Глава 1288. Двести двадцать шесть. Тридцать дней в Аду
Лу Ли вежливо отказался от предложения Дочери Дьявола.
— Если ты не хочешь мне помогать, зачем тебе в Салкию? — странно посмотрела на него Дочь Дьявола. — Или... в Салкии есть Врата Ада?
— Да.
Несколько десятков тысяч единиц человечности могли изменить положение людей. Лу Ли не должен был хоронить их в Аду.
— Ты, кажется, этому не рада?
Лу Ли заметил беспокойство Дочери Дьявола.
— Врата Ада двусторонние. Ты можешь вернуться с Ада на Поверхность, а с Поверхности могут прийти в Ад...
Она боялась, что аномалии вторглись в Ад, и именно в её Салкию. Но Лу Ли развеял её опасения:
— Мои владения защищают Врата Ада.
— Значит, слухи правдивы... в твоих владениях восходит солнце?
Получив подтверждение от Лу Ли, она задумчиво произнесла:
— Дар Древних... Полагаю, Она была женского пола.
Лу Ли догадался, что Дочь Дьявола над ним подшучивает.
Они задержались в Городе Бездны ещё на два дня. Дочь Дьявола, пользуясь своим статусом наследницы Салкии и будущего Князя Демонов, получила значительные ресурсы и поддержку, а также набрала торговцев и жителей, готовых последовать за ней осваивать новые земли.
Вклад Лу Ли в это дело был огромен. Без Сновидца Дочь Дьявола не смогла бы забрать с собой ни последователей, ни припасы.
А плата за «проезд» и продажа растений позволили Лу Ли накопить более ста тысяч единиц человечности.
Сто тысяч единиц человечности — это как город с населением в сто тысяч человек.
Насколько такой город привлекателен для аномалий, настолько же был привлекателен и Лу Ли.
Можно было предвидеть, что возвращение Лу Ли через Врата Ада на Поверхность может доставить Земле Света немало хлопот, но и принести ещё больше пользы.
Человечность была полезна дьяволам, а значит, должна была быть полезна и чужим богам.
Чуть позже последователи и припасы, которые Дочь Дьявола забирала с собой, собрались на окраине Города Бездны.
Они были готовы к отправлению.
И Лу Ли, и Дочь Дьявола могли бы получить больше человечности и ресурсов, останься они в Городе Бездны ещё на день, но им не терпелось вернуться. К тому же, это давало Городу Бездны время освоить рынок и дождаться новых торговцев и демонов, привлечённых слухами.
Они договорились вскоре вернуться, чтобы собрать новый «урожай».
Демон Земли и Демон-похититель сердец пришли их проводить. Лу Ли снял Кольцо Пустоты и, окружённый стаей кошек, вернул его Демону Земли.
Кольцо Пустоты действовало только во владениях Демона Бездны.
Туманная дымка мира снов незаметно окутала Дочь Дьявола, демонов и припасы, и в одно мгновение они исчезли с окраины.
Сновидец с диаметром в пятьдесят километров означал, что каждое перемещение Лу Ли переносило их на двадцать пять километров. Соответственно, человечность таяла с ужасающей скоростью — по несколько десятков единиц в секунду.
Однако Лу Ли оставил достаточно человечности, чтобы даже по прибытии у него осталось сто тысяч единиц.
Они перемещались по воздуху над бесплодными землями, унося с собой перепуганных демонов. Путь их лежал от бескрайних лавовых озёр до пустынных каменистых равнин, от глубоких ущелий до величественных горных хребтов. Им встречались существа, способные противостоять миру снов и с вожделением взиравшие на странное сияние, проносившееся над их владениями, но после нескольких перемещений они оставались далеко позади.
Лавовый демон добирался из Салкии в Город Бездны целый день, а Лу Ли вернулся из Города Бездны в Салкию всего за несколько часов.
Пролетая над безбрежным морем лавы, Лу Ли увидел Вулкан Чёрного Бедствия, проекцию Горы Сугард.
Лу Ли высадил демонов в дикой местности по ту сторону Вулкана Чёрного Бедствия. Между ними и окутанной серым туманом горой пролегал Великий Разлом.
Это было место, которое Дочь Дьявола выбрала для строительства «Города Идеалов», и здесь же находились Врата Ада.
— Сначала отведи меня к Вратам Ада, — сказала Дочь Дьявола.
Расположение Врат Ада определяло, где она построит Город Идеалов.
