Глава 1302. Двести сороковая. Живые
Первое звучало как какое-то аномальное бедствие, второе — как способ его решения: выжившие, чтобы справиться с «сезоном цветов», надевали «одежду».
Поэтому так много старой одежды было свалено в кучу.
А ключ к разгадке указывал на Город Казгил — по крайней мере, так говорилось на последней странице записной книжки.
Лу Ли вызвал Торговца, передал ему записную книжку, чтобы тот отнес ее в Землю Света, где Крис и остальные попытались бы проявить текст, скрытый под пятнами крови.
Ураган снова обрушился на гору одежды, невидимая сила подхватывала каждый комок грязной, выцветшей ткани, чтобы убедиться, что в этой куче больше не осталось подсказок.
Перед тем как покинуть Город Казвово, Лу Ли осмотрел лачуги у горы одежды. Каждое жилище, где остались следы пребывания, имело общую черту: шкафы для одежды были пусты.
А по дороге из городка в витринах магазинов, мимо которых они проходили, манекены, прислоненные к стене или упавшие, тоже были голыми.
Одежда не была метафорой, она означала именно одежду.
Приблизившись к побережью, Лу Ли повел Соплю и Множество Страданий на юг вдоль береговой линии. Конечная цель их путешествия, Город Казгил, находилась всего в десятке ли.
Лу Ли намеренно оставался в реальности, и, как он и предполагал, на них не нападали никакие Аномалии.
Город-Близнец был окутан зловещей тишиной.
Лу Ли не чувствовал ничего странного. Злой дух, должно быть, что-то знал, но Множество Страданий не ответит, как и Незваный Гость.
— Ты что-нибудь чувствуешь?
Сопля покачала головой, даже она, способная заглядывать в Изнаночный мир, не могла найти истину.
Они продолжали идти по тихой, темной земле, и единственным звуком, кроме их шагов, был шум морских волн.
В какой-то момент шедшая рядом Сопля остановилась и подняла голову к темному небу.
— Что случилось?
— Хороший друг говорит, что падает много цветов…
Сезон цветов.
Всплыло в памяти неразборчивое слово из дневника.
Сновидец проник в реальность, и ослепительный, подобный дневному, свет расцвел вместе с миром снов, распространяясь наружу, словно зажженная во тьме керосиновая лампа, постепенно являя кровавые тени, падающие с неба.
Лу Ли увидел сезон цветов и понял, что они ему знакомы: Кровавый Одуванчик, бедствие, которое свирепствовало в Королевстве Аллен в Древнюю Эпоху.
Эти кровавые одуванчики размером с кулак Сопли медленно опускались, неся свои семена в сияние Сновидца, и беззвучно таяли.
Так и должно было быть. Если бы Сновидец не мог сдерживать Аномалии, Лу Ли не имел бы права покидать Землю Света.
К тому же, будучи душой, Лу Ли мог игнорировать материальные кровавые одуванчики, но Сопля — нет.
Сновидец постепенно сжался вокруг них, укрыв Лу Ли и Соплю, а Множество Страданий осталось снаружи. Кровавые одуванчики, которые должны были укорениться и прорасти, исчезали, едва коснувшись раздутого тела Множества Страданий, заставляя лишь слегка дрожать тело злого духа, похожего на пиявку.
— Вернемся ненадолго.
Город Казгил был уже близко, но Лу Ли внезапно решил вернуться в Город Казвово.
Кровавые одуванчики распространились и здесь. Лу Ли вернулся к горе одежды. Эти кровавые пушинки падали на старую одежду так же, как и на крыши и улицы — без всяких последствий.
Потому что вся эта одежда была «использована»?
Лу Ли снова вызвал Торговца и велел ему принести одежду и выбросить ее за пределы мира снов. Эта новая, чистая одежда также не могла остановить одуванчики.
Вспомнив неразборчивые предсмертные слова из записной книжки, он подумал, что проблема, возможно, не в самой одежде.
Может быть, на одежде обитала какая-то аномальная сила?
С этим предположением Лу Ли отправился обратно. Кровавые цветочные пушинки окрашивали землю в красный цвет, тая в сияющем свете мира снов, словно снежинки.
