Глава 1301. Двести тридцать девятая. Куча одежды
Эпоха Аномалий взошла, эпоха людей закатилась.
Затерянный город покоился во тьме. Даже если Аномалии вили здесь гнезда, принося процветание, принося новую жизнь… выкованная слава больше не принадлежала людям.
В затерянный Город Казвово, на его мертвенно-пустынные улицы, вторглись три странных незваных гостя.
Худая маленькая девочка ростом не выше бочки, раздутый ком плоти, усеянный ужасными глазными яблоками, и медленно проявляющийся призрак, окутанный слабым светом.
Независимо от того, обосновалась ли здесь Группа аномалий или в городке таились Аномалии, аура Человечности могла выманить их из укрытий.
Лу Ли надеялся встретить Иных, Мутантов или разумные расы. Это означало бы, что с ними можно было бы общаться, чтобы узнать о прошлом Города-Близнеца.
Что касается возможности того, что здесь могли укрываться люди… Лу Ли пришлось смириться с жестокой реальностью: Город-Близнец не был особой территорией, здесь не могло быть выживших, и даже надежда на то, что местные жители превратились в Аномалий, была призрачной.
Низшие Аномалии этого мира были подобны растениям: они росли в сезон дождей, умирали в Глубокую зиму, а когда наступал следующий год, рождались новые Аномалии.
Человечность окутала половину Города Казвово. Хорошая новость заключалась в том, что городок был чище, чем ожидалось, и Человечность не привлекла ни одной Аномалии. Плохая новость была в том же: отсутствие Аномалий означало отсутствие информации.
Лу Ли, Сопля и Множество Страданий углубились в городок и достигли центральной площади. По улицам пронесся ветер тишины.
Этот городок был пуст.
*Шорох…*
Паук, которого отпустили перед входом в город, вернулся. Сначала Лу Ли подумал, что он принесет какой-то неожиданный сюрприз, пока его злобные фасеточные глаза не заблестели жадностью, и он, оскалив клыки, не бросился на Лу Ли.
Лу Ли расправился с ним и забрал данную ему Человечность.
Единственным вкладом паука-скакуна было то, что он вместе с городком заставил Лу Ли осознать: тихий городок сам по себе был аномалией. Трудно было сосчитать, сколько и каких видов Аномалий появилось на этой земле в Эпоху Аномалий, но в одном все сходились: они существовали на каждом дюйме земли, как некогда дикие травы, покрывавшие все вокруг.
Тихий, пустынный городок был более жутким, чем городок, кишащий Аномалиями.
Прежде чем расследовать причину, Лу Ли выбрал на краю площади лавку с относительно целой структурой, с дверями и окнами, отправил Соплю и Множество Страданий на другую сторону площади, а сам вошел в лавку.
*Хруст…*
Осколок под слоем пыли хрустнул под ногой, потревожив давно запыленную лавку.
Лу Ли толкнул разбухшую от сырости деревянную дверь, чтобы закрыть ее. Из сломанной двери дуло со всех щелей, но в качестве ритуального предмета она годилась.
*Тук… тук… тук…*
Когда Лу Ли отошел от двери, в темноте раздался медленный, глухой стук.
Незваный Гость явился, как и было обещано.
Лу Ли снова открыл дверь. За порогом стояла высокая фигура, с которой капала морская вода, тень от широкополой шляпы скрывала лицо.
Казалось, не столько Лу Ли пригласил Незваного Гостя, сколько Незваный Гость постоянно следил за Лу Ли.
— Город Казгил прямо впереди, мы ищем твою жену и дочь. Ты пойдешь с нами?
Незваный Гость ответил действием: развернулся и ушел, точно так же, как когда ритуал был нарушен.
— В этом городке нет ни одной Аномалии. Ты знаешь почему?
Лу Ли вернулся на улицу и спросил в спину еще не исчезнувшему Незваному Гостю.
Клубящаяся мгла медленно поглотила Незваного Гостя. Прежде чем его теневой силуэт окончательно растворился во мраке, голова Незваного Гостя слегка повернулась, указывая Лу Ли направление.
