Глава 1295. Двести тридцать три. Исчезнувшая «Искра»
Достигшие славы и успеха часто уходят на покой на пике своей карьеры.
Их чудеса, сотворённые благодаря случаю, удаче или расчёту, трудно повторить, и большинство из них почивают на лаврах прошлого.
Последний Экзорцист был не из таких.
Последним, кто, подобно ему, никогда не останавливался и кого помнили люди, рождённые в Эпоху Аномалий, был великий исследователь Соласивия Хим. Открыв Сад Возделывания, он не остановился на достигнутом и продолжил исследовать неведомые безбрежные океаны.
Для человечества Лу Ли представлял собой дух, символ.
Он был нужен им, и в то же время не нужен. Потому что Земля Света говорила каждому: «Вы тоже можете стать Лу Ли».
— Наши истории когда-нибудь закончатся. Но в будущем, когда аномалии отступят и мир будет очищен, твоё имя будут произносить и помнить все.
Оставив в Аду все свои трофеи, кошек и световые ядра, Лу Ли, обладавший лишь тысячей единиц человечности, плыл по грязному склону к подножию горы, вспоминая слова Матери Болот на прощание.
Как принцесса, жившая сотни лет назад, Мать Болот была мастером подобных пророчеств.
Лу Ли больше не шёл по следам Анны, но отправлялся в путь с её чувствами, чтобы заново постичь мир.
Проходя через Уотчтаун, обязательный пункт на пути с горы Сугард, Лу Ли увидел рядом с городком пруд из лавы. Ярко-оранжевая магма в сумрачном утреннем свете излучала тёплое сияние, похожее на яичный желток.
Дожди сезона дождей лили не переставая, словно приливы. Если бы не два искажённых культиста, охранявших лавовый пруд, он давно бы застыл от холодных дождевых вод, превратившись в гель или камень.
Лу Ли не понимал предназначения этого лавового пруда, как не понимали его и искажённые культисты. Валендо в данный момент всё ещё был в Аду, и Лу Ли отказался от мысли спрашивать его, зачем он это сделал, предположив, что это как-то связано с его планом по созданию лавового озера.
Покинув Уотчтаун, Лу Ли сделал небольшой крюк и добрался до психиатрической лечебницы на окраине.
Северо-западный угол лечебницы обрушился, обнажив под выцветшей стеной грубый щебень, но в комнате за сломанной оконной рамой ещё сохранились краска и граффити на стенах.
В холле был разбросан мусор и какие-то неузнаваемые костные обломки. Очевидно, за двадцать с лишним лет у этой психиатрической лечебницы появились новые обитатели.
Хруст...
Звук отваливающейся штукатурки и скрип мусора под ногами эхом разнёсся по пустому холлу.
Лу Ли отвёл взгляд от знакомых и в то же время чужих настенных рисунков и посмотрел на ворвавшуюся сюда аномалию с явными признаками тумана — отвратительную тушу, усеянную ржавыми железными пластинами.
Она последовала за ним, учуяв его ауру.
Лу Ли встретился взглядом с её выпученным багровым глазным яблоком. Та с рёвом бросилась на него и застыла в развернувшемся мире снов.
Появилась призрачная бледная рука, проникла в затылок аномалии, схватила позвоночник и сломала его.
Ничтожное количество человечности, которого не хватило даже на то, чтобы восполнить затраты на её убийство.
Не заглядывая больше в подвал, Лу Ли оставил труп и вышел из психиатрической лечебницы, продолжая спускаться с горы.
У подножия горы колыхалась тьма, словно живое существо. Из этой черноты доносились неописуемо далёкие и странные звуки. Земля Света была им совершенно чужда, подобно тусклому фонарю, зажжённому в безлунную ночь.
Давно забытая тьма Эпохи Аномалий беззвучно поглотила Лу Ли, как только он покинул Землю Света.
Шипящий шёпот из тьмы раздавался в ушах, пронзительные крики приближались, и на грязной тёмной земле появлялись следы, следующие за слабо светящимся Лу Ли.
Прежде чем они успели приблизиться, его силуэт, очерченный светом, подобным лунному, исчез.
В мёртвом, сером Изнаночном мире не было надежды, но даже он был лучше, чем реальность, похожая на бездну.
