Глава 1279. Двести семнадцать. Приглашение на танец
Богатство рождается из статуса, статус — из силы. Это непреложная истина, будь то в мире людей или в Аду.
Две роскошные кареты, запряженные скелетами-лошадьми, остановились у ворот поместья. Миновав густо разросшийся низкий газон, Демон Земли и Демон-похититель сердец, державшая на руках рыжего кота, сели в одну карету, а Лу Ли — в другую, в одиночестве.
Скелет-лошадь, запряженная в карету Лу Ли, беспокойно загарцевала, следуя за тронувшейся впереди каретой.
«Ночью» на Улице Метеоритов Корента горели не только огни, но и зеленели горшечные растения на подоконниках или у дверей каждого здания.
Две кареты со скелетами-лошадьми привлекли толпы демонов из-за ауры Лу Ли. Куда бы они ни проезжали, это было похоже на то, словно кто-то проносил жареного цыпленка через трущобы, полные голодных людей. Если бы это не был Город Бездны, если бы не сдерживающий их порядок, они бы уже давно потеряли рассудок и набросились на заднюю карету.
И все же, потоки слюны, словно красный ковер, устилали путь скелетам-лошадям.
Вскоре кареты покинули Улицу Метеоритов Корента. Лу Ли приподнял занавеску и взглянул в сторону центра Города Бездны, куда они направлялись.
Ночное небо окутывало землю, а город сиял огнями. На мгновение Лу Ли показалось, будто он смотрит на суету и шум процветающего Белфаста Древней Эпохи.
Через несколько десятков минут кареты въехали в центр Города Бездны, приблизившись к краю Бездны.
Широкая дорога была заполнена всевозможными ездовыми животными. Они забеспокоились при появлении двух карет со скелетами-лошадьми, но тут же пришли в себя, ощутив ауру, исходящую от Сына Дьявола.
Кареты наконец остановились перед лестницей, устланной красным ковром. Лу Ли вышел и направился к величественному зданию в виде шпиля, похожему на церковь, к которому вела эта лестница.
Следом из кареты вышел Демон Земли. Он был в парадном одеянии: песок с пробивающимся нежным ростком был упрятан в белый вечерний фрак.
Только Лу Ли, будучи душой, был одет в белый плащ и белые перчатки, скрывавшие светящееся клеймо перевернутой пентаграммы на тыльной стороне правой руки.
Скелет-лошадь уставилась багровыми зрачками на аппетитную душу, стоявшую перед ней, и, разинув пасть, попыталась укусить, казалось, совершенно беззащитного Лу Ли за голову.
Облачко песка, подлетев, образовало кольцо и сковало челюсти скелета-лошади.
— ...Сестрица? — Демон Земли посмотрел на Демона-похитителя сердец, которая еще не вышла из кареты.
Из-за занавески показалась тонкая, острая лапа, словно ожидавшая, что кто-то возьмет ее.
Сформированная из песка рука потянулась к Демону-похитителю сердец, но была тут же яростно разорвана когтями.
— Прочь! Братец!
В итоге Демон-похититель сердец так и не дождалась, чтобы ее возлюбленный Лу Ли взял ее за руку. Прижимая к себе рыжего кота и волоча за собой длинное платье, она последовала за Демоном Земли и Лу Ли по красной ковровой дорожке, вступая в зал, откуда доносились звуки пиршества.
Демоны уже собрались на ужин, сбившись в группы по двое и по трое. И судя по тому, как они то и дело поглядывали на вошедших у дверей, было ясно, что те — в центре внимания этого вечера.
Среди них были и другие сыновья Дьявола, в чьих взглядах не было и следа недавнего унижения и враждебности.
Впрочем, приближаться к ним они тоже не спешили.
— ...Если тебе нужны помощники в борьбе против Лавового демона, этот вечер — лучшая возможность, — напомнил Лу Ли Демон Земли. — Вон тот — Демон-казначей, он обожает сделки, если цена будет достойной. А тот — Демон-обжора...
Лу Ли молча слушал представления Демона Земли, оглядывая шумный зал.
Демоны в вечерних нарядах толпились у столов с едой, у окон, по углам, с бокалами в руках беседуя со спутниками. То и дело раздавался смех или несдержанные выкрики. Некоторые обнимались в танце на танцполе, шепча друг другу тайны, известные лишь им двоим.