Оставив демонов и припасы, Лу Ли переместился с Дочерью Дьявола на несколько километров, оказавшись в крепости, окружённой низкой глинобитной стеной.
Через потайную дверь они спустились в подземную пещеру. В руке Лу Ли появилась керосиновая лампа. Он остановился у резной каменной двери в конце туннеля.
Рядом стоял деревянный сундук с сокровищами Гадеса.
— Лучше не выходи, на тебя могут напасть.
Когда Дочь Дьявола подошла к Вратам Ада, она услышала за спиной предупреждение Лу Ли.
— Ты не возвращаешься?
— Пока нет.
У Лу Ли в Аду ещё оставались незаконченные дела.
Убедившись, что Врата Ада настоящие, Дочь Дьявола покинула пещеру и поднялась по ступеням, освещённым багровым светом Ада. Она вышла на пустырь, находившийся прямо над Вратами Ада.
— Помоги мне очертить круг диаметром в один километр с центром здесь.
Лу Ли кивнул. Мир снов на мгновение проявился, оставив на земле след.
— Здесь будет будущая площадь Города Идеалов, — Дочь Дьявола указала на пустырь у подножия Вулкана Чёрного Бедствия. — А там должна быть резиденция лорда, Лу Ли?
Лу Ли пришлось подыграть ей в эту игру, похожую на строительство замков из песка. Мир снов развернулся, и на месте бесплодной земли, насколько хватало глаз, раскинулась мощёная площадь. На краю площади появилась резиденция лорда, на фоне которой величественно возвышался Вулкан Чёрного Бедствия.
Когда мир снов схлопнулся, видение исчезло, как мыльный пузырь, вернув земле её первозданную пустоту, но увиденное уже нарисовало в сознании Дочери Дьявола план будущего города.
— Можешь идти по своим делам, — сказала Дочь Дьявола. Лу Ли ей пока был не нужен.
— Найди для меня бывшую охотницу по имени Рут, — попросил её Лу Ли перед уходом.
Если Рут ещё жива, она должна узнать, где находится Лу Ли, и направиться сюда.
— Предоставь это мне.
Фигура Лу Ли исчезла. Он пересёк каньон и появился в городке, погребённом под песками, где он побывал во время своего прошлого визита в Ад.
К счастью, городок всё ещё выполнял своё предназначение: у таверны были привязаны ездовые животные, а внутри были посетители.
Ездовые животные с рёвом и рычанием бросились на Лу Ли, но их остановила невидимая сила. Лу Ли толкнул дверь таверны.
*Динь-динь... динь-динь...*
Лу Ли вошёл в таверну, окинул взглядом посетителей с разными выражениями лиц и посмотрел на человека за стойкой.
— Где старый дьявол?
— Он на пенсии. Зачем он тебе? — настороженно спросил новый, незнакомый трактирщик, глядя на душу, источавшую пьянящий аромат.
— Я ищу одного Каменного Демона.
— Меня?
Из кухни за стойкой раздался грубый скрежещущий звук. Каменный Демон в фартуке высунул голову и, увидев Лу Ли, замер.
Он его помнил.
— Я пришёл выполнить обещание.
...
— Хочешь заключить новый договор?
Приведя Каменного Демона в крепость, Лу Ли нашёл Дочь Дьявола.
— Это я должна говорить такие слова.
Дочь Дьявола была разочарована тем, что не смогла удержать Лу Ли, но последующий «Договор о дружбе между Землёй Света и Салкией» сгладил это чувство.
Для Дочери Дьявола это означало, что её владения будут соединены с миром людей и она сможет получать помощь. Для Земли Света это был новый путь к отступлению. По крайней мере, когда придёт непреодолимый ужас, они смогут, как Гадес, сбежать в Ад.
Однако, когда Лу Ли детализировал «Договор о дружбе между Землёй Света и Салкией», Дочь Дьявола отказалась.
— Я отказываюсь... — она указала на неверное место. — Салкия должна стоять перед Землёй Света.
Лу Ли не придал значения порядку, изменил название по требованию Дочери Дьявола, и они заключили договор.
Теперь Дочь Дьявола отправится с ним на Поверхность, чтобы обсудить детали сотрудничества.
На тридцатый день пребывания в Аду Лу Ли, Дочь Дьявола, Каменный Демон и стая кошек подошли к Вратам Ада и первыми шагнули в древнюю дверь из чёрного обсидиана.
(Конец главы)