Глава 1298. Двести тридцать шесть. Этот мир болен
Лу Ли парил в воздухе над Болотной дорогой.
Слева простиралось безмолвное и пустынное Южное Сумеречное Болото, по поверхности которого текли лишь ручейки дождевой воды. Справа Северный Искажённый Лес извивался, следуя за Лу Ли, словно не желая прощаться.
Этот мир болен.
Выйдя через Болотную дорогу на Материк Избранных и пройдя через ущелье в Горах Падающих Листьев, Лу Ли ясно осознал это.
Зловоние вместе с тьмой окутывало перегной, скрывающий бесчисленные скелеты. Тени копошились в рыхлой, гнилой грязи, и мерзкие, отвратительные тела взмывали в небо, растворяясь во тьме.
Тень, сотрясающая землю, поднялась из-под земли, заставив Лу Ли укрыться в Изнаночном мире. Словно расплывчатая вечерняя тень, светло-серый силуэт бесшумно приблизился к Лу Ли и, как бесформенный сгусток плотного дыма, обрушил свою ярость на то место, где он находился.
Но все его атаки на реальный мир были подобны ударам по отражению на воде.
Ещё одна светло-серая тень, словно на паутине, спустилась с неба и набросилась на дым, и они, несовместимые друг с другом, сцепились в смертельной схватке.
Прежде чем их силы смогли повлиять на Изнаночный мир, Лу Ли покинул эту землю перегноя и обитавших в ней неведомых аномалий.
Далеко позади раздались дрожь и рёв.
Подобные встречи не были редкостью... Покинув полуостров Аллен, Лу Ли постоянно сталкивался с ними: гнёзда аномалий, владения злых богов, опорные пункты еретиков, стаи и сражения, а также аномалии из Изнаночного мира, из мглы и из космоса, бродящие по каждому клочку земли.
Они безжалостно оскверняли эту землю; даже ничего не делая, само их существование вредило самой сути мира.
Захватчики терзали весь мир;
Лу Ли, словно наблюдатель, двигался на юг по разрушенным дорогам Древней Эпохи, вдоль Гор Падающих Листьев и восточного побережья Материка Избранных.
Призрак не знал усталости и не нуждался в преодолении пути, лишь само время утекало.
Встречавшиеся по пути призраки и нежить не могли его избежать, и все они, жаждавшие поглотить Лу Ли, без исключения были поглощены им самим.
Ад утратил свою первоначальную функцию, мертвецы и нежить не возвращались туда, где им положено быть;
Край Гор Падающих Листьев постепенно становился более пологим. Шум волн пробивался через последние холмистые возвышенности гор и появлялся вместе с побережьем.
Лу Ли вернулся из Изнаночного мира в реальность. Количество аномалий резко сократилось, словно приближение к побережью было опасно и страшно даже для них.
Плеск... плеск...
Внезапно раздался странный шум прибоя. Лу Ли, плывя вдоль побережья, увидел, как из моря поднимается огромный, размером с дом, единственный глаз, покрытый слизью. Его холодный вертикальный зрачок следил за движением Лу Ли.
Казалось, стоило Лу Ли приблизиться к берегу, как его огромное подводное тело поднимется и схватит его.
Лу Ли продолжал держаться на расстоянии от берега, что вывело существо из терпения. Огромные, похожие на осьминожьи, щупальца яростно били по воде и песку.
Некоторые аномалии, очевидно, собирались стать частью этого мира — словно в стаде овец выращивали волка;
Этот мир был похож на умирающего больного. Он утратил способность к самоочищению, и скопившаяся грязь не выводилась; чужеродные бактерии бушевали внутри; ассимилировавшиеся вирусы паразитировали на теле, непрерывно высасывая жизненную силу.
Что ещё могло его спасти?
В какой-то момент Лу Ли показалось, что он слышит пронзительный и медленный писк медицинского прибора.
Вдалеке на пляже стоял деревянный домик на сваях. Огромная тень, следовавшая за Лу Ли вдоль берега, снова погрузилась в море.
Лу Ли обратил внимание на этот домик на пляже, на окраине прибрежного городка. Гадес, спящий Древний Бог, Пятница... множество воспоминаний было связано с этим местом.
Лу Ли выплыл на пляж и приблизился к домику, и тень из моря больше не появлялась.
