Глава 1313. Двести пятьдесят один. Инцидент с Торговой гильдией Подземных Жителей окончен
Аномалии, некогда внушавшие ужас людям, теперь пожинали те же горькие плоды.
Корни, расползавшиеся подобно змеям, опутывали и разрывали на части не успевших сбежать Подземных жителей, превращая их в месиво вместе со скальной породой и становясь ничтожным удобрением для древесного ствола. Безудержно растущий ствол прорывал скальные слои, выходил в Старую канализацию, продолжая расширяться и расти, блокируя проходы и достигая Болота, расположенного в сотне метров над землёй.
Здесь ветви раскинулись, распространяясь по овальному краю Болота, а ствол продолжал набирать толщину, пока не исчерпал последнюю каплю Человечности, выполнив свою миссию — создать прочный, в сотни метров толщиной, древесный ствол, защищающий своего владыку.
Застывший под землёй ствол походил на толстое, приземистое растение, поддерживающее желтовато-коричневое яйцо.
Лу Ли, окружённый толстой стеной, открыл глаза. Защитный ствол под влиянием Сновидца постепенно становился прозрачным, открывая вид на пещеры, похожие на муравейник: аномалии из Старой канализации, привлечённые аурой, хлынули потоком. Подземные жители, ещё не оправившиеся от произошедшего, пытались их остановить, но были подобны волнорезу перед ураганом — цунами смело дамбу, и ужасающая морская вода хлынула в город.
Внезапно в глубине пещер раздался странный звук рога. Там, где он прозвучал, поток аномалий, целеустремлённо двигавшийся к месту нахождения Лу Ли, начал бесцельно бродить, а те аномалии, что могли видеть сквозь иллюзии, оказались заблокированы в пещере.
Подземные жители применили свой Священный артефакт.
Но, возможно, осознав, что не могут ни поймать виновника, ни изгнать аномалии, а сокровищница осталась без защиты Священного артефакта, они устремились вглубь постепенно становящейся прозрачной скальной стены, чтобы вынести горы аномальной валюты и товаров из десятков складов.
Лу Ли не интересовали товары, которые нужно было разбирать, но среди них мог быть Торговец Энтони, а аномальная валюта была как раз тем, что нужно Земле Света.
Невидимый Сновидец окутал все склады, и они внезапно исчезли на глазах у ошеломлённых, суетящихся Подземных жителей.
В десятках километров отсюда, в тайном подземелье, Лу Ли бросил склады и оставил Глаз торговца.
Среди множества характеристик Подземных жителей жадность была их несмываемым клеймом. Когда накопленные богатства исчезли у них на глазах, они впали в предсказуемое безумие.
Вот только когда Подземные жители с налитыми кровью глазами бросились на Лу Ли, им пришлось столкнуться с той самой прочной древесной стеной в сотни метров толщиной, а также с самими обезумевшими аномалиями.
— Кто бы ты ни был... ты не должен был этого делать.
К эху рога примешался пронзительный и гневный возглас: «Убирайся отсюда, отдай сокровища, и у тебя ещё будет шанс умереть... не от наших пыток!!!»
Лу Ли проигнорировал слабую угрозу Торговой гильдии Подземных Жителей, его внимание было приковано к аномалиям, ворвавшимся в их логово, а также к группе Подземных жителей, собранных старейшиной.
Подземные жители не знали, что Лу Ли наблюдает за ними. Они собрались в подземной пещере и начали чертить зловещий магический круг, молясь и отталкивая силу Сновидца.
Лу Ли позволил им призывать неописуемых существ. Чем упорнее они были, тем ужаснее будет расплата.
Если бы они просто разбежались, Лу Ли не смог бы уничтожить всех Подземных жителей.
В этот момент Лу Ли заметил, как один из старейшин Подземных жителей незаметно выбрался из пещеры. Сновидец последовал за ним, пробираясь через усеянную корнями и заметно опустевшую Старую канализацию, мимо участков, недоступных для Сновидца, и добрался до платформы Червей.
Старейшина Подземных жителей просил помощи у Червя, поручая ему прорыть туннель к сердцевине дерева.
— Не помогай им.
Голос Лу Ли прозвучал в сознании Червя. Черви узнали Лу Ли и отказали старейшине. И прежде чем этот старейшина успел найти других помощников и создать проблемы, пара бледных рук незаметно появилась из-за его спины и свернула ему шею.
