Глава 1291. Двести двадцать девять. Чаепитие
Послеполуденное чаепитие у Матери Болот состоялось, как и было запланировано.
Цветы в саду были вытеснены дикорастущими сорняками и кустарниками. Вопрос уже был не в том, хлопотно ли их убирать — их можно было только выкорчевать и посадить всё заново.
— Ты уничтожил мой сад, который я так заботливо выращивала... Впрочем, так тоже неплохо.
Мать Болот провела гостей по заросшей тропинке, напоминавшей заброшенный двор, к круглому столу, который уже успели расчистить суетливые служанки.
Лу Ли хотел было начать обсуждение торгового сотрудничества между Землёй Света и Адом, но его прервала Элина.
— Она говорит, что сейчас это не главное, — передала слова сестры Искаженная Тень. — Тогда что?
Бормотание Элины перевела Искаженная Тень: — Тебе нужно новое тело.
Обрадованные, все только сейчас заметили, что Лу Ли был всего лишь духом — бесплотным, не имеющим физической оболочки, окутанным сиянием.
— Я могу создать тебе алхимическое тело. Гарантирую, оно будет даже лучше прежнего, — сказала Крис, готовя кофе.
— А можно добавить кошачьи ушки и хвост? — спросила Клэр.
Лу Ли отказался. В некотором смысле, форма духа была даже удобнее.
— Но ты не можешь ничего коснуться, ничего не чувствуешь, не нуждаешься во сне... — обеспокоенно заметил Тесла.
— На самом деле, это не так уж и плохо, — Крис пододвинула свою чашку кофе к Лу Ли. — Освободившись от телесной оболочки, можно яснее воспринимать истинную природу мира. К тому же, когда мы вернём Полуночный Город, у тебя будет шанс восстановить своё прежнее тело.
Лу Ли не обратил внимания на кофе перед ним.
— Торговая гильдия Подземных Жителей и Болото захватили это место. Сейчас не время с ними сражаться, Земле Света нужно развиваться... — сказала Мать Болот.
Битва между Землёй Света и Торговой гильдией Подземных Жителей была неизбежна, но не сейчас. Искаженная Тень ещё не создала барьер, способный сдерживать Туман Аномалий. Сражаться с ними стоило тогда, когда Земля Света решит свои внутренние проблемы и соберёт все возможные человеческие силы.
Так разговор перешёл к официальному сотрудничеству с Адом.
Дочь Дьявола, уже успевшая насладиться атмосферой Земли Света, заговорила: — Как вы собираетесь сотрудничать?
— Дополнять друг друга тем, что нам необходимо.
Земле Света не хватало населения, ресурсов, силы и рабочих рук. Ад, в свою очередь, мог предоставить население, обладал огромными запасами руды и рабочей силой. Что касается силы... перед Ритуалом Злых Духов ребёнок и Высший демон ничем не отличаются. Только такие существа, как Дочь Дьявола, способные противостоять Проклятым титулам, могли избежать его действия.
Но демоны всё ещё могли быть полезны в борьбе с теми, кто не использовал ритуалы, не имел веры и обладал физическим телом, например, с гулями.
Когда Лу Ли предложил, чтобы Ад отправил демонов для строительства и защиты Земли Света, а также для добычи руды, Дочь Дьявола возразила: — Это неравноценно. Только Ад будет вкладываться.
Все за столом молчали, позволяя Лу Ли и Дочери Дьявола вести переговоры.
— Потому что мы в более отчаянном положении.
Лу Ли посмотрел на покрытый растительностью Лагерь на Озере Агат. Жители временно отложили свои дела, чтобы убирать траву, дети с хохотом гонялись друг за другом, размахивая сорняками, и время от времени ветер доносил их смех и звук рубки.
— Саркия тоже нуждается в этом. Я хочу построить Город Идеалов.
— Вам не угрожают враги.
— …Действительно, нелегко защитить свои владения в Эпоху Аномалий, — Дочь Дьявола немного уступила и перешла к другим выгодам: — Я согласна на твои условия, но ты должен сделать так, чтобы души жителей после смерти отправлялись в Ад. — Нет.
