Глава 1293. Двести тридцать один. Новая Земля Света
— Ты не можешь так поступить!
Гадес вплотную приблизился к Лу Ли, брызжа слюной. Капли пролетели сквозь его душу.
— Господин Лорд, на самом деле в больнице не так уж много пациентов... — вступился за Гадеса доктор.
— Жители не часто обращаются к врачу?
— Да... — с горькой усмешкой ответил доктор. — Жители предпочитают перетерпеть болезнь дома и обращаются только тогда, когда она либо пройдёт сама, либо станет совсем плохо.
К тому же, население Земли Света было сравнимо с населением небольшого городка. Иногда за целый день не приходило ни одного пациента.
— В свободное время можете сами ходить по жилым кварталам и осматривать их.
— Это хорошая идея.
Мать Болот приняла предложение Лу Ли и взяла организацию на себя.
Забрав с собой пойманного на хитрости Гадеса, они покинули больницу и подошли к отремонтированной скамейке у озера.
Гадес втиснулся на скамейку, закинув руку на спинку: — У тебя ко мне дело?
— Наши люди уже отправились в Ад.
При мысли о своих запасах в подвале лицо Гадеса помрачнело.
— Это мои... Врата Ада!
Поняв, что Лу Ли не посягает на его богатство, Гадес сменил тактику, надеясь нажиться: — Но как твой подданный, я готов предоставить их в общее пользование, хм... но потребуется арендная плата. Или можно брать плату за вход, с каждого...
Лу Ли не стал ввязываться в ловушку Гадеса, связанную с шиллингами, иначе они бы спорили до заката.
— Они могут продержаться в Аду не больше месяца, прежде чем их поглотит скверна. Как тебе удалось выживать там более двадцати лет?
На смену жадности Гадеса пришла настороженность. Он окинул взглядом Лу Ли и Мать Болот, окутанных таким же слабым сиянием: — Хотите знать? 1000 шиллингов.
Это вернуло Лу Ли в те времена, когда он, экономя на свечах, покупал у Гадеса пси-пистолет и посеребренные пули.
— Получишь позже.
Гадес не стал требовать деньги вперёд. Он признался, что защищался от влияния Ада с помощью одной вещи, аномального предмета.
Это был клин неправильной четырехгранной формы, материал которого напоминал нечто среднее между обсидианом и известняком. Основание позволяло ему стоять на плоской поверхности, как шахматной фигуре.
— Вот этот малыш.
— Шахматы Злых Духов...
Лу Ли назвал предмет.
Гадес изумился: — Ты их знаешь?
— У меня тоже был такой.
Сейчас он был в руках Торговой гильдии Подземных Жителей. — Как он называется и какой у него эффект?
— Это уже другая цена.
— 1000 шиллингов.
— Апостол, — без колебаний раскрыл информацию Гадес. — Владелец может находиться в любых враждебных условиях.
— Что именно это включает? — спросила Мать Болот.
— Буквально любые, — с гордостью поднял Апостола Гадес. — Будь то заражённые скверной аномальные земли или разъедающий душу Ад.
Непостижимая, странная сила, как и у Книги Апокалипсиса.
Лу Ли попросил Клэр собрать души из Полуночного Города и вместе с Гадесом направился на площадь. Мать Болот тем временем искала способ заполучить шахматную фигуру Гадеса.
Под присмотром Матери Болот и Крис, Лу Ли провёл простой ритуал призыва мудрой расы Снан. Появился обычный Снан, и Лу Ли обменял у него воспоминания для Клэр и других душ.
— После восстановления памяти я останусь собой?.. — Да, дитя, ты останешься собой. Ты просто видела долгий сон, а теперь... пора просыпаться...
Клэр немного испугалась, но Крис обняла её за плечи, чтобы успокоить, и приняла прикосновение Венца Знаний.
На мгновение всё замерло. Потоки воздуха улеглись. Страх и растерянность Клэр исчезли, и вернулась та Клэр, что всегда была полна силы.
— Спасибо тебе, Маленькая Реми.
