Глава 1306. Двести сорок четвёртая. Конец инцидента с Незваным Гостем
Тук-тук-тук... тук-тук-тук...
Тук-тук-тук...
Внезапно в дверь раздался частый стук. Лу Ли слишком поздно понял, что Незваный Гость собирается напасть на них.
На поверхности деревянной двери начал проступать силуэт, похожий на скульптуру.
Незваный Гость сформировал свой Ритуал.
Подобно тому как огонь не может гореть в воде, Мир снов не мог распространиться внутри Ритуала.
— Прячься за Множество Страданий.
Множество Страданий стало их единственной надеждой. Лу Ли отвёл Соплю за раздутое тело злого духа, велел ей толкать Множество Страданий к двери, и в тот момент, когда Незваный Гость полностью проявился из двери, толкнул Множество Страданий на него.
У худенькой Сопли было мало сил, но их хватило, чтобы Множество Страданий качнулось и, накренившись, коснулось вошедшего в дом силуэта Незваного Гостя, с которого капала морская вода.
Искривлённые тёмные нити разлетелись, как искры. Между ними возникла неописуемая трещина, и из неё хлынул бурный поток чёрного тумана, обретшего плотность, — дыхание Изнаночного мира.
Пока Незваный Гость сражался с Множеством Страданий, Лу Ли схватил Соплю и бросился к окну.
Сбежать из этого дома, вырваться из Ритуала Незваного Гостя — это был их единственный шанс.
Но когда Лу Ли и Сопля проходили сквозь холодную, тёмную мглу Изнаночного мира, из тумана высунулась чёрная рука, похожая на тень, и схватила призрачную душу Лу Ли.
Холод и шум волн мгновенно хлынули в сознание Лу Ли, смывая его рассудок.
Дыхание Изнаночного мира окутало душу Лу Ли. Хотя Человечность мешала ему осквернить его светящуюся душу, тёмная сила всё же смогла его обернуть.
Прежде чем впасть в оцепенение, неспособный мыслить, Лу Ли сунул глазное яблоко Сопле и оттолкнул её.
— Беги в безопасное убежище, используй глазное яблоко, чтобы вызвать Торговца и рассказать ему, что здесь произошло...
Тёмный туман полностью окутал его призрачную, светящуюся душу, заглушив все звуки.
Сопля не убежала. Вместо этого она схватила еду со стола и бросила в Лу Ли. Там, где она пролетела, туман отступил, вновь открыв светящийся силуэт, поглощённый мглой.
Шлёп...
Она ударилась о Лу Ли и развалилась на две части: металлическая тарелка, покатившись, упала на пол, а у его ног остался какой-то тёмный предмет — тот самый заплесневелый и высохший тыквенный пирог со стола.
Тёмная сила необъяснимым образом была развеяна тыквенным пирогом.
Но это было лишь временно. Когда пронизывающий холодный туман снова окутал Лу Ли, он внезапно заговорил:
— Я не удивлён, что злой дух нарушил договор... но ты что, хотел убить собственную дочь?
Тёмная аура, обходившая тыквенный пирог и тянувшаяся к Лу Ли, внезапно замерла. Лу Ли предположил, что Незваный Гость смотрит на Соплю, которая так и не ушла и пыталась поднять что-то ещё, чтобы бросить в него.
— Её зовут Мэгги. Твоя дочь.
Лу Ли почувствовал, что хватка, державшая его, ослабевает, но этого было недостаточно: — Я нашёл её в Прибрежном городке у Гор Падающих Листьев. Прибыв в Город Казгил, я убедился, что это твоя дочь, но с ней произошла какая-то беда, и она потеряла много воспоминаний.
— Только вот твою жену я не нашёл.
Слова, в которых правда смешалась с ложью, заставили тёмную силу отступить, открыв силуэты Незваного Гостя и Множества Страданий.
Множество Страданий было в порядке, Ритуал даже не сработал.
Ритуал, контролировавший дом, не исчез. Лу Ли, проигнорировав бесполезное Множество Страданий, подошёл к Сопле и велел ей опустить деревянный стул.
Незваный Гость вновь принял облик мокрой, капающей морской водой фигуры и, оставляя мокрые следы, приблизился к Сопле.
Сопля немного испугалась, но призрачная рука, опустившаяся ей на спину, придала ей смелости.
