Глава 1286. Двести двадцать четыре. Смерть дьявола
Расползающаяся Бездна, словно водоворот, поглотила землю вокруг Лавового демона, превратившись в тень, что намертво сковала пригвождённого к холму дьявола.
Лу Ли и Дочь Дьявола приземлились в сотне метров от Лавового демона.
Бездна под их ногами расступилась, обнажая бесплодную землю.
Некогда надменная и злая фигура понуро опустила голову, и было трудно связать этот образ с тем яростным существом, которое Лу Ли видел прежде. Окровавленное копьё, пронзившее его живот, упивалось кровью дьявола, непрерывно ослабляя его и вызывая какие-то зловещие изменения.
Дочь Дьявола с печалью смотрела на умирающего отца, но печаль эта была вызвана не жалостью к нему.
— Когда ты превращал своих детей в топливо, думал ли ты, что этот день настанет?
Дочь Дьявола направилась к Лавовому демону. Бездна на её пути расступалась под действием её силы, чтобы вновь сомкнуться за её спиной.
— Не подходи слишком близко, он копит силы, — предупредил Демон Бездны, поднявшись из глубин.
Кровавое копьё непрерывно высасывало силы Лавового демона, ослабляя его, но даже на пороге смерти он оставался дьяволом.
— Я Дочь Дьявола, одна из будущих сильнейших дьяволов. Если даже умирающий старый дьявол сможет убить меня... — лицо Дочери Дьявола выражало сострадание, но голос был ледяным. — Какое у меня право ему противостоять?
— Кх-кх... дочь моя...
Умирающий дьявол покрылся серым налётом, словно остывающая лава, а трещины на его теле тускло мерцали остаточным теплом.
— Возможно, ты упиваешься своими интригами, своей силой, но однажды... ты поступишь так же, как я.
— Убивать собственную кровь? — саркастически спросила дочь, остановившись перед дьяволом и глядя на него сверху вниз. — В этом наше главное различие. Твои деяния постыдны даже для демонов, покорившихся хаосу.
*Щёлк...*
Что-то вспыхнуло над головой Дочери Дьявола, а затем раздался её насмешливый голос:
— Оставь свои фокусы... я знаю все твои силы.
— У меня восемь отпрысков. Они часто ссорятся и строят козни друг против друга, но когда нужно, они становятся самой сплочённой семьёй, — не упустил случая вставить своё слово Демон Бездны.
Лу Ли вспомнил, как другие дети Дьявола сплотились вокруг Демона Земли, когда огненный шар летел на Город Бездны.
— Вы так думаете? Кх-кх... — Лавовый демон откашлялся раскалённой лавой. Его грудь вздымалась всё быстрее, словно ему не хватало воздуха. — Моё последнее дитя, помоги мне...
— Я помогу тебе...
Дочь Дьявола протянула руку и схватила кровавое копьё. Отторжение и боль заставили её нахмуриться, но она крепко сжала древко и вонзила его глубже в плоть отца.
— Гх-х...
Дочь Дьявола остановилась, когда над раной осталась лишь рукоять. Лавовый демон задрожал от боли, и лава потекла из уголков его рта.
— Кха-кха-кха-кха...
Лава, которую откашливал Лавовый демон, была покрыта тёмными пятнами застывшей породы, но его грудь постепенно стала вздыматься ровнее.
— Мне стало лучше... Вы считаете меня жестоким? Я всего лишь делал то же, что и Югграс.
Лу Ли молча слушал, понимая, что сейчас он прикасается к какой-то тайне Ада.
— Ты настолько обезумел, что не пощадил даже мать? — сострадание в голосе Дочери Дьявола окончательно исчезло, уступив место ледяному холоду, ненависти и сарказму.
— Дети Югграса... дети Ада... звучит так здорово... — с той же иронией ответил Лавовый демон. — Но замечали ли вы, что с тех пор, как Югграс закрылся, мир вокруг нас стал бесплодным?
Демон Бездны молчал. Лицо Дочери Дьявола слегка изменилось.
