Глава 1316. Двести пятьдесят четвертая. Миграционный бум на Островах Леннона
У-у-у—
«Авитаннис» дал гудок и, влившись в поток судов, приготовился к швартовке.
Пассажиры из кают собрались на палубе, размахивая шляпами и платками, приветствуя толпу на берегу.
«Добро пожаловать в Порт Королевы» — гласил транспарант, растянутый над оживлённым портом.
— Сестрица Мэри! Мы приехали!
Цяо Цяо, вцепившись в поручни, махала незнакомым людям на берегу и кричала. Путешествие длиной в полмесяца наконец-то закончилось, и они прибыли к цели своего пути: на Острова Леннона.
— Дитя, ты должна называть меня тётя Мэри, — с безысходностью в голосе поправила её Мэри.
— Сестрица Мэри совсем не выглядит старой.
Цяо Цяо отошла от борта корабля вслед за тётей Мэри и, протискиваясь сквозь толпу пассажиров, направилась в каюту. Внезапно она схватила грязную руку, тянувшуюся к её тёте.
— Мы все приехали на Острова Леннона, чтобы начать новую жизнь, а ты пытаешься нас обокрасть?
Цяо Цяо посмотрела на обладателя руки, худого и слабого молодого человека, и, отпуская его, тихо проговорила:
— Чтобы это было в последний раз.
Карманник молча скрылся в толпе. Цяо Цяо догнала тётю Мэри, вернулась в каюту, забрала собранный багаж, надела пальто и широкополую шляпу и присоединилась к очереди на выход.
Тётя Мэри, придерживая шляпу, стояла в шумном и оживлённом порту, а Цяо Цяо с чемоданом следовала за ней. Они протиснулись через оживлённую набережную, перешли мост и вышли на многолюдную прибрежную улицу.
Оживление Островов Леннона разительно отличалось от Белфаста. В Белфасте повсюду были спешащие прохожие: люди либо уже зарабатывали деньги, либо искали способ их заработать.
А на Островах Леннона царила иная, шумная суета: сошедшие с корабля пассажиры вливались в город, привнося с собой колорит разных регионов.
Здесь витала атмосфера лености: люди в модной, дорогой одежде, облокотившись на ограждения, любовались мягким песчаным пляжем, где играли дети, небом, в котором кружили чайки, и оживлённым портом.
А ещё — назойливыми коммивояжёрами.
Такого в Белфасте было не увидеть.
Как бы то ни было, Цяо Цяо здесь нравилось. Она думала, что и Оливеру бы здесь понравилось.
Молодой человек с плакатами следовал за тётей Мэри и Цяо Цяо по пятам, заговаривая с ними:
— Гости, откуда вы прибыли? Я не чувствую запаха песка Пустоши, вы, должно быть, с Материка Избранных.
— Скажите, вы не думали о покупке недвижимости на Островах Леннона? Остров Мелководья, Остров Расколотого Солнца, городок Золотого Пляжа? Или, может, Городок Планкенр? А может, вам пока нужно где-то остановиться...
Тётя Мэри отклонила предложение молодого человека, а следующих коммивояжёров Цяо Цяо отгородила, сев вместе с тётей в карету.
— Шэннинг-стрит, 14.
Слегка покачиваясь, карета медленно тронулась и повезла их на Шэннинг-стрит, на окраину Города Тамбл.
Здесь не было такой суеты и тесноты, как в городе, где жила Её Величество королева. Дворы отдельных особняков создавали атмосферу уединения и уюта. Чтобы добраться до пляжа, нужно было пройти через рощу.
Цяо Цяо первой спрыгнула с кареты, затем повернулась и помогла сойти тёте Мэри. Потом она сняла багаж и вошла во двор вслед за ней.
Тук-тук-тук...
После недолгого ожидания дверь открыла пожилая женщина.
— Дорогая Мэри, ты наконец-то приехала...
Пожилая женщина на пороге радостно прижалась щекой к щеке Мэри.
— Из-за некоторых дел пришлось немного задержаться, тётя Розанна, — с улыбкой сказала Мэри.
Тётя Розанна посмотрела на Цяо Цяо, стоявшую за спиной Мэри, и вышла из дома:
— О, это Анна? По сравнению с детством она стала... намного здоровее.
Цяо Цяо со своей здоровой, смуглой кожей неестественно улыбнулась.