Граница между Адом и миром людей, казалось, стиралась. Этот пир напоминал костюмированный бал, словно в мире живых.
Лу Ли увидел, как тучный демон, чей фрак туго обтягивал его живот, поднял в их сторону бокал в знак приветствия. Его силуэт напомнил Лу Ли тень судьи.
Вскоре слова Демона Земли подтвердили его догадку.
— ...Это один из трех судей. После того суда он хотел оказать мне финансовую поддержку.
После суда Демон Земли, который раньше был лишь ненамного сильнее своих братьев и сестер, преобразился в самого многообещающего наследника всего, что принадлежало Демону Бездны.
Если бы не Лу Ли и страх потерять самообладание, приблизившись к нему, демоны на вечере уже давно бы засыпали его любезностями.
Судья тоже был тем, кого Демон Земли хотел привлечь на свою сторону, поэтому он временно оставил Лу Ли и направился к нему.
С уходом Демона Земли часть взглядов последовала за ним, но многие все еще были прикованы к Лу Ли, и в некоторых из них сквозила затаенная алчность.
Но когда Лу Ли подошел к столу с едой, они исчезли.
Лу Ли окинул взглядом мясные блюда. Ни выпечки, ни соков — только адские вина и мясо. (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) В этот момент перед ним появилась бледная рука, державшая бокал вина.
— Наконец-то мы встретились, душа, принесшая перемены в Ад.
Лу Ли взял бокал, протянутый ему мужчиной средних лет с бледной кожей и человеческой внешностью.
— Ты меня знаешь?
— Весь Город Бездны знает тебя, душа с дивным ароматом, носящая Проклятие Дьявола, победившая Сына Дьявола. Даже в театрах уже пишут о тебе новые пьесы, — с чувством произнес мужчина.
— В этом, кажется, мир людей и Ад ничем не отличаются, — сказал Лу Ли.
— Потому что семьдесят лет назад мир людей и Ад поддерживали связь, и люди после смерти тоже попадали сюда. Истории из мира людей пользовались популярностью в Аду, а истории из Ада становились легендами в мире людей...
— Ты тоже когда-то был человеком?
— Я? — мужчина сделал небольшую паузу. — Можно и так сказать.
Лу Ли еще немного поболтал с ним и отошел. Поставив бокал, он посмотрел на приближающегося Демона Земли.
— ...Это наш отец.
Лу Ли понял, что тот говорит о мужчине средних лет, с которым он только что разговаривал:
— Демон Бездны тоже посещает такие вечера?
— ...Наш отец — не из тех косных правителей, что смотрят на всех свысока. Он любит общаться со своими подданными.
— Это заметно.
Тот мужчина средних лет сейчас разговаривал с каким-то демоном, и на абстрактном лице этого демона можно было разглядеть затаенное подобострастие и страх.
— ...О чем вы говорили? — с любопытством спросил Демон Земли.
— Немного о Поверхности и об Аде.
— ...Думаю, мой отец произвел на тебя хорошее впечатление. Это поможет тебе в поиске союзников.
Лу Ли задумчиво произнес:
— Как ты думаешь, я смогу убедить его помочь мне в борьбе с Лавовым демоном?
— ...Никто не пробовал. Но если отец согласится, то да.
Лу Ли кивнул и в сопровождении Демона Земли направился к Демону Бездны.
— Дитя мое, я сейчас не хочу видеть твое лицо.
Демон Бездны посмотрел на Демона Земли, и тот без промедления развернулся и ушел. Затем он мягко взглянул на Лу Ли, словно тот, а не его сын, был его настоящим ребенком:
— Молодой человек, у тебя есть еще вопросы?
— Тебя интересуют сделки?
Демон Бездны проявил интерес:
— Какие сделки?
Лу Ли уже собирался ответить, как клеймо перевернутой пентаграммы на его руке снова обожгло его, и жжение не прекращалось.
— Можешь сначала заняться своими делами, — сказал Демон Бездны.
— Прошу прощения.
Поняв, в чем дело, Лу Ли временно отошел. Вопреки указанию метки, он вышел на террасу, подальше от центра вечеринки.
Жжение на руке тут же исчезло.
В тот же миг перед ним появилась бледная, бескровная рука.
Дочь Дьявола во фраке обратилась к Лу Ли с приглашением:
— Могу я пригласить вас на танец?
(конец главы)