Хотя он оставил почти всю свою человечность на хранение Энни, оставшихся девятисот девяноста девяти с небольшим единиц было достаточно, чтобы сделать Лу Ли заметным, как факел в ночи. Однако Изнаночный мир защитил его, отгородив от них.
Призрачные аномалии здесь встречались, но их было немного, и, будучи наиболее изученными человечеством, они были не так неописуемы, как другие аномалии.
Кроме апостола от Шахмат Злых Духов и глазного яблока, Лу Ли нёс с собой блокнот и карандаш. По просьбе Матери Болот он должен был записывать всё увиденное в пути, собирая информацию для будущего расширения Земли Света.
Призрак передвигался намного быстрее, чем пешеход или карета, к тому же он шёл по Изнаночному миру, где было не так много аномалий, поэтому к полудню он добрался до Химфаста. Проклятие, окутывавшее Химфаст, делало его местом, куда не осмеливались заходить даже аномалии. Полдень в Тёмную Эпоху был похож на ночь после заката, наполненную едва уловимым светом.
Хотя у него была защита апостола, Лу Ли не стал входить в Химфаст и поплыл на юг вдоль тёмной городской стены Белфаста.
По пути Лу Ли наткнулся на пятно, похожее на мох. На краю почти высохшей земли виднелись какие-то грязные кристаллические частицы.
Это были следы, оставленные некоторое время назад, когда Мать Болот и остальные переносили могилу Анны.
Продвигаясь вдоль испещрённой трещинами и повреждениями восточной стены Химфаста, Лу Ли оставил позади чёрную завесу города и вновь вернулся в безмолвный, безветренный Изнаночный мир, направляясь к южному побережью, где находилось Убежище.
Шшш... шшш...
Впереди, в бесцветном Изнаночном мире, нарисованном словно карандашом, внезапно послышался неясный звук, похожий на то, как зверь лакает воду.
Но в Изнаночном мире не было ни зверей, ни воды.
Лу Ли покинул Изнаночный мир, вернувшись в реальность, и тогда услышал шум прибоя — звук волн, бьющихся о берег, принесённый морским ветром.
Удивительно, но в Изнаночном мире не было уродливо обнажённого океана, морская вода всё ещё существовала.
Лу Ли приблизился к южному побережью и, прежде чем его заметили ближайшие аномалии, вернулся в Изнаночный мир, продолжая путь вдоль берега.
Шум волн был единственным звуком в сером Изнаночном мире, что делало дальнейший путь не таким скучным. Перед наступлением вечера Лу Ли достиг развалин над Убежищем.
Преимущество призрака было очевидно — ему не нужно было сдвигать сотни кубометров земли и камней, закрывавших вход в Убежище.
Хотя сновидец тоже мог бы позволить ему пройти невредимым.
Лу Ли, сжимая апостола, вошёл в Изнаночный мир. Убедившись, что может пронести его сквозь скальные породы, он погрузился в землю. Вскоре его призрачная фигура появилась у входа в туннель на глубине нескольких десятков метров.
Убежище было в конце.
В руке Лу Ли появилась керосиновая лампа, и тьма медленно отступила под её светом. В этот момент Лу Ли заметил, что на основании апостола что-то выгравировано.
Он поднёс его ближе к лампе, и проступили две строки надписи:
【Ты омываешь их в сиянии Господа】
【Они спрятались】
Такой формат напомнил Лу Ли похожее изречение на основании маяка:
【Сияние человечности собирается в фитиле】
【Оно должно быть там, где ему место】
Только маяк был разрушен и погребён в его груди, а затем уничтожен вместе с телом.
Была ли такая надпись на Книге Апокалипсиса?
Лу Ли не помнил, чтобы она как-то на него влияла, так что либо её не было, либо он просто не обращал внимания.
Дойдя по туннелю до каменной стены в конце, Лу Ли временно отбросил мысли о странном совпадении надписей, силой мира снов стёр камень и вошёл в Убежище.
В тёмной, безмолвной пещере царила тишина.
— Кто-нибудь есть?
Голос эхом разнёсся по пустой пещере.
Лу Ли спустился в группу каменных домов у входа и заметил, что и дома, и улицы покрыты толстым слоем пыли, осыпавшейся со стен пещеры.
Жители Убежища покинули это место очень давно.
(Конец главы)