Лу Ли запомнил направление, в котором в последний раз смотрел Незваный Гость, и вернулся к Сопле на противоположной стороне площади.
— Ты закончил свои дела?
Ничего не знающая маленькая девочка подняла голову и спросила. — Только начал. Идем со мной.
Покинув площадь, Лу Ли повел Соплю и Множество Страданий через улицы, приближаясь к месту, указанному Незваным Гостем.
Сновидец тихо распространился, коснулся края городка и снова сжался вокруг Лу Ли.
Мир снов ничего не почувствовал. Возможно, указанное Незваным Гостем место находилось за пределами городка, или там была лишь подсказка — а также могущественное существо, которое не мог ощутить даже Сновидец.
Если последнее, то Множество Страданий должно было помочь Лу Ли выиграть немного времени.
Пройдя через руины группы разрушенных домов, они увидели гору мусора, тихо лежавшую на поляне, окруженной лачугами.
Лу Ли увидел много одежды, горы одежды, целую гору из одежды.
Когда-то яркая одежда, выцветшая и полинявшая, лежала слоями, утратив свой первоначальный цвет и предназначение, словно куча зловонного мусора.
Незваный Гость, должно быть, указывал на эту гору одежды.
Подсказка была в этой куче одежды, или сама куча одежды и была подсказкой?
— У здешних людей так много одежды…
Сопля напомнила Лу Ли, что один городок не мог произвести столько одежды. Даже если ее оставил проезжавший караван, зачем им было сваливать одежду здесь?
Скоро они получат ответ.
Причудливый мир снов окутал гору одежды, и невидимая сила начала слой за слоем разгребать ее, словно ураганный ветер перед бурей, поднимающий мусор.
Длинные платья, шарфы, рубашки, мешковина, ткани, дождевики…
Старая одежда танцевала в воздухе. Из какой-то вещи выпала записная книжка и, подхваченная ветром, прилетела к Лу Ли.
Одежда падала, как снежинки. Лу Ли, который пока не мог отвлечься, чтобы управлять Проклятым титулом и одновременно читать, открыл книжку.
Неразборчивый почерк, съехавшие строки, целые куски, замазанные чернилами, и знаки препинания смутно выдавали психическое состояние писавшего:
【У меня осталось мало одежды… сезон цветов может начаться в любой момент… надо пойти украсть немного…】
【Черт! Зачем Пино сопротивлялся! Он мог бы и не умереть! Одежда загрязнилась! Черт! Черт! Черт!】
【Началось… снова начался сезон цветов…】
【У меня осталось три вещи… носки… как мне использовать носки! Надо пойти украсть, нет… обменять, мне надо обменять!】
【Прости… я не хотел этого делать, но ты меня заставила! Если бы ты не закричала, я бы… платье? Как мне его носить!】
【Я засунул его под свою одежду, два слоя одежды заставили меня почувствовать себя в безопасности… Ченд снова подбивает нас сбежать, он что, считает меня идиотом? Снаружи в сто раз опаснее, чем в городе!】
【Ченд умер, он умер не на моих глазах, но я видел, что его убил сезон цветов, выросло больше цветов… черт, он навлек большую беду!】
【Я присоединился к отряду мародеров, слабаки из города Гил не заслуживают одежды!】
【Пять вещей, я смогу пережить еще пять сезонов цветов… или шесть?】
【Снова сезон цветов… у меня нет одежды… мне нужна одежда…】
【одежда одежда одежда одежда одежда одежда одежда одежда одежда одежда одежда одежда одежда одежда одежда одежда】
【О нет… сезон цветов наступил】
【Я чувствую что-то не то — почему — принесенное из города Гил — надежда — проклятие —】
Засохшая кровь, почерневшая от того, что склеила страницы, скрывала многие предсмертные слова владельца. Только последняя фраза была написана неразборчиво, но четко.
【Это мы носим одежду или одежда носит нас?】
(Конец главы)