Глава 129. Сорок четыре. Реальность и иллюзия
— Подожди! Я еще не закончил!
Загадочный мужчина поспешно окликнул Лу Ли, который уже собрался уходить.
Лу Ли остановился и вернулся к столу.
— Ты точно доживешь до своей смерти, — не удержался мужчина. Он думал, что Лу Ли немного поупрямится, прежде чем уйти, но тот сорвался с места без малейших колебаний.
— Я тоже так думаю, — Лу Ли, казалось, не уловил иронии. — Что-то еще?
Мужчина помолчал, а затем произнес гораздо тише:
— Когда избавишься от Ритуала Злых Духов... не забудь вернуться за мной.
— Угу.
Лу Ли снова развернулся, чтобы уйти. За его спиной тусклые огоньки, похожие на светлячков, начали быстро удаляться.
— Один... два...
Погрузившись во тьму, Лу Ли снова начал считать про себя. Когда в уме прозвучала третья цифра, он поднял руку и нажал на курок.
Бах!!!
Во вспышке света на мгновение проявилось всё вокруг.
Расплывчатые силуэты, стоявшие теперь ближе к столу, чем раньше, просвет между теневыми людьми впереди и виднеющаяся за ним задняя дверь.
«Открой дверь».
Лу Ли не стал перезаряжать пистолет. Повернувшись левым плечом вперед, он оттолкнулся ногой и ринулся напролом!
Щелк.
Раздался едва слышный звук дверного замка, за которым последовал испуганный вскрик Анны. Левое плечо Лу Ли уже коснулось деревянной двери.
Бум!
Во тьме раздался оглушительный треск — дверь была выбита. Во все стороны полетели щепки, а деревянные доски под ногами сменились низкой грязью заднего двора.
Выбравшись из таверны, Лу Ли быстро пошел в ту сторону, где, по его памяти, стояла карета, одновременно вытянув руки вперед, словно слепой.
— Три... четыре.
В окружающей тьме возник шепот. Земля была неровной, но Лу Ли не сбавлял скорости. Он перенес вес на внутреннюю часть стопы, чтобы не подвернуть ногу.
— Пять...
Лу Ли нащупал столб конюшни и, сверившись с образом в своей голове, повернул в другую сторону. Тем временем шепот становился все отчетливее, словно приближаясь.
— Шесть...
Черные глаза Лу Ли сузились. Он резко обернулся и выбросил правый кулак, но ударил в пустоту.
Только что что-то дохнуло ему в ухо.
— Семь...
Неописуемый ужас пополз по спине Лу Ли. Это чувство исходило не изнутри, а было навязано извне неким жутким, удушающим, кошмарным существом.
Из темноты появилась рука и потянулась к Лу Ли сзади.
Это предел...
В тот самый миг, когда Лу Ли это осознал, его вытянутые вперед пальцы коснулись грубой лошадиной шерсти и теплой кожи.
Шепот, тьма, ужас и нечто, приближавшееся к Лу Ли, внезапно исчезли. Пёстрые краски и свет, отнятые у него несколько минут назад, вновь заполнили его мир.
Керосиновая лампа, висевшая на столбе конюшни, слегка покачивалась на прохладном ночном ветру, и тени на заднем дворе двигались вместе с ней.
В ночной тишине эхом отдавался доносившийся издалека собачий лай.
Лошадь, лежавшая в стоге сена, терлась влажным теплым носом о ладонь Лу Ли.
Картина, которая раньше была обыденной, теперь производила неизгладимое впечатление, казалась невероятно реальной.
— Анна?
— Я в порядке.
Рядом раздался голос Анны.
Лу Ли похлопал лошадь по гриве, убрал кремневый пистолет в кобуру, выбросив старую гильзу в сено и зарядив новый патрон.
Щелк.
Закрыв затвор и убрав пистолет в кобуру на поясе, Лу Ли снял керосиновую лампу и направился обратно в таверну.
Выходя из конюшни, он вдруг остановился и оглянулся.
По мере того как он удалялся с лампой, конюшня погружалась в полумрак. (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) Лишь пара больших черных глаз отражала его силуэт.
