Глава 1303. Двести сорок первая. Предрешенный исход
Лу Ли подлетел ко второму этажу, к окну, и сквозь мутное стекло увидел, как выцветшее длинное платье, повернувшись к стене, чем-то хлопочет, словно его носил невидимый силуэт.
Призрачный силуэт растворился. Лу Ли пересек завесу реальности и оказался в Изнаночном мире. Он посмотрел на серую, унылую комнату — ни силуэта, ни одежды.
Изнаночный мир Призрака отражал все, кроме живых существ. Выцветшее длинное платье не появилось, что означало, что оно само по себе было живым.
Лу Ли вернулся в реальный мир, и как раз в этот момент выцветшее длинное платье повернулось, заметило подглядывающего за окном призрака и, испугавшись, вылетело из комнаты.
*Бум—*
Громкий хлопок двери заставил окно задрожать.
Лу Ли спустился на улицу и вместе с Соплей и Множеством Страданий продолжил путь вглубь городка.
Из окна одного из домов впереди пробивался слабый, теплый свет. Лу Ли и его спутники подошли к окну и увидели три предмета одежды, собравшихся вокруг стола с горящей свечой: серый пиджак из мешковины, выцветшее свободное длинное платье и детская одежда.
— Хороший друг говорит, что они разговаривают, — сказала в этот момент Сопля.
— Что они говорят?
Сопля с завистью и тоской пересказала: — Папа говорит: «Поздравляю с днем рождения моего самого любимого маленького Джастина», а мама говорит: «Маленький Джастин уже вырос».
За окном, за столом, детский костюмчик, ростом примерно с Соплю, поднял рукав и забегал вокруг стола. Казалось, можно было смутно увидеть теплую сцену, как семья из трех человек празднует день рождения.
— Мама говорит: «Перестань бегать, возвращайся есть», мальчик говорит: «Хорошо».
Детский костюмчик забрался на свой стул. Рукав пиджака из мешковины, игравшего роль отца, схватил нож и вилку и начал что-то резать на невидимой тарелке, затем переложил на тарелку перед детским костюмчиком, а потом продолжил резать и положил кусок в воротник длинного платья, игравшего роль матери.
Тогда Лу Ли увидел, что на вилке был кусок отрезанной ткани, и вспомнил о горе одежды, которую видел в Городе Казвово.
Это была «бойня» для одежды?
— Ребенок говорит, что за окном кто-то есть...
В этот момент детский костюмчик, державший вилку, внезапно поднял пустой рукав и указал на окно.
Их заметили.
«Папа» встал из-за стола и под спокойным взглядом Лу Ли подошел к окну.
*Шурх—*
Он задернул штору, скрыв происходящее от любопытных глаз с улицы.
И только.
Казалось, одежда была равнодушна к их вторжению, не реагировала на ауру Человечности и даже игнорировала Множество Страданий, этого злого духа.
Их реакция заставила Лу Ли изменить свои планы. Он взял Соплю и постучал в дверь.
За дверью послышался шорох трущейся ткани, а затем дверь открылась. Свет свечи хлынул на крыльцо. За дверью стоял пиджак из мешковины, а за столом с любопытством смотрели свободное длинное платье и детский костюмчик.
— Папа спрашивает, кто вы, — продолжала переводить Сопля.
— Мы пришли извне и хотим узнать, что случилось в городе, — ответил Лу Ли.
Рукав пиджака из мешковины указал вглубь города.
— Папа говорит, чтобы вы сами пошли и нашли мэра города, а мама говорит, что мэр города вам поможет.
— У них есть интонация?
— Что такое интонация? — Сопля склонила голову набок, словно получив ответ от хорошего друга. — Хороший друг говорит, что папа говорит с нетерпением и отвращением, а мама — с дружелюбием и любопытством.
Прямо как реакция хозяина и хозяйки дома на незнакомцев.
— Спасибо.
Извинения Лу Ли заставили их замереть. Только когда Лу Ли вместе с Соплей вернулся на улицу, пиджак из мешковины закрыл дверь.
— Ждите меня здесь.
Лу Ли приблизился к окну, сквозь которое пробивался тусклый свет свечи, взмыл вверх и прошел сквозь стену дома на второй этаж.