Жители, чья жизнь подходила к концу, превращались в еретиков или мутантов и гибридов. Возможно, для некоторых это было неприемлемо, но у них не было выбора.
Находясь под защитой Земли Света, они сами должны были защищать её.
— Тогда почему я должна соглашаться?
Получение новых душ было необходимостью для Дочери Дьявола. Если Земля Света не собиралась предоставлять души, она не намеревалась углублять сотрудничество, даже несмотря на то, что они с Лу Ли когда-то сражались плечом к плечу.
— Человечность подойдёт?
— По рукам.
Кроме того, у Земли Света действительно было что предложить: чертежи.
Демонам нужно было где-то жить, есть и испражняться, а для этого требовалось разумное городское планирование. Дочь Дьявола с этим не справлялась, как и её подчинённые-демоны. У Земли Света, а точнее, у Подземного города Вина, были готовые чертежи и учёные.
Андреа всё ещё была в пути, и ждать её возвращения, чтобы отправиться за людьми в Подземный город Вина, было слишком долго. Поэтому Мать Болот поручила торговцам собрать чертежи из Подземного города Вина и выбрала нескольких учёных из Земли Света, чтобы отправить их с Дочерью Дьявола в Ад.
В пламени ада появился новый контракт, в котором были подробно описаны условия сотрудничества между Землёй Света и Саркией.
— Не волнуйся, на этот раз никаких ловушек.
Но Лу Ли всё равно внимательно прочёл каждый пункт и, взяв появившееся гусиное перо, вписал своё имя в графе для подписи.
Сгоревший контракт означал заключение сделки. Дочь Дьявола, которой не терпелось построить город, столь же величественный, как Город Бездны, дождалась прибытия учёных и вернулась с ними в Ад.
Каменный Демон остался. Он был свободен и мог делать всё, что ему вздумается, пока это не нарушало законов Земли Света.
Мать Болот собиралась сделать так, чтобы он остался навсегда — за последнее время она находила способы удержать каждое существо, проявившее симпатию к Земле Света, благодаря чему число жителей-аномалий выросло с единиц до 34.
После ухода Дочери Дьявола чаепитие превратилось в настоящее чаепитие. Они говорили о том, что произошло в отсутствие Лу Ли.
Из-за бесконечной печати шиллингов Подземным городом Вина и Торговой гильдией Подземных Жителей они официально потеряли свою ценность. Гадес по некоторым причинам оставался в неведении; Церковь Водоворота Элины встала на ноги, а Поттер и другие экзорцисты, пострадавшие от проклятия Водоворота, стали жрецами в надежде вернуться в прежнее состояние; Торговая гильдия Подземных Жителей недавно проявила активность, похоже, замышляя что-то против них, но Земля Света была слишком далеко, и любые действия этих проклятых ублюдков доходили с задержкой в десяток дней; Город Угольной Горы подал сигнал о желании присоединиться к Земле Света, но они находились далеко в Пустоши, и переселение было затруднительным. Мать Болот посоветовала рассматривать эту информацию в связке с активностью Торговой гильдии.
Гора Сугард была почти полностью под контролем. На обратной стороне горы всё ещё бродили редкие аномалии, а Белфаст был полностью зачищен, за исключением тех, что пришли с Туманом Аномалий и не ушли. Но как только Искаженная Тень создаст барьер, город станет по-настоящему безопасным, и можно будет переселить туда жителей. Население Земли Света превысило три тысячи человек, а наука и алхимия восстанавливались. Андреа полмесяца назад потерпела кораблекрушение, несколько новых жителей погибли, но одна из выживших, к счастью, обрела проклятый титул.
【Фонарщик】
【Ты — засохшее дерево в тумане, керосиновая лампа во тьме ночной, верблюд в пустыне, лоцман в открытом море. Ты указываешь путь своим спутникам, защищая их от вреда, но в то же время — привлекаешь и других существ】
【Неведомая сила делает тебя ещё ярче】
【— Ты видишь их, и они тебя тоже】
Эта девушка по имени Пелла уже стала учеником экзорциста третьего набора в Земле Света.
Затем настала очередь Лу Ли.
Он поведал им легендарную историю о том, как убил Дьявола в Аду.
(Конец главы)