Глава 1287. Двести двадцать пять. Угли
Дьявол был мёртв.
Он погиб от руки своего дитя.
В остывающей скульптуре из вулканической породы больше не ощущалось признаков жизни.
Лавовый демон погиб из-за высокомерия и неосторожности: он высокомерно покинул свои владения, неосторожно недооценил угрозу со стороны Лу Ли и в итоге пал от объединённых усилий Лу Ли, Дочери Дьявола и Демона Бездны.
— «Отец» не всегда был таким... Он породил тринадцать детей. Мы с сестрой были третьей и седьмой...
Лу Ли, коснувшийся каменной скульптуры, отдёрнул левую руку и посмотрел на Дочь Дьявола, которая начала рассказывать о былых временах.
— Кроме второго сына, умершего в младенчестве, все мы благополучно росли под его защитой, пока Демон Безмолвия, его тринадцатое дитя, не достиг совершеннолетия...
Взгляд Лу Ли упал на кровавое копьё, упившееся кровью дьявола. Он прошёл мимо Дочери Дьявола, поднял его, чтобы вернуть владельцу, но Демон Бездны отказался.
— Оно стало настолько сильным, что я не могу к нему прикоснуться. Будь добр, верни его на место.
— Десятый сын, Демон Ледяного Сердца, был послан отцом, чтобы схватить тебя, но он потерпел неудачу. Когда Югграс разорвал связь с внешним миром, он потерял и шанс поймать тебя. Именно тогда та малая толика тепла, что была между дьяволом и его детьми, исчезла.
Лу Ли не думал, что Демон Бездны не может прикоснуться к копью лишь потому, что оно способно ранить дьявола. Это больше походило на интригу или испытание.
— Первым несчастье постигло пятого сына, Демона Сазера. Он охранял западное побережье Бесконечного моря и однажды просто исчез. Затем шестой сын, Демон Бездушный, но он, будучи на пороге смерти, сумел вернуться и рассказать нам, что отец убивает их...
Лу Ли протянул руку и схватил кровавое копьё. Прикосновение не доставило никаких проблем, значит, это было второе. С копьём в руке Лу Ли и Демон Бездны покинули эту ещё не остывшую изувеченную землю.
Горизонтальные зрачки Дочери Дьявола проводили спину Лу Ли. Она прервала свой рассказ:
— Почему ты не слушаешь?
— Я не из тех, кто после событий выслушивает предысторию от участников, — прошлое семьи дьявола не интересовало Лу Ли.
Дочь Дьявола замолчала. Демон Бездны, напротив, любезно подыграл:
— Можешь продолжать? Мне очень интересно, как Лавовый демон обращался со своими детьми.
По пути в Город Бездны Лу Ли был вынужден выслушать трагическую историю Дочери Дьявола, которую можно было вкратце пересказать так: после того, как Ад потерял связь с миром людей, дьявол, некогда разделивший свою силу между детьми, обратил на них свой меч, чтобы вернуть её. Дочь Дьявола, ставшая свидетельницей того, как отец пожрал её любимую сестру, решила восстать и отомстить, убив его собственными руками.
— История настолько хороша, что по ней можно ставить спектакль, — заметил Демон Бездны.
— Можете так и сделать.
Дочь Дьявола не возражала против того, чтобы её история стала известна.
— Можете даже сказать зрителям, что всё это произошло на самом деле.
— Я передам вашим драматургам.
Вернувшись в Город Бездны, Лу Ли сначала отнёс кровавое копьё, упившееся кровью дьявола, обратно в выставочный зал, а затем вернулся в поместье. Согласно договору, Лу Ли отдал Демону Бездны оставшиеся девяносто единиц человечности. У него самого осталось ещё сорок тысяч — дьяволу достались лишь «ничтожные» крохи.
Как лорд Города Бездны, Демон Бездны пригласил Лу Ли остаться в гостях, поручив Демону Земли принять его, а сам перестал участвовать в их «играх в домик».
После ухода Демона Бездны Дочь Дьявола спросила Лу Ли:
— Что ты собираешься делать дальше? Найти место для долгого сна?
