Глава 1310. Двести сорок восемь. Начало мести
Торговец не умел хранить секреты — по крайней мере, от «участников чаепития Матери Болот».
Спустя три часа после того, как Лу Ли решил отправиться в Ад, Мать Болот и остальные уже знали о его планах.
Пока он следовал за Дочерью Дьявола к Безымянной могиле, где находилась гробница Короля Закона, Торговец принёс ему Терновый венец Матери Болот — Лу Ли мог представить, как напротив венца сидят все участники чаепития.
— Состояние «Матери» не полностью восстановилось. В Пустоши есть Врата Ада, и я собираюсь отправиться в Ад, чтобы добыть немного Человечности.
Прежде чем Мать Болот успела спросить, Лу Ли сам всё им рассказал.
— Я должна знать, где находятся эти Врата Ада.
Лу Ли вопросительно посмотрел на Дочь Дьявола.
— Безымянная могила не так уж далеко от Города Призраков, скажи своим мамочкам, чтобы не волновались.
— Недалеко, — коротко передал Лу Ли.
Затем Мать Болот рассказала о последних событиях в Земле Света: например, о новости, что Незваный Гость был уничтожен лично Экзорцистом, о том, как с помощью адской лавы было выплавлено большое количество металлических сельскохозяйственных орудий, и о том, как Щупальца Земли Света распространяются из Города Угольной Горы.
Лу Ли понимал, зачем Мать Болот так подробно обо всём этом рассказывает — чтобы он жил, чтобы он продолжал жить, сохраняя надежду.
Сняв Терновый венец и отдав его Торговцу, Лу Ли, у которого осталось всего несколько единиц Человечности, последовал за Дочерью Дьявола, паря над тёмной пустошью.
— Врата Ада, расположенные в пустоши, не привлекают внимания аномалий?
— Аномалии не интересуются какой-то дверью, к тому же Безымянная могила достаточно скрыта.
Лу Ли вспомнил о группе аномалий, некогда захватившей Уотчтаун. Они не проявляли никакого интереса к Вратам Ада в подвале дома Гадеса.
— Почему её называют Безымянной могилой?
— Разве в мире людей сейчас есть время на то, чтобы давать названия местам? — Дочь Дьявола повела Лу Ли в обход лесного массива с густым Загрязнением. — Если хочешь, можешь называть её гробницей Короля Закона.
То ли устав от медлительности Лу Ли, то ли от его бесконечных вопросов, Дочь Дьявола схватила его и, используя свою силу, ускорилась, полетев на северо-запад. Через несколько часов они приземлились на невысоком холме.
— Мы на месте.
Фигура Дочери Дьявола стала призрачной и просочилась сквозь скальную породу. Лу Ли последовал за ней в огромное подземное пространство под холмом.
Из-за спины Лу Ли появился сияющий ореол, осветивший эту искусственно созданную гробницу. Пещера отозвалась гулом, похожим на шёпот. На ступенчатом каменном постаменте вертикально стоял саркофаг, а за ним находились Врата Ада.
По сравнению с пещерой, покрытой толстым слоем пыли, пространство вокруг постамента было относительно чистым, словно там когда-то стояла погребальная утварь, которую потом унесли.
И кто её унёс, было очевидно.
Эта гробница явно была построена не в недавнее время. На пожелтевших каменных колоннах, которые не тронула даже расхитительница гробниц Дочь Дьявола, были высечены незнакомые иероглифы, а брошенная у края утварь, полная символов культа плодородия, к которой она даже не прикоснулась, не соответствовала современности, уже сто лет как вступившей в индустриальную эпоху.
— Король Закона, правитель королевства Эрлхэм, жил примерно... тысячу с лишним лет назад.
Неудивительно, что Дочь Дьявола знала это место. Их долгая жизнь означала, что они обладали знаниями, намного превосходящими человеческие, — к тому же, все Мёртвые в конце концов попадают в Ад.
Возможно, этот Король Закона до сих пор живёт в Аду.
Лу Ли, без сомнения, понимал, зачем саркофаг был установлен перед Вратами Ада. Он последовал за Дочерью Дьявола, обойдя саркофаг, поставленный здесь с некой надеждой, и в тот момент, когда он шагнул во Врата Ада, он заметил, как в саркофаге тихо появилась тёмная трещина.
...
