Глава 1305. Двести сорок третья. Правда о Городе Казгил
Бесчисленные ножницы возникли из мира снов и прижались к дрожащей одежде.
— Рассказывай, что здесь произошло. Начни с того, что знаешь.
Одежда не сопротивлялась. Через пересказ Сопли постепенно вырисовывалась полная картина событий в Городе Казгил.
Его звали Джошуа Бруто, и до Эпохи Аномалий он был помощником мясника. Паника в Городе Казгил началась из-за Незваного Гостя: корабль, на борту которого находилась десятая часть взрослых мужчин города, пропал без вести, и с этого момента на городок стали обрушиваться несчастья. Некоторые бежали в Город Казвово, но там было ещё хуже, и им пришлось бежать дальше.
Среди оставшихся первыми стали умирать старики, затем женщины и дети, и, наконец, мужчин почти не осталось.
В это время вернулся мэр города, который отправился в большой город на поиски экзорциста. Он привёз с собой ткацкий станок и сказал всем, что одежда, починенная тканью с этого станка, защитит их от бед.
Отчаявшиеся остатки горожан поверили ему без сомнений, и одежда действительно защитила их от бедствий и «цветочного сезона». В Городе Казгил вновь воцарился покой.
Но вскоре «покой» города был снова нарушен. Однажды мэр заявил, что одежда может воскресить их умерших родных и друзей. И они действительно вернулись, все, кроме тех, кто изначально пропал в море.
Лу Ли понял, что в рассказе «Джошуа Бруто» было какое-то расхождение с реальностью: в его описании Город Казвово был местом, где они разводили скот, но на самом деле там не было ничего, кроме горы одежды.
Вспомнив семью из трёх человек, которая на дне рождения ребёнка ела разрезанные куски ткани, и лавку под названием «Мясная», где висели лоскуты одежды, Лу Ли пришёл к определённому выводу.
Он не чувствовал ни малейшего следа аномальной ауры или Загрязнения от одежды, называвшей себя горожанином. Обычно это означало одно: ткацкий станок, привезённый мэром, был источником Загрязнения, который осквернил одежду. Горожане, носившие её, постепенно сами становились одеждой, или же одежда похищала их воспоминания.
Так мёртвые воскресли в виде одежды, потому что одежда, используя украденные воспоминания, воссоздала умерших горожан. Но всё это ограничивалось Городом Казгил: моряки не воскресли, жители Города Казвово тоже. Их участь была ещё хуже: одежда обращалась с ними как со скотом. Они жили под защитой Фермера, который их откармливал, чтобы однажды забить на мясо.
Например, тот, кто оставил предсмертную записку со словами «Это мы носим одежду, или одежда носит нас?», не стал одним из них.
— Ты выживший или воскресший?
— спросил Лу Ли у серой рубашки, назвавшейся Джошуа Бруто.
— Он говорит, что, конечно же, он жив.
«Джошуа Бруто» не осознавал, что стал одеждой. В ответ Лу Ли создал перед ним зеркало в полный рост.
— Это ты называешь жизнью?
Когда жестокая правда предстала перед ним, серая рубашка застыла в оцепенении.
— Он говорит: «Это невозможно, это невозможно, это невозможно».
Сопля передала даже его бессвязный бред.
Лу Ли оставил обезумевшую серую рубашку и, прежде чем уйти, спросил: — Кто был старшим помощником на том пропавшем корабле?
— Он всё ещё повторяет: «Это невозможно».
Не получив ответа, Лу Ли покинул лавку и продолжил обходить другие заведения на улице. Дальнейшее расследование подтвердило его догадки, и наиболее близкая к истине картина сложилась воедино.
Уехавший мэр вернулся с ткацким станком — источником Загрязнения. Загрязнение распространялось через одежду, превращая живых и мёртвых горожан в одежду, или же одежда превращалась в горожан.
Ткацкий станок обманывал их, заставляя верить, что они всё ещё люди. Отбракованную, некачественную одежду выбрасывали в Город Казвово, где она, подобно свиньям, вырастала в пищу, которую затем собирали ничего не подозревающие «горожане».
