Глава 1307. Двести сорок пятая. История злого духа
Клубящиеся тучи, серые волны.
Средних размеров парусник с трудом пробивался сквозь грозовые облака.
Закручивающиеся облака, подобные морской поверхности, обрушивали вниз потоки воды. Матросы в спешке бегали по скользкой палубе.
Матрос у мачты, задрав голову, не мог дышать от холода и страха, суетливо спуская паруса.
Споткнувшегося матроса сбило с ног качкой судна, и он заскользил по мокрой палубе. Каждый раз его спасала верёвка, обвязанная вокруг талии, заодно выдавливая из него выпитую на обед уху.
— Леннард! Леннард!
Никем не замеченный Лу Ли парил над палубой, наблюдая, как Незваный Гость с рёвом пробежал по палубе и, подскочив к хромому старому матросу, тащившему бочку, заорал: — Чёрт возьми, сколько раз тебе повторять! Не нужно мне, чтобы ты вылезал помогать в шторм! А теперь! Проваливай! Обратно! В каюту! Обезьяна, уведи этого старика!
Низкорослый матрос, следовавший за старшим помощником, подбежал и, схватив отпустившего бочку хромого старика, затащил его в каюту.
Старший помощник Лорен продолжал ходить по палубе и отдавать команды. Он не был привязан мешавшей верёвкой, из-за чего каждое его падение было рискованным.
Поднимаясь, он ухватился за прикреплённую к палубе бочку, и вдруг увидел, как упавшему матросу канат обвил шею. Он, преодолевая ураганный ветер, хотел помочь. «Осторожно!» — пронёсся сквозь завесу дождя крик. Лорена резко толкнули, и он полетел за борт.
Когда он уже готов был упасть в бушующий океан за бортом, какая-то сила внезапно удержала Лорена, не дав ему вылететь с корабля, а оставив висеть на ограждении, словно прищепка на бельевой верёвке.
Чёрные волны вздымали яростные потоки воздуха. Лорен рассеянно смотрел на чёрное море. Спасшись, он вдруг почувствовал, что всё должно было быть не так... он должен был умереть здесь, упасть в море, увидеть, как рухнувшая мачта ломает шею какому-то матросу...
Пока другая рука не втащила его обратно на палубу. Крики и беготня на палубе словно вернули его к жизни, к способности наблюдать и мыслить.
Мачта, неизвестно когда, была сломана штормом и рухнула на то место, где он стоял мгновение назад, едва не раздавив его — если бы его не толкнули.
Матрос, лежавший под мачтой, тоже чудом спасся и на четвереньках выползал со скользкой палубы.
Схвативший его капитан изо всех сил хлопал его по щекам: — Аллен! Старпом! Ты в порядке?!
— Я... я в порядке...
— Раз в порядке, какого хрена ты тут застыл! Бросай палубу, живо в каюту!
Лорен, словно очнувшись ото сна, вместе с капитаном потащил в каюту старого матроса, который, как дохлая собака, лежал в проёме под мачтой, чудом избежав гибели.
Холодный ливень остался за плотно закрытой дверью каюты, но качающееся судно и скрип деформирующейся конструкции под ногами говорили о том, что беда ещё не миновала.
Матросы крепко привязали себя к стенам, чтобы во время качки не разбить головы и не переломать руки и ноги.
В тесной каюте под светом керосиновой лампы промокшие матросы тихо молились. Словно боги услышали их молитвы, доски под ногами перестали издавать леденящий душу скрип, качка больше не заставляла их покрываться рвотой, а волны, чуть не разорвавшие судно на части, успокоились...
— Мы прорвались?
— Мария... Рэйчел... молю, верните меня домой целым и невредимым...
— Кто, чёрт возьми, помочился в рвоту...
— Боцман! Боцман?! Третий помощник! Пойди посмотри, что там снаружи!
По приказу капитана третий помощник развязал верёвку, стягивавшую ему грудь, и, шатаясь, как пьяный, отодвинул засов и толкнул дверь каюты.
