Глава 1300. Двести тридцать восьмая. Хороший друг
【Хороший друг】
【У тебя есть хороший друг, о котором знаешь только ты, он отвечает на твои вопросы, говорит с тобой, думает о том, о чем думаешь ты, и желает того, чего желаешь ты — у каждого должен быть хороший друг】
【Друг — единственное противоядие от разъедающего одиночества】
【—— Хороший друг знает каждый твой секрет】
Проклятый титул неожиданно всплыл в глубинах сознания.
Девочка была обладательницей Проклятого титула — хотя эта способность не приносила ей ощутимой пользы.
Но, возможно, именно благодаря этому она выжила до сих пор и не была поглощена из-за нехватки Человечности.
Причина, по которой девочка послушалась совета хорошего друга и последовала за Лу Ли, была проста: она не знала, что означает свет, но знала, что, подобно голоду, она жаждала следовать за светом.
Лу Ли все же взял девочку с собой. Это означало, что путь до Города Казгил, который должен был занять один день, теперь растянется на пять-семь дней, а то и дольше. Кроме того, Лу Ли столкнулся с проблемой: он не мог укрыться в Изнаночном мире от встречных Аномалий и не мог оставаться в реальности, привлекая их внимание.
— Почему ты можешь видеть меня в Изнаночном мире?
Девочка ответила, что ей сказал хороший друг — этот Проклятый титул не был таким уж бесполезным, как психологический эффект или шизофрения.
Итак, Лу Ли скрылся в Изнаночном мире, чтобы спрятать ауру Человечности, а «хороший друг» вел девочку за ним. Когда ей грозила опасность, она бросала вперед камень, чтобы предупредить Лу Ли.
Но это не сработало. «Хороший друг» мог видеть Изнаночный мир, но не мог обнаружить скрывающихся и затаившихся по пути Аномалий. Когда одна из них внезапно напала, девочка оказалась беззащитной и чуть не лишилась ноги.
В поисках другого решения Лу Ли посмотрел на тыльную сторону своей руки. Перевернутая пентаграмма, выжженная на душе, все еще была там, но после того, как Дочь Дьявола сняла проклятие, она осталась лишь шрамом, похожим на ожог.
— Алхимическое зелье, устраняющее загрязнение Торговца из Изнаночного мира, уже готово?
Временно укрывшись в расщелине скалы под землей, Лу Ли вызвал Торговца и расспросил о делах в Земле Света.
Ответ был отрицательным. Клэр без сна проводила ночи в алхимической лаборатории, и Лу Ли не мог отправить девочку через Изнаночный мир Торговца.
— Сколько порций «Человечности №1» изготовлено?
— Одну использовали, осталось три. Крис разработала «Человечность №2».
«Человечность №1» привлекала Злых духов, а «Человечность №2» — Чужих богов.
Лу Ли велел Торговцу доставить все три порции «Человечности №1» и приготовить еще несколько про запас.
Прежде чем начать, Лу Ли расширил скальную породу, придав пещере очертания дома, даже с каменной дверью, которую можно было открыть, и пространством за ней.
Затем Лу Ли бросил «Человечность №1» за дверь.
*Хруст…*
Разбитый флакон, скрепленный сусальным золотом, оставался целым. Флуоресцирующая жидкость медленно вытекала, источая ауру, схожую с аурой Лу Ли, но с небольшими отличиями.
— Это что-то съедобное? — спросила девочка.
— Нет.
В ожидании Злого духа, Лу Ли спросил девочку, как ее зовут.
— Они звали меня Щупальце, а потом — Сопля.
Потому что щупальца в ее теле были похожи на сопли, и когда она плакала, из носа у нее всегда текли похожие на сопли щупальца.
В этот момент взгляд Лу Ли упал за решетчатую дверь. Приближалась какая-то таинственная аура, и едва слышное напевание становилось все отчетливее.
— Закрой глаза и не открывай.
Лу Ли предупредил Соплю, закрыл глаза и стал ждать, пока нежное и неземное пение Видимого Звука не закружилось у «дома», а затем, с закрытием глаз, постепенно не утихло.
Когда последний звук исчез, Лу Ли открыл глаза, взглянул на высохшее зелье рядом с флаконом, сказал Сопле открыть глаза, подождал немного и бросил вторую порцию «Человечности №1».