Стены и пол вздулись, как у трупа, едкий морской ветер оставил на поверхности дома кристаллы соли, а в крыше не хватало одной доски, что было бы идеально для любования звёздами под шум волн...
В этом домике, которого опасалась тень из моря, ничего не осталось. Лу Ли покинул его и поплыл в затерянный прибрежный городок.
Возможно, аура спящего Древнего Бога всё ещё влияла на это место, и сильных существ, которые бы вылезли «поприветствовать» Лу Ли, здесь не было. Однако слабые (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) аномалии, настолько ничтожные, что их ауру можно было не заметить, заняли это место и теперь, с приходом Лу Ли, насторожились.
Прежде чем весь затерянный городок проснулся, Лу Ли укрылся в Изнаночном мире и, пройдя через прибрежный городок, приготовился продолжить путь на юг, к округу Падшего Дракона, что находился в нескольких сотнях ли.
На прибрежной улице дорогу ему преграждала группа ветхих лачуг, сколоченных из брошенных листов железа и досок. Когда Лу Ли собрался пройти сквозь них, движущийся лист железа перегородил ему путь. Лу Ли попытался обойти его, но ржавый лист медленно двинулся за ним. Что-то заметило его присутствие.
Но способ преградить путь был очень наивным.
Силуэт Лу Ли проявился из Изнаночного мира. Он увидел, как худая фигурка отбросила лист железа, схватила лук и выстрелила в него.
Стрела, превратившаяся в размытое пятно, застыла перед Лу Ли. Наконечник состоял из заострённой ветки и извивающегося щупальца.
Лу Ли отбросил извивающуюся стрелу, но прежде чем он успел что-либо сделать, худая фигурка перерезала себе руку тетивой и бросила её к ногам Лу Ли.
— Дарю... тебе, пощади... меня.
Как ящерица, отбрасывающая хвост, чтобы выжить, фигурка, потерпевшая неудачу в охоте, пожертвовала своей рукой в обмен на жизнь.
На срезе руки, упавшей к ногам Лу Ли, была не плоть и кровь. Подобные щупальцам осьминога извивающиеся полосы занимали место подкожного жира, костей, сухожилий и кровеносных сосудов, поэтому рука так легко была отрезана тетивой.
В руке Лу Ли появилась керосиновая лампа. Её свет распространился вдаль, осветив растерянную фигурку напротив.
Это была маленькая девочка. Её худое, состоящее из кожи да костей, тельце было укутано в рваную мешковину. В левой руке, лишённой предплечья, что-то извивалось, и маленькие скользкие щупальца выползали и вползали обратно в рану.
Словно бесчисленные осьминоги теснились в керамической статуэтке, покрытой трещинами.
— Мне это не нужно.
Лу Ли бросил отрубленную руку девочке.
— Ты не будешь меня есть?
Девочка, с присущей её возрасту наивностью, подобрала руку и приставила к культе. Щупальца, похожие на морские водоросли, потянулись к отрубленной части, соединяясь с ней, и вскоре рука снова стала единым целым.
Если не обращать внимания на щупальца, пробивающиеся сквозь кожу, и на сами слова.
Лу Ли покачал головой.
У неё ещё оставалось мышление, способное подавлять инстинкты. Это была хорошая новость.
— Ты здесь живёшь?
У девочки был сильный акцент. Это был не акцент какого-то известного места, а скорее неуклюжесть и запинания человека, который давно не общался: — Да, мы называем это место... Дом слабых.
— Мы?
— Брат и сестра Кенни... господин Хусен... старший брат Цяньпа... они были со мной.
— Где они?
Взгляд Лу Ли упал на лачугу из листового железа за спиной девочки.
— Умерли.
В детских словах девочки сквозила какая-то жестокость. — Ты точно не будешь меня есть?
— Не буду.
— Тогда тебе пора уходить, — девочка подняла восстановившуюся руку и указала на город. — Они идут.
Из глубины города послышались беспорядочные вопли. Город проснулся из-за Лу Ли. Он развернул мир снов, и аномалии, как мотыльки на огонь, бросились в распространяющуюся дымку.
Они немного отличались от аномалий извне, были... умнее. После того как десяток аномалий погиб, не успев даже приблизиться к Лу Ли, остальные с опаской отступили от осквернённой зоны.
Лу Ли заметил, что девочка, глядя на трупы, сглатывает слюну.
— Ты голодна?
(Конец главы)