Незваный Гость остановился перед Соплей. Тень под его широкополой шляпой, казалось, разглядывала худенькое тельце девочки. Он поднял свою разбухшую от воды, грубую руку, желая коснуться её щеки.
Внезапно снаружи дома послышался шум.
Выжившие одежды тащили керосин, дрова и факелы, собираясь поджечь дом. Они боялись огня, Кровавый Одуванчик боялся огня, и они наивно полагали, что незваный гость тоже боится огня.
Незваный Гость опустил руку. Тёмные нити вновь вырвались из его тела, и он развернулся и вышел из дома.
Как только Незваный Гость ушёл, Лу Ли высвободил проклятый титул, и причудливый мир снов начал расплываться наружу.
— Ты спасла меня, — сказал Лу Ли, наклонившись к Сопле.
Он обманывал Незваного Гостя ложью.
Сопля ни по акценту, ни по возрасту не могла быть дочерью Незваного Гостя. Если бы настоящая Мэгги была жива, ей было бы уже под тридцать. Незваный Гость поверил лишь потому, что у него осталось мало рассудка и способности мыслить, а также потому, что Сопля телосложением немного походила на его дочь Мэгги.
Но Лу Ли не собирался сейчас убегать вместе с Соплей.
Это привело бы Незваного Гостя в окончательное безумие. Злые духи следуют ритуалам, но только следуют. Сцену, где он добровольно нарушил ритуал, Лу Ли наблюдал снаружи.
Заставлять Соплю продолжать играть роль Мэгги тоже было неразумно. Ложь рано или поздно раскроется.
— Забирайся на кровать.
Пока Незваный Гость не вернулся, Лу Ли попросил Соплю помочь ему.
Сопля послушно залезла на кровать и легла на бок, лицом к краю. Истлевшее в клочья одеяло было практически непригодно. Вызвать Торговца, чтобы принёс новое, было уже поздно. Лу Ли просто сгрёб несколько клочьев и накрыл ими Соплю, а сам отошёл от кровати.
— Закрой глаза, лежи так, будто крепко спишь, и не двигайся, что бы ни случилось.
Старый, тихий дом. Хрупкая девочка, свернувшаяся калачиком под грязными обрывками одеяла. Силуэт, отбрасывающий тень, стоял сзади, словно мать, нежно обнимающая свою дочь.
Воссозданная сцена была не так идеальна, как в Мире снов, но чтобы на время обмануть Незваного Гостя, этого было достаточно.
Огонь и шум на улице уже утихли. Напоследок Лу Ли оттащил Множество Страданий в угол, оставив дом для вошедшего Незваного Гостя.
Молчаливая высокая фигура остановилась у кровати. Маленькая девочка, свернувшаяся под одеялом, ровно дышала.
Незваный Гость, склонив голову, смотрел на неё, медленно приседая.
Лу Ли тихо попятился назад и случайно что-то пнул. Тот самый кусок гнилого тыквенного пирога, которого мог коснуться призрак, покатился по полу.
Незваный Гость замер. И в этот момент ресницы маленькой девочки слегка дрогнули, и она сонно открыла глаза.
— …Папа?
Тихий зов захватил последние остатки разума Незваного Гостя.
И в этот же миг Лу Ли поднял тот самый гнилой тыквенный пирог, что некогда развеял силу злого духа.
Сущностью призраков и мстительных духов являются они сами. Но, становясь злыми духами, они теряют свою сущность, становясь тем, что было предметом их наваждения.
Или, другими словами, став злым духом, они полностью отказываются от своей человеческой части.
Незваный Гость сидел на корточках у кровати, его рука нежно накрыла лицо Сопли. Эта сцена была одновременно тёплой и печальной.
Кто бы мог подумать, что сущностью Незваного Гостя, злого духа, терроризировавшего людей и аномалии со времён Древней Эпохи до Эпохи Аномалий, был всего лишь заплесневелый, сгнивший, высохший, пролежавший десятки лет тыквенный пирог, испечённый его женой и дочерью?
Лу Ли положил гнилой тыквенный пирог на левую руку, и сила Искупления начала поглощать его энергию.
Возможно, сделав Незваного Гостя союзником, он принёс бы пользу Земле Света, но Лу Ли не имел права прощать его от имени всех тех, кого он убил.
Высокая тень у кровати начала медленно рассеиваться.
Как и во сне, он вернулся домой и обрёл покой рядом со своей семьёй.
(конец главы)