В углу чердака под скатной крышей стояла аккуратно застеленная детская кровать. Деревянная лестница вела на чердак с освещенного нижнего этажа.
Шум морских волн был заглушен стенами, в доме царила тишина, не было той веселой суеты, с которой семья из трех человек праздновала день рождения.
В этой странной тишине Лу Ли осмотрел тумбочку, пространство под кроватью и под подушкой, и в итоге на подоконнике нашел дневник. «Дневник Джастина»
На обложке пустой тетради были написаны неразборчивые, корявые буквы.
На чердаке Лу Ли открыл дневник и при свете, исходящем от него самого, начал читать записи мальчика по имени Джастин.
В нем описывалась повседневная жизнь Джастина, и все записи дышали беззаботностью, очевидно, принадлежащей Древней Эпохе — дети Эпохи Аномалий не стали бы повсюду играть, собирать ракушки на пляже или сопровождать отца на работу в порт.
Дневник занимал лишь половину тетради и обрывался после описания одного из обычных дней, словно произошло какое-то несчастье.
Лу Ли знал, что произошло: наступила Эпоха Аномалий.
Может, три предмета одежды внизу — это и есть семья Джастина?
Но пока нельзя было быть уверенным.
Свидетельства Древней Эпохи позволяли Лу Ли вообразить множество возможностей: например, что одежда играла роль семьи Джастина, или что одежда похитила их души и воспоминания.
В конце концов, должна же была быть причина, по которой Аномалии не смели ступать в Город-Близнец.
И эти ожившие одежды были ключом.
«Это мы носим одежду или одежда носит нас?»
Глядя на пробивающийся с конца лестницы свет свечи, Лу Ли положил дневник на место и, прежде чем из деревянных досок успели прорасти растения, покинул чердак и вернулся на улицу.
Они двинулись дальше, в центр города.
«Сезон цветов» временно прекратился, морской бриз развеял кровавые одуванчики, и на улицах начали появляться предметы одежды.
Они ничуть не удивились призраку, аномалии и злому духу, словно считая себя людьми, они думали, что и те тоже люди.
Раз уж одежда не удивлялась Лу Ли и его спутникам, Лу Ли тоже не стал удивляться им. Он подошел к сгорбленной рубашке из мешковины и, словно обращаясь к местному жителю, спросил о положении в городе.
Сопля пересказала перевод хорошего друга: старик приветствовал их прибытие, этот городок рад чужакам, это безопасная гавань вдали от опасностей. Сезон цветов — это неприятная вещь, приносимая из кровавого леса к западу от города, но можно пойти к мэру города и получить одежду, которая защитит от сезона цветов, как зонт от дождя.
Лу Ли не пошел к мэру города и не стал брать одежду. Следуя по хаотичным и обрывочным воспоминаниям из мира снов Незваного Гостя, Лу Ли прошел через город и подошел к зданию с башней и скатной крышей.
— Где мы?
— На кладбище.
Взгляд Лу Ли перескочил через покрытую ржавчиной ограду и упал на покосившиеся надгробия во мраке.
Обрывочные воспоминания Незваного Гостя снова всплыли. Лу Ли позволил им появляться, как вдохновению, не подавляя их Венцом Знаний.
Дождавшись, пока воспоминания перестанут появляться, Лу Ли перелетел через ограду вместе с Соплей.
Множество Страданий же перелезло через ограду, позволяя прутьям впиваться в его плоть и оставляя в себе куски ржавчины.
— Здесь есть кто-то, кого ты знаешь?
— Нет.
Лу Ли хотел проверить одну возможность.
В этот момент на краю кладбища появилась тень.
Торговец принес записную книжку с удаленными пятнами крови. Лу Ли открыл ее на помятой последней странице, и предпоследняя строка, ранее скрытая под запекшейся кровью, стала видна:
【Мы — ничто… ничто, оно разводит нас как скот…】
Никаких существенных подсказок, лишь подтверждение того, что владелец записной книжки и гора одежды действительно служили пищей для одежды.
Лу Ли продолжил бродить по темному, пустынному кладбищу и остановился у низкого, тонкого, нечеткого надгробия.
【R.I.P】
【Джастин Рэй】
Ниже была выгравирована строка.
【— Наш любимый покоится здесь】
(Конец главы)