Глава 1297. Двести тридцать пять. Удачливая Эйлин
Старая бренная плоть упала обратно в кровавую лужу, а новая душа возникла из старого тела и последовала за Лу Ли прочь от тёмно-красной дымки, исходящей от обсидиановой стелы.
Лу Ли увёл Эйлин обратно в Убежище, куда не достигала стела.
— Есть ещё выжившие?
Эйлин, ещё не оправившаяся от потрясения, покачала головой: — Ты убил меня?..
По воле Лу Ли камни у входа обрушились, завалив проход в пещеру с ужасающей стелой.
— Только так можно было не дать чудовищу тебя сожрать.
— Поэтому ты убил меня...
В окне Дома управляющего на мгновение мелькнул силуэт наблюдающего Торговца. Лу Ли отозвал свой мир снов и, при свете, исходящем от его души, вместе с покорно следующей за ним Эйлин вернулся в большой дом.
— Что произошло? — спросил он её.
Вернувшись в знакомую обстановку, испуганная Эйлин постепенно расслабилась, но всё равно держалась подальше от окон, выходящих в сторону пещеры.
— Я... мы своими руками выпустили демона...
Как человек, только что вернувшийся из Ада, Лу Ли прекрасно знал, что демоны не так ужасны, как обсидиановая стела.
Всё произошло около четырёх месяцев назад.
В то время Земля Света ещё не была отвоёвана, и к тому моменту, как они вернули Белфаст, связь с Убежищем уже была потеряна.
Убежище по-прежнему раздирали внутренние распри. Фракция во главе с Эйлин выступала за установление контактов с внешним миром, а фракция во главе с бывшим членом совета Лореном — против любых связей с внешним миром.
Они считали, что Убежище раскрыто, и необходимо переселяться глубже. Обнаруженная естественная пещера была для них лучшим путём к отступлению.
Эйлин не возражала, да и причин возражать у неё не было. Все в Убежище знали: чем глубже под землю, тем безопаснее.
Хотя это и означало всё большее отдаление от поверхности.
С молчаливого согласия Эйлин, противники начали раскопки, двигаясь по естественной пещере и трещинам вглубь.
Начало катастрофы пришлось на одну «глубокую ночь». Эйлин, которую Лулу укладывала спать, разбудили радостные крики. Она попросила Лулу пойти посмотреть, что случилось, но Лулу не вернулась и не остановила нарастающий шум. Даже факел, освещавший Убежище, был зажжён.
Эйлин сползла с кровати в своё шаткое инвалидное кресло и, вращая колёса, подкатилась к окну. Она увидела, как люди на улице ликуют, а к ним присоединяются испуганные, наспех одетые жители, выбежавшие из домов.
Вскоре Лулу вернулась в дом и принесла хорошую новость, а может быть, и плохую: естественная пещера была прокопана до конца, и там обнаружилась новая пещера, но нашли её противники.
Немного погодя, в Дом управляющего явился бывший член совета Лорен, сияющий от гордости и с неправильно застёгнутыми пуговицами, и показал Эйлин их находку в конце пещеры.
Пещера, более просторная, чем Убежище, непересыхающая естественная подземная река и плодородная почва, скопившаяся по её берегам.
Эйлин отправила Лулу в пещеру для проверки, и бывший член совета Лорен тоже поспешил туда, чтобы всё подтвердить.
— Это было самое ужасное решение в моей жизни... Из-за меня погибла Лулу, и всё Убежище было уничтожено из-за моей оплошности...
Парящая в воздухе призрачная Эйлин была полна раскаяния, а всё, что случилось потом, Лу Ли уже знал и пережил сам.
Находясь в стадии охоты, обсидиановая стела управляла Лулу, бывшим членом совета Лореном и другими жителями, пошедшими с ними, так же, как когда-то управляла Лу Ли. Они вернулись в Убежище с хорошими новостями. И когда жители в восторге подошли к краю крутого склона, обсидиановая стела осквернила их. Потерявшие рассудок жители Убежища бросились вниз по склону, крича «Жертвоприношение плоти, вечные страдания», и начали убивать друг друга, в конечном итоге создав мрачную кровавую лужу, в которой плавали обрубки тел.
Убежище на полуострове Аллен, план «Искра» Ассоциации экзорцистов, одна из надежд, оставленных человечеством для себя, — погасла.