...
Положение загадочного мужчины было не из лучших.
Когда он попытался вырваться из окружения расплывчатых силуэтов... он уже был ими окружен.
Возможно, он и не боялся этих тварей, но они доставляли немало хлопот.
Лу Ли все не возвращался, и мужчина уже собирался открыть свой чемодан. Но если бы он это сделал, с его оценки за экзамен неизбежно сняли бы баллы. Это было для него хуже смерти... ну, ладно, почти так же плохо, как смерть.
После, казалось, бесконечного ожидания, рука, словно возникшая из пустоты, легла ему на плечо. Все перед глазами рассыпалось, и его выдернули из того темного и гротескного мира.
Но ситуация не улучшилась. Пламя и густой дым окутали лицо мужчины. Сгорбившись, он начал сильно кашлять:
— Спасибо, приятель, кха-кха-кха... что это у тебя в руках, кха-кха-кха?!
Лу Ли открыл рот, чтобы объяснить, что поджег сено на случай, если в зале не будет освещения, но тут снизу раздался разъяренный крик.
— Проклятье, вы что, два ублюдка, решили спалить мою таверну?!
Старая женщина, накинув на плечи плед, с грохотом спускалась по лестнице, как вдруг заметила распахнутую настежь и впускавшую холодный ветер сломанную заднюю дверь.
— Моя дверь! Что вы сделали с моей дверью?!
— Этот господин рядом со мной возместит ваш ущерб, — Лу Ли потушил горящее сено, но от тлеющих углей дыма стало еще больше.
— Почему я? — спросил загадочный мужчина, едва перестав кашлять. Он поднял слегка закопченное лицо и вдруг резко вдохнул, отбросив догоревшую дотла и обжегшую пальцы спичку.
— У меня нет денег, и я сделал это, чтобы спасти тебя, — Лу Ли подошел к задней двери и под недобрым взглядом старухи выбросил сено на улицу.
Загадочный мужчина вздохнул:
— Ладно... Хозяйка, запишите ущерб на мой счет за комнату.
— Больше никаких фокусов, — буркнула старуха и с трудом закрыла заднюю дверь.
Лу Ли подошел к загадочному мужчине:
— Можем поговорить?
— Сейчас? Уже поздно. Для меня очень важен хороший отдых.
— Мы в безопасности?
— Они больше не придут.
— Тогда днем.
— Хорошо.
Под подозрительным взглядом старухи Лу Ли, закончив короткий разговор, вернулся наверх.
Загадочный мужчина взял свой чемодан и последовал за ним по лестнице. Старуха смотрела им вслед, пока их спины не скрылись за поворотом.
Она вернулась за стойку и налила себе бокал красного вина.
Как бы то ни было, сегодня ночью она будет пристально следить за этими двумя.
...
— Мужчина из соседней комнаты много говорил, кажется, он хороший человек.
Вернувшись в комнату, Анна обрела видимую форму и, подлетев, села на деревянный стул.
Она поставила зажженную керосиновую лампу обратно на стол, некоторое время смотрела на улицу, где уже не было видно людей, а затем снова задернула шторы.
То, что Анна связывала болтливость с добротой, было несколько странно, но понятно, ведь Лу Ли думал так же.
Лу Ли предпочитал общаться с разговорчивыми людьми, а не с молчунами, независимо от того, правду они говорят или ложь.
— Но он так уверен, что мы в безопасности... Это правда?
— Думаю, да.
В отличие от Анны, которая вспоминала пережитый ужас, Лу Ли думал о другом.
А именно... было ли то, что он пережил, реальностью или подсознательными галлюцинациями, вызванными светящимся плодом...
Если это были галлюцинации, то почему Анна тоже попала в ритуал?
А если нет, то как объяснить существование теневых людей, ложность которого была доказана газетой?
Лу Ли поделился своими догадками с Анной. Та неуверенно ответила:
— Я чувствовала запах светящегося плода... это считается?
Ситуация снова стала запутанной и неясной.
Но, по крайней мере, остаток ночи должен был пройти спокойно.
Наверное.
(Конец главы)