При этом она не забыла о том, что произошло после её превращения в аномалию.
Не обращая внимания на неблагодарность Клэр, Лу Ли продолжил возвращать память остальным душам.
Постоянно принимая чужие воспоминания, Лу Ли неизбежно перенимал некоторые их фрагменты и привычки, но со временем они таяли и исчезали, как снежинки на окне.
Шестиногий монстр, слуга Матери Болот, прибежал на площадь с ведром и шваброй, чтобы стереть следы ритуала.
Клэр поблагодарила Лу Ли за всё, что он сделал для выживших из Города Глубокой Ночи, и не забыла напомнить: — Не злоупотребляй Венцом Знаний и воспоминаниями. Он может творить чудеса, но может и навлечь беду.
— Я знаю.
Что случится, если аномалия обретёт человеческие воспоминания?
— Лу Ли, твой домик на дереве готов.
В этот момент сказала Мать Болот и повела Лу Ли к домику на острове.
...
Демонам не нравился мир людей.
Так же, как у людей ходили легенды об Аде, в Аду тоже было много слухов о мире людей, в основном о восхитительном вкусе душ и комфортной обстановке.
Поначалу всё было неплохо. Демоны, привыкшие к адской жаре в 50-60 градусов, хоть и чувствовали дискомфорт в дождливый сезон при температуре чуть выше десяти, но Земля Света, покрытая растительностью, как тундра, позволяла им временно забыть об этом.
Так было до тех пор, пока их не распределили по отрядам и не отправили бродить по обратной стороне горы вместе с липкими и мокрыми еретиками в поисках одиночных аномалий и тех, что забрели на Гору Сугард.
Их сила была совершенно иной, они отвратительно воняли, а их плоть была кислой и гнилой на вкус.
Никакого рёва, никакой лавы, смерти и яростных криков.
Приближалась ночь. Они перевалили через Гору Сугард и оказались в руинах города под названием Белфаст. Идущие рядом Искажённые культисты сказали, что настоящая битва начинается ночью.
Они начали скучать по Аду.
...
Слушая рассказы о злоключениях демонов на обратной стороне горы, Лу Ли ступил на деревянный мост. В тёмной воде озера, подёрнутой рябью, плавали разросшиеся водоросли и хлопья органики. Иногда мелькала тень — то ли Искажённого культиста, то ли рыбы.
Вступив на остров, Лу Ли и Мать Болот поднялись по пологому корню, ведущему к домику на дереве. Сняв висевшую у двери керосиновую лампу, Лу Ли вошёл через расширенный и поднятый дверной проём, в который Мать Болот могла пройти не нагибаясь. Перед ним открылась просторная комната — обстановка была сохранена, как в прежнем домике, только камин заменили книжные полки.
Слегка изогнутые пол, стены и оконные рамы с выступами и неровностями создавали ощущение первобытной, простой красоты.
Из-за увеличенного пространства домик казался немного пустым, но вскоре Шестиногий монстр внёс длинный стол, деревянные стулья и печь, заполнив эту пустоту.
Лу Ли вышел из домика. За те несколько минут, что он был внутри, на улице потемнело. Вдалеке в жилых кварталах начали зажигаться огни.
Энни, которая днём была просто гигантским деревом, теперь явила свой истинный облик: она светилась, и её сияние озаряло лагерь и Белфаст. В тёмной воде озера смешивались отражения тёплых огней и холодного свечения.
Лу Ли и Мать Болот стояли на берегу.
Услышав, что Лу Ли скоро снова отправится в путь, она мягко сказала: — Останься хотя бы до конца сезона дождей...
Лу Ли протянул свою слабо светящуюся ладонь. Капли дождя, просачивавшиеся сквозь крону, проходили сквозь его руку и падали в воду озера, расходясь мелкой рябью.
Это и был его ответ. Он мог парить, словно призрак. Или, вернее, он и был призраком.
Ни осязания, ни вкуса, ни веса.
Лу Ли подумал, что когда-то та чистая и наивная девушка-призрак была такой же.
(Конец главы)