— Как ты выжила?
Эйлин, подсознательно избегавшая этой темы, долго молчала: — У меня были сломаны ноги. Когда я упала и поползла к ней, я сломала и руки. У меня просто не было сил покончить с собой.
Эйлин обманула её, притворившись мёртвой.
До прихода Лу Ли Эйлин, плавая в кровавой луже, питалась ими.
Эйлин с отвращением хотела извергнуть всё, что съела за эти месяцы, но, будучи призраком, она ничего не могла вырвать.
— Ты знаешь, что это за... штука?
Лу Ли покачал головой.
Была ли это сама по себе аномалия? Какой-то проклятый предмет? Забытый ритуал?
Единственное, что он знал, — это то, что обсидиановая стела, казалось, действовала только на существ из плоти и крови.
— Перебирайся в Землю Света. Под звуки переноски книг Торговцем, Лу Ли вывел Элину из погружения в хаотичные размышления.
— Где это?
— Старый Белфаст. Мы очистили его и вернули туда солнечный свет.
Лу Ли описал Эйлин всё о Земле Света — если бы не тот факт, что Земля Света находилась в Старом Белфасте, а не в пещере, она бы подумала, что и Лу Ли был одурманен обсидиановой стелой.
— Это правда?
Поняв, что Лу Ли не шутит, Эйлин замерла.
— Торговец свидетель.
Эйлин действительно обратилась за подтверждением к Торговцу, который переносил имущество Убежища, и получила подтверждение.
— Но как это возможно...
Эйлин всё ещё сомневалась, но уже не в Земле Света, а в себе.
— Почему не раньше...
Призрачная душа рыдала в свете керосиновой лампы: — Тогда бы никому в Убежище не пришлось умирать... Лулу бы не покинула меня...
У призраков нет слёз.
Печаль, словно кипящий чайник, заткнутый пробкой, невыразимое давление захлестнуло остатки рассудка призрака. В тот момент, когда Эйлин коснулась ауры Изнаночного мира, Лу Ли остановил её: — Не соприкасайся с Изнаночным миром, иначе падёшь в бездну.
— Как Анна?
Эйлин холодно съязвила, и аура Изнаночного мира вокруг неё постепенно рассеялась. — Прости... я внезапно потеряла контроль.
— Ничего.
Она говорила правду.
Эмоции Эйлин постепенно приходили в норму. Выйдя из состояния скорби, она обратила внимание на окружающие предметы и увидела стряхнутый с пыли документ «О том, как повысить вероятность стать призраком».
— Так вот почему ты без колебаний решил убить меня?
Эйлин коснулась груди; пронзающая рана, оставленная Лу Ли, не отпечаталась на её душе.
— Да.
Если бы Эйлин умерла, Лу Ли просто помог бы ей освободиться. Сейчас же казалось, что ей повезло.
Эйлин снова опустила взгляд на пустую юбку: — У меня ведь и руки были сломаны, почему после смерти руки на месте, а ног нет?
— Это связано с твоим состоянием перед смертью.
Некоторые призраки с размозжёнными головами и после смерти остаются безголовыми.
Убедившись, что в Убежище не осталось выживших, Лу Ли собрался уходить.
— Ты не заберёшь меня с собой?
Погружённая в скорбь Эйлин не хотела больше отпускать Лу Ли и не хотела оставаться здесь.
— Земля Света пришлёт за тобой людей. Обсидиановая стела сюда не достаёт, и к тому же с тобой останется Торговец.
На сообщение, переданное Торговцем в Землю Света, пришёл ответ. Мать Болот сказала, что Андреа, возвращаясь домой, проедет мимо побережья и заберёт Эйлин.
Попросив Эйлин помочь Торговцу найти все ценности Убежища и отправить их в Землю Света, Лу Ли в последний раз напомнил ей не соприкасаться с Изнаночным миром и не пытаться овладеть силами неизвестного происхождения.
Пещера снова погрузилась во мрак. Эйлин стояла внизу, у Дома управляющего, и отрешённо смотрела в ту сторону, куда ушёл Лу Ли.
Шшшш...
Непонятный, тёмный шёпот тихо зазвучал в её ушах.
— Что ты говоришь? — прислушиваясь, Эйлин мягко покачала головой. — Нет, Лу Ли не стал бы меня обманывать...
(Конец главы)