Лу Ли не удивился, что она угадала его мысли, но это было до того, как он разобрался с дьяволом... Раз уж он не погиб вместе с Лавовым демоном, его планы немного изменились.
— Я пока останусь в Городе Бездны и займусь торговлей.
— Вместе?
Дочь Дьявола предложила Лу Ли сотрудничество.
— Ты не возвращаешься в Салкию?
— Я не приняла силу Лавового демона. Сейчас я не смогу подчинить себе всю Салкию... Я собираюсь зарабатывать души, привлекать союзников, как и ты.
— И это всё?
— И найти способ заставить тебя служить мне.
Сила Проклятого титула поразила Дочь Дьявола, но, к сожалению, у неё не было шанса её получить.
Казалось, у людей был уникальный дар раскрывать эту силу, хотя на самом деле этот дар был недостатком: из-за своей слабости их рост был более заметен, и они чаще оказывались на грани смерти.
Цветочный магазин Лу Ли вновь открылся на Улице Метеоритов Корента. А после того, как на театральной сцене была поставлена пьеса об их победе над дьяволом, Лу Ли и Дочь Дьявола стали невероятно популярны.
Дети Дьявола, которые ещё недавно пытались строить козни и подставлять Лу Ли, в мгновение ока стали его главными клиентами. Растения, снятые с аукциона, снова были выставлены на торги, и зелень с поразительной скоростью распространялась по Городу Бездны, а вместе с ней — и аура, постепенно окутывающая весь город.
Хороший финал в Аду.
Не меньшей популярностью пользовалась и Дочь Дьявола. У неё не было растений, но она могла предложить кое-что другое, например, земли в Салкии.
Поначалу это мало кого интересовало, потому что Салкия была слишком далеко. Даже самым быстрым ездовым животным, таким как демонические орлы, требовались десятки дней, чтобы добраться туда, не говоря уже о том, что путь лежал через бесчисленные логова демонов и зоны хаоса. Лишь когда Дочь Дьявола пообещала по договору, что доставит их в Салкию за один сон, в безопасности и без потерь, демоны начали постепенно соглашаться.
Их привлекала идея, описанная Дочерью Дьявола: построить в Салкии город, подобный Городу Бездны, привлечь жителей во имя порядка. И тогда они, как аристократы и богачи Города Бездны, станут аристократами и богачами Салкии.
Дочь Дьявола действительно их не обманула, вот только в договоре она не упомянула, что на это уйдёт очень много времени...
— Пятьдесят низших демонов и несколько тысяч душ?
Деревья росли, цветы распускались, лианы обвивали стены особняка. В кабинете поместья Дочь Дьявола с худыми плечами, одетая в чёрный фрак, с отвращением смотрела на смиренно стоящего напротив торговца.
— Этих ресурсов не хватит даже на оплату проезда до Салкии.
Средний демон жалобно молил:
— Я торговец, я могу наладить торговлю в вашем городе, распространить славу о вас...
Дочь Дьявола, казалось, колебалась:
— Но у тебя нет денег даже на проезд.
— Госпожа дьявол... — средний демон умолял, распластавшись на полу.
В конце концов, Дочь Дьявола всё же заключила с торговцем договор, позволив ему временно взять проезд в долг с условием, что каждый сон он будет возвращать 10% долга и 5% процентов.
Мстительный дух проводил последнего гостя. Дочь Дьявола вышла из кабинета и нашла Лу Ли, который в фартуке, словно садовник, ухаживал за садом.
Ещё недавно Дочь Дьявола могла стоять рядом с Лу Ли, но теперь, даже находясь поблизости, с трудом контролировала свою сеть. Она поняла, что изменение ауры Лу Ли связано с человечностью.
— Чем больше у тебя душ, тем сильнее твоя аура?
— Вроде того.
— Я видела, ты поглотил уже восемьсот тысяч душ...
Годовой налог в Салкии был меньше.
— Что ты хочешь сказать?
Лу Ли обрезал цеплявшуюся за ветки лиану и выпрямил криво растущий саженец.
— Ты будешь служить мне?
Дочь Дьявола тихо предложила:
— Вся Салкия будет нашей.
(Конец главы)