— Подумайте... — кожа Лавового демона стала такой же серой и тусклой, как его угасающая жизненная сила. — Любви без причины не бывает... Наши убийства принадлежат Югграсу, наша энергия принадлежит Югграсу, и даже после смерти мы... Потеряв мир людей, мы стали его единственным топливом... Югграс разводит нас, как овец в загоне. Нашу шерсть стригут, наше молоко доят, наше мясо едят...
Давным-давно, когда мир людей и Ад были соединены, приток душ поддерживал Ад в изобилии. Но с наступлением Эпохи Аномалий Ад потерял связь с миром людей и лишился источника душ.
Верховья озера под названием Ад пересохли, а низовья продолжали неумолимо выкачивать из него воду.
Если вспомнить, что Югграс был «живым», эта мысль становилась ужасающей и безысходной.
Поэтому Лавовый демон пожрал своих детей, вернув себе всю отданную им силу.
— Это правда? — спросила Дочь Дьявола у Демона Бездны.
— Да.
Но в Дочери Дьявола была жизненная сила, отличавшая её от других дьяволов. Поэтому она осмелилась покинуть Ад в Эпоху Аномалий и появиться в Старой канализации.
— Я займу твоё место и стану новым владыкой Салкии, — сказала Дочь Дьявола. — И я изменю всё это.
Тело Лавового демона словно окаменело, медленно покрываясь слоем пепла. Его голос стал слабым и медленным:
— У тебя действительно есть шанс... Салкия простирается на севере до равнин Эрвеля, а на юге, западе и востоке — до Бесконечного моря.
— Бескрайние потоки лавы окружают её. Даже без моей защиты врагам будет трудно туда проникнуть...
Источником силы Лавового демона была лава. Салкия была его родной стихией, как Бездна для Демона Бездны. Поэтому, когда Демон Бездны встал на сторону Лу Ли, его поражение было предрешено.
— Но что меня удивило, так это ты... душа, — умирающий Лавовый демон во второй раз посмотрел на Лу Ли — в первый раз это случилось, когда Лу Ли убил Демона Ледяного Сердца.
— На самом деле меня убила не моя дочь, а ты, верно? Неосторожный лев, убитый ребёнком... Мне очень любопытно... почему?.. Почему ты смог убедить мою дочь, убедить Демона Бездны?
Лу Ли хранил молчание, не собираясь просвещать врага.
Лавовый демон становился всё слабее, ему уже было трудно говорить.
Пора было ставить точку.
В последний миг своей жизни дьявол, казалось, испытал что-то вроде раскаяния. Его остывающие, словно лава, глаза смотрели на дочь.
— Забери мою силу, как я когда-то сделал с твоими братьями и сёстрами. Считай это искуплением.
— Мне не нужны твои подачки. Я сама заберу твою силу.
Дочь Дьявола снова схватилась за окровавленное копьё, на этот раз вытаскивая его.
Когда копьё вышло из его тела, Лавовый демон забился в конвульсиях, содрогаясь, и из раны хлынула кипящая лава.
*Бум!*
Копьё упало на землю и утонуло в Бездне. Дочь Дьявола схватила отца за шею и начала медленно сжимать пальцы.
Лавовый демон, безжалостно убивавший своих детей, превращая их в топливо для собственного огня, в конце концов сам стал топливом для своего дитя.
Лу Ли не вмешивался. Это была история Демона Идеализма, и она должна была закончить её сама.
Сила Лавового демона, словно наследие, начала перетекать к стоявшей рядом Дочери Дьявола. Внезапно налетевший порыв горячего ветра развеял эту силу и проклятие.
Лавовый демон, казалось, вздрогнул от боли. Окаменение начало расползаться вверх от его ног.
Вслед за этим раздался холодный шёпот Дочери Дьявола:
— Я сильнее тебя. Мне не нужны твои грязные, проклятые дары.
Лавовый демон не мог говорить. Возможно, в последний миг он был полон ненависти. Он застыл, превратившись в скульптуру из остывшего камня.
Дочь Дьявола раскрыла ладонь. В её горизонтальных зрачках, обращённых к отцу, промелькнула тень печали.
— Всё кончено... Я отомстила за тебя, сестрёнка.
(Конец главы)