Ржаво-красная, бесплодная земля простиралась до бесконечности. Вдалеке бушевали жёлтые песчаные бури. Подобно переплетающимся рекам в болоте, текли и сливались потоки раскалённой лавы.
За спиной криво стояли Врата Ада, наполовину засыпанные песком.
Лу Ли рассказал Дочери Дьявола, которая снова засыпала Врата Ада, о странном поведении саркофага.
— Это нормально, — ничуть не удивилась Дочь Дьявола. — Это мир людей... повсеместная нечисть может осквернить до состояния чудовищ даже камни и дома.
Мир людей, полный опасностей, мертвенно-холодный и тёмный, где каждое встреченное существо хочет тебя съесть, а по пустошам бродят ужасающие аномалии. Ад, просторный и суетливый, шумный, тёплый и светлый, с дружелюбными и гостеприимными демонами, где по пустошам бродят лишь слабые низшие демоны.
Как жаловались подчинённые Дочери Дьявола, попав на поверхность: почему мир людей опаснее и страшнее Ада?
— Оно ничего не сделает с Вратами Ада?
— Нет, сейчас гробница может тебя только напугать, но по-настоящему ничего изменить не может.
Лу Ли погрузился в молчание.
Скрытый смысл слов Дочери Дьявола нёс в себе неописуемый ужас: со временем чаша весов мира всё больше склонялась к Бездне, и даже сам мир превращался в аномалию...
И всё, что делал Лу Ли, ничего не меняло — жизнь или смерть одного злого духа никак не влияла на этот мир.
Однако для Лу Ли это не было выбором, заставляющим колебаться.
Когда-то Лу Ли бросал выброшенную на берег рыбу обратно в море, и сейчас он поступил бы так же.
От Врат Ада до Города Бездны было около двух дней пути, если лететь со скоростью Дочери Дьявола. На третий день Лу Ли снова вернулся в этот адский город, построенный вдоль Бездны.
Улица Метеоритов Корента.
Лу Ли и Дочь Дьявола в сопровождении Демона Земли приземлились в увядшем поместье.
Спустя полмесяца уже переваривший всё Город Бездны был готов начать новый карнавал.
Без препятствий со стороны отпрысков дьявола, растения в тот же день снова появились на крупнейших аукционах Города Бездны, и количество Человечности, упавшее до единичных значений, снова начало стремительно расти.
Тысячи единиц, десятки тысяч, а может, и больше.
За это время Лу Ли дал Дочери Дьявола, Демону Земли и Демону Бездны по сто единиц Человечности в качестве вознаграждения — они заплатили душами.
На третий день пребывания в Городе Бездны Лу Ли накопил несколько десятков тысяч единиц Человечности, но он всё ещё оставался в городе и не собирался уходить.
Позже в тот же день Дочь Дьявола, которая после прибытия в поместье отделилась, чтобы заручиться поддержкой союзников, неожиданно пришла к Лу Ли.
Она передала ему вопросы и беспокойство Матери Болот, доставленные её подчинёнными: для исцеления «Матери» было достаточно тысячи единиц Человечности, но Лу Ли уже накопил десятки тысяч.
— Это ты им рассказала? — спросил Лу Ли у Дочери Дьявола, прислонившейся к двери.
— Формально я союзник Земли Света, — ответила она.
— Передай Земле Света, что это мой план.
Дочь Дьявола передала ответ своему подчинённому, тот передал его в Землю Света, затем Земля Света снова задала вопрос подчинённому, тот с вопросом обратился к Дочери Дьявола, а она, в свою очередь, передала его Лу Ли...
Ответ состоял из одного короткого предложения: «Какой план?»
— Обладая сотнями тысяч единиц Человечности, я заставлю аномалии в радиусе сотен километров почувствовать меня и обезуметь.
Лу Ли, отвечавший каждый раз одной фразой, намеренно затягивал время, потому что этот план был настолько безумным, что Земля Света могла его не одобрить.
Через Дочь Дьявола общение между Лу Ли и Землёй Света медленно распространялось между поверхностью и Адом.
Но затягивать слишком долго не получалось.
— Итак, что ты собираешься делать?
Лу Ли, восстановивший сто тысяч единиц Человечности, сказал:
— Я появлюсь в Торговой гильдии Подземных Жителей.
(Конец главы)