ты очень хорошо написала, мне нечего добавить, — мягко сказала Мэри и спросила у госпожи Розанны на кухне: — Тётя Розанна, где здесь ближайшая почта?
— На Шэннинг-стрит, дом 1.
Тётя Мэри достала кошелёк, но Цяо Цяо отказалась:
— У меня есть деньги.
— Возьми. Можешь купить заодно что-нибудь из бытовых принадлежностей. Цены здесь тоже растут, лучше купить заранее...
— Хорошо.
Цяо Цяо взяла 100 шиллингов у тёти Мэри:
— Я бы хотела заодно прогуляться.
Она хотела не только отправить письмо, но и найти способ увидеть Лу Ли.
— Но еда почти готова.
С кухни донёсся старческий голос. Госпожа Розанна в фартуке вышла с поварёшкой в руке.
Цяо Цяо виновато сказала:
— У меня немного морская болезнь. Оставьте мне, пожалуйста.
— Молодым людям полезно ознакомиться с окрестностями, — заступилась за Цяо Цяо тётя Мэри.
— У Цяо Цяо есть знакомые на острове Королевы? — спросила госпожа Розанна.
Цяо Цяо покачала головой.
— В последнее время на остров приехало много чужаков, полицейский участок не справляется... — с беспокойством произнесла госпожа Розанна.
— Не волнуйтесь, госпожа Розанна, я выросла в трущобах.
А ещё пережила инцидент с чужим богом в Теневом Болоте.
И её сопровождает экзорцист с титулом «Тот, кто звонит в погребальный колокол злого бога».
В итоге тётя Мэри отпустила её, велев вернуться до наступления темноты.
Проводив Цяо Цяо взглядом, госпожа Розанна с тревогой сказала:
— Так небезопасно отпускать девочку одну гулять.
— Цяо Цяо не такая уж и хрупкая. На корабле это она за мной ухаживала. Не волнуйтесь, тётя Розанна...
Разговор в гостиной продолжался, а ветерок колыхал занавески.
...
— Лу Ли, ты ещё здесь? — шёпотом спросила Цяо Цяо, идя по мощёной улице.
Рука в кармане ощутила дуновение ветерка.
Успокоившись, Цяо Цяо сначала дошла до почты в конце улицы и отправила пергамент экспресс-почтой — он должен был дойти до Белфаста в течение месяца.
Расспросив прохожих, Цяо Цяо узнала о местных экзорцистах и решила навестить ближайшего.
Три основные организации здесь тоже существовали, но, что странно, репутация у них среди местных была не очень хорошей...
Цяо Цяо постучала в дверь дома первого экзорциста.
Дверь открыл пожилой старик. Цяо Цяо, немного поколебавшись, вошла в дом вслед за этим старым экзорцистом.
В отличие от колеблющейся Цяо Цяо, Лу Ли верил, что этот человек сможет помочь решить его проблему. Настоящие экзорцисты тем ценнее, чем они старше, — потому что они обладают самим Знанием.
— Я хочу знать, как увидеть призрака, — не теряя времени, прямо спросила Цяо Цяо.
Когда старый экзорцист спросил о причине, она ответила:
— Мой брат умер, но я чувствую, что он рядом со мной...
Мутные глаза старого экзорциста обвели комнату:
— Это для него счастье. Со временем он уйдёт...
— Я хочу его увидеть.
— Дитя, ты вредишь и себе, и своему брату... Сейчас он всего лишь призрак, который может рассеяться в любой момент. Если ты его увидишь, это будет означать, что он стал призраком, а контакт с ним причинит тебе вред...
— Всё, что вы говорите, я знаю, — твёрдо ответила Цяо Цяо.
Но старый экзорцист ни в какую не хотел раскрывать способ.
Цяо Цяо пришлось раскрыть правду:
— Его зовут Лу Ли. Месяц назад на Полуострове Аллен он собственными руками одолел злого бога, но по неизвестной причине умер и нашёл меня... Я должна узнать причину.
— Экзорцист, звонящий в погребальный колокол злого бога? — удивлённо произнёс старый экзорцист титул Лу Ли. — Я знаю его...
Лу Ли почувствовал ностальгию, но другого рода: старый порядок ещё не рухнул.
Старый экзорцист поверил Цяо Цяо, вернулся в спальню и вынес серебряное кольцо:
— Надень его, и ты сможешь увидеть своего брата.
Цяо Цяо взяла кольцо. Перед тем как надеть, она немного поколебалась, но всё же надела это мужское кольцо на средний палец.
И тогда она увидела его — призрачную душу, и с грустью произнесла:
— Ты и вправду умер...
— Почему вы приехали на Острова Леннона? — любопытный старый экзорцист прервал печальные размышления Цяо Цяо.
— Потому что Острова Леннона безопасны.
— Вы приехали не в то время...
— Что вы имеете в виду? — остро почувствовав что-то, допытывалась Цяо Цяо.
Старый экзорцист лишь покачал головой:
— Я и сам не знаю, случится ли это... Считайте это бредом старика, впавшего в делирий. Но если что-то действительно произойдёт...
— Бегите на возвышенность.
Цяо Цяо не хотела возвращаться с загадкой, но как бы она ни расспрашивала, старый экзорцист больше ничего не сказал — потому что и сам знал немногое, а лишь чувствовал беспокойство, повинуясь интуиции.
Это омрачило радость Цяо Цяо, приехавшей на Острова Леннона, чтобы начать новую жизнь.
И когда Цяо Цяо собиралась уходить, её силуэт и силуэт старого экзорциста пошли трещинами, словно разбивающееся зеркало.
Не успел Лу Ли осознать, что происходит, как трещины распространились на весь дом и внезапно всё разлетелось на осколки.
Ш-ш-ш... ш-ш-ш...
Волны бились о рифы. Чистый чёрный камень тихо лежал у обрыва в пещере.
(Конец главы)