*Хрум...*
Червь раскрыл свои челюсти и экономно поглотил старейшину Подземных жителей.
Отвлёкшись, Лу Ли увидел, что Подземные жители всё ещё продолжали призыв. Часть из них уже лежала в лужах крови, принося себя в жертву.
Лу Ли позволил им призывать силы, намереваясь уничтожить всю их группу здесь и сейчас.
Некоторые аномалии из лабиринтообразных пещер уже приблизились, но ничего не могли поделать с твёрдой, как скала, древесной стеной.
Однако некоторые из них, не имеющие физического тела, могли легко проходить сквозь неё.
Лу Ли в центре ствола начал опускаться до уровня магического круга, продолжая наблюдать за расползающимися аномалиями.
И когда они уже почти ворвались в пещеру с ритуалом, Подземные жители в ней внезапно с криками бросились врассыпную. Похоже, призыв провалился, и они вызвали нечто ужасное, что не могли контролировать.
В центре магического круга тихо появился Серый туман. Щупальцеподобные нити тумана окутали убегающих Подземных жителей и поглотили их. Поглотив всех в пещере, Серый туман, ставший почти осязаемым, начал распространяться по пещерам в сторону Лу Ли.
Аномалии из Старой канализации также постепенно наступали. Загрязнение, испускаемое одной из них, было таким, что даже Сновидец не мог его остановить. Лишь Человечность повышала сопротивляемость Лу Ли, делая его почти неуязвимым.
Серый туман, распространявшийся из пещеры, не делал различий и поглощал всё на своём пути.
По пронзительным крикам, которые он вызывал, Лу Ли услышал, как аномалии называют его: Мать Серого Тумана.
Бестелесная аномалия снова проникла в ствол дерева, разрывая Сновидца. Прежде чем она приблизилась, Лу Ли скрылся в Изнаночном мире.
В мёртвом, выцветшем Изнаночном мире по пещерам бродили лишь редкие тени, но на месте, где была Мать Серого Тумана, теперь виднелось раздутое чудовище, заполнившее всю пещеру.
Серый туман, окутывавший его тело, в Изнаночном мире исчез, и его плоть покрылась слоем бородавчатых наростов. При ближайшем рассмотрении можно было увидеть, что это были бесчисленные головы, свисающие гроздьями, как гнилой виноград.
Все, кого поглотила Мать Серого Тумана, становились её частью.
В тот же миг, как Лу Ли увидел истинный облик Матери Серого Тумана, она тоже его заметила.
— Иди ко мне... дитя... вернись в объятия матери...
Бредовый шёпот зазвучал у него в ушах.
Лу Ли оставался невозмутим, пока в ушах не раздался громоподобный рёв:
— Проснись!!
Лу Ли стоял на краю ствола, почти покинув его защиту.
Неизвестно когда Мать Серого Тумана затащила его в иллюзию.
Лу Ли заметил того, кто его разбудил — человекоподобный силуэт, свернувшийся, словно эмбрион, в подземной полости. Вокруг него клубился пар.
— Знакомая аура... это ты? — Паровой Силуэт узнал Лу Ли. — Тебе нужна помощь?
— Это тебе нужна помощь.
Лу Ли покачал головой и выделил этому Паровому Силуэту, который поглощал человеческие воспоминания и уже не понимал, человек он или аномалия, 100 единиц Человечности.
— Продолжай сражаться, но твоё поле битвы не здесь.
Взглянув на кишащее, грязное гнездо за толстой стеной, Лу Ли отправил Паровой Силуэт на дальний край Мира снов.
Он снова посмотрел на наступающие, словно прилив, аномалии и наступающую мглу Матери Серого Тумана.
В Торговой гильдии Подземных Жителей, должно быть, ещё остались выжившие.
Но пусть ими занимается Земля Света.
Душа Лу Ли медленно поднялась вверх, под отчаянные вопли, и выплыла из ствола на край Болота.
Подобно яйцу, просвечивающему под лампой, можно было разглядеть тускло-жёлтую картину за скорлупой.
Истинным виновником было Болото, которое безмолвно уничтожило Город Глубокой Ночи.
(Конец главы)