В ходе расследования Лу Ли также узнал имя Незваного Гостя: Лорен.
Узнав настоящее имя Незваного Гостя, Лу Ли продолжил идти по следу, расследуя судьбу его жены и дочери.
На данный момент можно было с уверенностью сказать, что их среди этих «горожан» не было.
Лу Ли зашёл к соседям и спросил о местонахождении жены и дочери Незваного Гостя. Сопля перевела: «Он говорит: „О, бедные мать и дочь! Они только-только покинули город, как мэр вернулся с надеждой“». Вернувшись в дом Незваного Гостя, Лу Ли ввёл внутрь Множество Страданий и закрыл дверь.
Несмотря на всё это, эти «горожане», осквернённые ткацким станком, были крайне слабы. Слишком слабы, чтобы в Эпоху Аномалий удерживать Город-Близнец, не давая аномалиям ступить на его землю.
Возможно, здесь не было ничего, что привлекало бы аномалии, или же истинная сила находилась под контролем ткацкого станка.
Лу Ли мог бы сжечь этот город дотла. Но его задачей было расследовать правду, как следователь, а не уничтожать аномалии, как Ночной дозор.
Теперь оставалось отправиться в последнее место.
Он плыл по знакомым и в то же время чужим улицам. По мере приближения к дому, который он видел во сне, его сердце наполнялось грустью и молчанием. Стоя на улице, он смотрел на погружённый в тишину дом, из окон которого не пробивался свет свечей.
Он толкнул влажную, скрипучую деревянную дверь. Керосиновая лампа, появившаяся в руке Лу Ли, рассеяла мрак.
Потревоженная пыль закружилась в воздухе. В доме было пусто, всё, что попадалось на глаза, было покрыто слоем пыли, в том числе и заплесневелый, высохший дочерна тыквенный пирог на обеденном столе.
Тук... тук... тук...
Незваный Гость, словно неотвязный призрак, постучал в дверь.
Лу Ли открыл дверь и сообщил высокой тени, с которой капала морская вода, о своих находках в Городе Казгил:
— Наступила Эпоха Аномалий, твой корабль потерпел крушение в море, а в Городе Казгил появились аномалии. Горожан становилось всё меньше. Мэр, отправившийся за помощью, вернулся с аномальным ткацким станком. Одежда, осквернённая им, постепенно обретала сознание своего носителя. Пока неясно, было ли это переносом или замещением. Те, кто носил осквернённую одежду, становились одним из двух типов существ, которых я называю горожанами-одеждой и горожанами-едой. Горожане-одежда продолжали жить в виде одежды, а горожане-еда становились для них пищей. В Городе Казгил в основном были первые, а в Городе Казвово — вторые.
Незваный Гость стоял за дверью, и морская вода под его ногами собиралась в лужу. Он, казалось, молча слушал.
— Твоя жена и дочь пропали в это время. В ходе расследования один из горожан-одежды сказал, что видел, как они уходили из города. Возможно, они покинули город, а возможно, стали горожанами-едой.
— Вот вся правда, которую я смог раскопать.
После этих спокойных слов в доме воцарилась мёртвая тишина.
Внезапно с улицы донёсся шум, нарушивший безмолвие.
— Они кричат: «Лови захватчика!» — сказала Сопля.
Расследование Лу Ли встревожило город.
Незваный Гость отвернулся от двери. Он не ушёл, как требовал ритуал, а, оставляя мокрые следы, двинулся навстречу собравшимся «горожанам».
Это не было радостным воссоединением.
— Они кричат от боли.
Началась резня.
Одежда была абсолютно беззащитна перед убийственной яростью злого духа. Возможно, Город-Близнец от аномалий всегда защищал не ожившая одежда, а Кровавый Одуванчик.
Одежда, осквернённая ткацким станком, просто по случайности могла противостоять Кровавому Одуванчику, и они присвоили себе эту заслугу, заставив бывших горожан поверить, что именно одежда их защитила.
Так и произошла трагедия.
В какой-то момент, сказала Сопля, крики за окном прекратились. Невыразимая мёртвая тишина заполнила улицы, окутав дом.
Тревожное безмолвие продолжалось.
(конец главы)