— Это Цяо Цяо, подруга Анны. Цяо Цяо, тётя Розанна — моя старшая родственница, — выручила её тётя Мэри.
— Госпожа Розанна.
Цяо Цяо вежливо поздоровалась.
— Здравствуй, Цяо Цяо, скорее входите. Вы так долго были в пути, должно быть, очень устали...
Тётя Розанна поспешно пригласила их войти.
Они вошли в уютную, слегка затемнённую гостиную. На кухне что-то булькало, распространяя аромат тыквы.
— Еда будет готова чуть позже, я сначала провожу вас в комнаты.
Тётя Розанна, держась за перила, поднялась наверх и разместила Мэри и Цяо Цяо в двух соседних гостевых комнатах. Окна выходили на рощу, и казалось, что сквозь голые ветви можно разглядеть бескрайний океан. А доносящийся с ветром шелест был то ли шумом листвы, то ли шумом прибоя.
Цяо Цяо оставила багаж и хотела спуститься вниз, чтобы помочь, но тётя Мэри отказала ей:
— Ты и так всё время на корабле хлопотала. Иди в свою комнату и отдохни. Когда еда будет готова, я тебя позову.
— Спасибо, сестрица Мэри.
— Называй меня тётей.
Мэри с безысходностью в голосе спустилась вниз. Цяо Цяо прикрыла дверь, открыла чемодан и достала его содержимое: игрушки, хранящие воспоминания, грамоты из академии, книги для развлечения и несколько мужских вещей.
Иногда Цяо Цяо покачивалась, словно пол под ногами всё ещё был палубой корабля.
Она повесила одежду в пустой шкаф, положила игрушки на кровать, грамоты и книги — на письменный стол у окна. Выдвинув ящик, Цяо Цяо положила туда дневник и села на деревянный стул.
Голые ветви за окном были похожи на когти чудовища. Деревянный стул и пол под ногами, казалось, слегка покачивались, словно она всё ещё находилась в каюте второго класса на лайнере.
Тук-тук...
Незакрытая дверь приоткрылась. Цяо Цяо, сидевшая на стуле, обернулась и увидела за дверью госпожу Розанну:
— Цяо Цяо, что ты будешь есть?
Цяо Цяо поспешно встала:
— Что-нибудь обычное, спасибо, госпожа Розанна.
— Милая Цяо Цяо, чувствуй себя как дома.
— Тогда... немного каши, пожалуйста.
— Как насчёт тыквенной?
— Хорошо.
Медленные шаги госпожи Розанны удалились вниз. Вскоре снаружи комнаты снова появилась тётя Мэри:
— Я собираюсь написать письмо Анне и Лу Ли. Ты хочешь им что-нибудь передать?
— М-м... дайте подумать.
— Не торопись. Письмо отсюда до Белфаста будет идти несколько десятков дней, можешь подумать и сказать мне позже.
— Угу.
Цяо Цяо открыла окно, снова села на стул, выдвинула ящик и достала дневник. Ветерок перелистнул его на последнюю страницу. Затем она открутила крышку чернильницы, набрала чернил в перьевую ручку и на чистой странице написала:
【19 сентября】
После двадцати одного дня плавания мы наконец-то прибыли в Город Тамбл.
Говорят, королева живёт во дворце, мы ещё не успели его увидеть.
Мэри... тётя привезла нас на Шэннинг-стрит, 14, к госпоже по имени Розанна, которая нас приютила. Здесь очень хорошо, тихо, вдали от шума.
Госпожа Розанна очень добрая. Наверное, мы останемся здесь жить. Соседи, должно быть, не злые. Завтра, когда мы отдохнём, тётя Мэри, наверное, поведёт меня знакомиться с ними.
Как и говорят в слухах, у людей здесь лица, не тронутые аномалиями, все улыбаются.
Интересно, как там Лу Ли и Анна? Тётя Мэри собирается написать им, но я ещё не знаю, что сказать. Хм... может, пригласить их сюда? Мы бы все собрались вместе, кроме брата...
Брат, я так по тебе скучаю...
Застывшее перо оставило на странице кляксу. Вдруг странный порыв ветра ворвался в комнату, и книга, лежавшая на углу стола, сама собой начала перелистываться.
«История взросления Хамфри» — это была любимая книга Оливера.
Цяо Цяо очнулась от воспоминаний:
— Брат, это ты?
(Конец главы)