Тишина продолжалась, пока ее не нарушила далекая, холодная и призрачная песня. — Десять путников с побережья…
Появилась песня Песни Танцевального Платья, но тут же оборвалась.
Злой дух был привлечен «Человечностью №1», но это не соответствовало его ритуалу.
В этот момент Лу Ли что-то вспомнил. Причудливый мир снов развернулся, окутав флакон с зельем за дверью.
Из тумана, клубящегося из глубин скалы, смутно показалось парящее танцевальное платье, приближающееся к зелью, окутанному миром снов. Постепенно в мире снов образовалась брешь, но разрыв происходил не слишком быстро.
Проклятый титул мог противостоять Злым духам.
Лу Ли позволил танцевальному платью в тумане, проникшему в мир снов, впитать зелье, а затем снова отступить. Он достал последнюю порцию зелья и, дождавшись, пока Песнь Танцевального Платья удалится на достаточное расстояние, разбил его.
Из мрака донеслось бормотание и шевеление. Ненавистное тело Множества Страданий появилось на краю света керосиновой лампы.
Его тело, похожее на пиявку, было тучным и раздутым, сотни отвратительных глазных яблок покрывали его поверхность, вращаясь и осматривая все вокруг. Оно подползло к разбитой «Человечности №1», его раздутое тело сложилось, издавая булькающие звуки поглощения зелья.
Идеальным выбором для Лу Ли был Незваный Гость: выполнив его поручение, он по праву должен был получить его сопровождение и помощь.
Однако Множество Страданий тоже подходило, ведь оно когда-то укрывало Лу Ли, и в некоторой степени представляло большую угрозу для Аномалий, чем Незваный Гость.
Лу Ли передал Сопле камень: — Брось в Множество Страданий.
*Щелк—*
Сопля послушно бросила камень в собиравшееся уходить Множество Страданий, попав прямо в одно из глазных яблок.
*Бормотание…*
Почувствовав боль, глазное яблоко втянулось в тело, а остальные глаза, до этого рассеянно смотревшие по сторонам, внезапно и жутко сфокусировались на девочке.
Сопля испугалась и спряталась за Лу Ли.
Призрачная душа, излучающая слабый свет, заслонила ее от большинства взглядов.
Из раздутого, похожего на пиявку тела донеслось бульканье, словно выходил газ. Множество Страданий протиснулось через каменную дверь и приблизилось к Сопле, стоявшей за спиной Лу Ли.
— Оно будет следовать за тобой. Больше не нападай на него, что бы оно ни делало, если только оно не проявит намерение уйти.
Сопля кивнула в знак того, что поняла. Лу Ли вывел ее на поверхность, и Множество Страданий последовало за ними, как тень.
Лу Ли скрылся в Изнаночном мире, девочка шла за ним, а Множество Страданий — за девочкой. Эта странная компания продолжила свой путь.
Появление Множества Страданий избавило Лу Ли от беспокойства за безопасность Сопли, но возникла новая проблема — Сопля шла слишком медленно.
Она была всего лишь маленькой девочкой, подвергшейся Загрязнению. Ни щупальца, ни хороший друг не могли заставить ее двигаться быстрее или избавить от усталости. За час она проходила не больше нескольких ли.
Лу Ли не мог потратить несколько месяцев на дорогу, поэтому он попросил Соплю подождать, а сам отправился вглубь материка. Своей Человечностью он привлек Аномалию, выбрав среди них разумного паука.
Лу Ли велел ему везти девочку, а в качестве платы пообещал Человечность.
Убедившись по злобным фасеточным глазам паука, что тот все понял, Лу Ли привел его к Сопле и Множеству Страданий и велел Сопле забраться на паука, дрожавшего от ауры Злого духа.
Скорость паука была немного ниже, чем у парящего призрака, но ненамного. Путь, который должен был занять день, в итоге привел Лу Ли на вторую ночь к небольшому городку у побережья.
За городом стоял дорожный знак из ржавого железа.
【Город Казвово приветствует вас】
Город Казгил и Город Казвово были городами-близнецами, они располагались на карте вплотную друг к другу.
А это означало, что Лу Ли был уже недалеко от родного города Незваного Гостя.
(Конец главы)