Множество Страданий, любящее боль и страдания, наслаждалось этим. Каждый кровавый одуванчик заставлял его тело дрожать, но это также смещало ритуал злого духа, и Лу Ли пришлось попросить Торговца принести веревку, чтобы связать Множество Страданий.
Нужно было признать, что «союзник» в лице злого духа придавал уверенности перед входом в Город Казгил. Сновидец не мог приблизиться к Множеству Страданий. Лу Ли подошел с веревкой, чтобы коснуться его лично.
Десятки глаз, ближайших к Лу Ли, одновременно уставились на него. Лу Ли ответил им взглядом, перекинул середину веревки через голову Множества Страданий и, обхватив его, затянул веревку.
*Бормотание…*
Тело злого духа зашевелилось, казалось, оно вот-вот разорвется и поглотит душу, играющую с ним.
Но Лу Ли лишь спокойно завязал веревку, подобрал упавший на землю конец, вернулся к Сопле и, таща за собой Множество Страданий, продолжил путь.
Вскоре они прошли по своим прежним следам, а еще через час пути тающие под ногами кровавые одуванчики обнажили разбитую, но ровную дорогу.
На рассвете четвертого дня пути Лу Ли наконец достиг Города Казгил.
Лу Ли велел Сопле временно укрыться рядом с Множеством Страданий, где было безопасно, а сам взмыл в воздух над Городом Казгил.
Внезапно за спиной Лу Ли возник круг, подобный огненному кольцу, излучающий ослепительный свет, который хлынул из-за его спины на землю.
Свет за спиной Лу Ли, словно пробиваясь сквозь рваные облака, падал на прибрежный город, некогда виденный в уголке того хаотичного мира снов. Но, как и разница между воображением и реальностью, некогда процветающий и яркий город теперь был уныл и выцветший.
В то же время в подсознании возникло ощущение, будто его кто-то разглядывает: словно Незваный Гость смотрел на него.
Или кто-то другой.
Светящийся круг за спиной Лу Ли исчез, и земля снова погрузилась в холодный мрак, будто все произошедшее было лишь иллюзией.
Лу Ли вернулся к Сопле и Множеству Страданий.
— Пойдем.
Кровавые одуванчики больше не падали, морской бриз сдувал их, унося в непроглядную тьму.
Лу Ли все еще помнил дорогу домой «меня» из мира снов.
Следуя по разбитой дороге, проложенной вдоль пляжа, Лу Ли вошел в Город Казгил.
Незнакомые и в то же время знакомые уличные пейзажи постоянно пробуждали воспоминания, забытые в глубинах мира снов. Это были воспоминания злого духа, и Лу Ли с трудом выносил дрожь, вызванную их внезапным появлением в его сознании. Он закрыл глаза, временно прекратив воспринимать окружающую информацию.
— Что с тобой?
Сопля хотела взять Лу Ли за опущенную руку, но ее ладонь прошла сквозь призрачную руку.
— …Пытаюсь справиться с воспоминаниями, которые мне не принадлежат.
Лу Ли был Призраком, Незваный Гость — Злым духом, а Человечность и Проклятый титул были бессильны… даже обрывки воспоминаний из мира снов размывали его рассудок.
И в тот момент, когда он был готов погрузиться в бездну мира снов и забыть, кто он, появились две бледные руки и нежно обхватили его нахмуренное лицо.
Ресницы дрогнули, приоткрылись, брови Лу Ли постепенно разгладились, и он вырвался из плена обрывков воспоминаний.
Призрачные руки исчезли. Лу Ли сказал Сопле, которая с беспокойством смотрела на него снизу вверх: — Все в порядке.
Они продолжили путь. Увиденное все еще потрясало волю Лу Ли, но уже не могло заставить его потеряться.
Вдоль улицы тянулись дома. Внимание Лу Ли привлекло окно на верхнем этаже.
Развернутое выцветшее длинное платье прижималось к окну, словно безголовый пластиковый манекен, одетый в него, стоял у окна…
Под пристальным взглядом Лу Ли выцветшее длинное платье отплыло от окна.
…Или же его носил невидимый силуэт.
В голове Лу Ли снова всплыла последняя строка из записной книжки:
— Это мы носим одежду или одежда носит нас?
(Конец главы)