В каюту просочился свет, отличный от тусклого света керосиновой лампы, что воодушевило матросов. Увидев, что третьему помощнику не хватает сил, несколько матросов суетливо развязали верёвки и бросились помогать толкать дверь.
В каюту проникло больше света. Облака больше не были чёрными, как чернила.
Спасшиеся высыпали на палубу и на фоне уходящей грозы и радуги на горизонте принялись ликовать.
Лорен, пошатываясь, вышел на палубу и посмотрел на видневшуюся вдали береговую линию.
Повреждённый корабль со сломанной мачтой медленно плыл к тихой гавани, над которой раскинулась радуга.
— Я вернулся...
…
Лу Ли вышел из отката смерти Незваного Гостя.
Десятки единиц Человечности влились в его душу, но Лу Ли уже не радовался тому, что восстановил запас Человечности до тысячи единиц.
— Всё кончено. Лу Ли разбудил, казалось, спавшую Соплю. — Ты отлично справилась.
Сонная Сопля села и, протирая глаза, сказала: — Мне кажется, мне приснились мои папа и мама...
— Ты их помнишь?
Сопля покачала головой и вышла из дома вслед за Лу Ли.
Разорванные клочья ткани валялись на улице, сдуваемые морским ветром в углы. Без сознания, без эмоций, словно они никогда и не были живыми.
В городке, скорее всего, не осталось выжившей ожившей одежды, но источник Загрязнения — ткацкий станок — всё ещё был здесь.
Лу Ли пришёл в дом мэра и обнаружил в углу гостиной старый ткацкий станок.
— Он говорит.
Сопля подтвердила, что это тот самый ткацкий станок, который принёс беду в Город-Близнец.
— Что он говорит?
— Он говорит: «Надень сотканную одежду, и получишь защиту».
Ткацкий станок продолжал искушать.
Лу Ли не мог придумать, какую пользу ткацкий станок мог бы принести в Земле Света, и не видел причин его щадить.
Поэтому над ткацким станком появилась пила, и невидимая сила начала пилить.
Из места, куда вонзились зубья, потекла грязная кровь, но до тех пор, пока ткацкий станок не был распилен и Лу Ли не получил Человечность, он так и не подвергся контратаке со стороны станка.
Инцидент в Городе Казгил был полностью завершён с уничтожением ожившей одежды и её источника — ткацкого станка.
Но нужно было закончить ещё кое-какие дела, например, с Соплей.
Далее Лу Ли собирался отправиться в Город Призраков в Пустоши, и Сопле было не по пути с ним, но и бросать её здесь было нельзя.
— Тебе следует вернуться, тебе нужен отдых, — раздался нежный шёпот Матери Болот из Тернового венца.
— Я не чувствую усталости.
— Потому что ты — душа, а дыхание Изнаночного мира постепенно оскверняет тебя...
— Я не могу останавливаться.
Лу Ли отказал Ей и спросил, как можно быстро вернуть Соплю в Землю Света.
— Та, кого ты нашёл, — это аномальный житель? — в Терновом венце сменился голос.
Стоя у окна в безопасном убежище, Лу Ли смотрел на далёкое призрачное море и отвечал на вопрос Крис: — Да.
— Тогда не нужно так усложнять. Клэр разработала новое зелье, которое позволит ей пройти через Изнаночный мир Торговца. Есть некоторые побочные эффекты, но это лучше, чем плыть по неизвестным морям.
— Какие побочные эффекты?
— Ну, на ней останется аура Изнаночного мира Торговца. Проще говоря, на неё поставят метку «товар», что может вызвать некоторые мутации.
Для человека это могло быть неприемлемо, но аномалиям на это было наплевать.
Сопля больше не нападала на Множество Страданий. Раздутый злой дух удалился под её грустным взглядом, а затем настала очередь Лу Ли смотреть, как Сопля, выпив зелье, забирается в рюкзак Торговца.
— А я могу войти в Изнаночный мир Торговца?
— Ты не можешь, маленькая Реми. Только аномалии могут.
— А я не считаюсь аномалией?
— Ты просто умер.
(конец главы)