Глава 128. Сорок три. Ритуал Злых Духов
— Ты экзорцист? — спросил Лу Ли.
— Нет.
— Ночной дозор?
— Тоже нет, я не из этих. Но что-то вроде того, — таинственный мужчина проигнорировал смутные тени вокруг. Он подошёл к ближайшему столу, поставил свой чемоданчик на пол и сел. — Ладно, ничего страшного, если я тебе скажу. Я из другого ведомства, следователь, пока ещё на стажировке.
Лу Ли заметил, что чемоданчик всё ещё при нём.
— Понятно.
Лу Ли убрал кремневый пистолет в кобуру, но не отпустил рукоять.
Он не думал, что Ночной дозор или полноправный следователь, постоянно контактирующие с аномалиями, сохраняли бы такой оптимизм, как этот таинственный мужчина.
— Так ты можешь мне рассказать, что случилось?
— Могу. Кстати, твоё спокойствие меня удивляет. Ты экзорцист?
— Да.
— Тогда ничего страшного, если я тебе расскажу, — таинственный мужчина положил руку со спичкой на стол. — На нас нацелились два злых духа... Ты знаешь, что такое злые духи?
— Кое-что знаю. Это связано с нашими нынешними неприятностями?
— Именно, мы сейчас находимся внутри их ритуала.
— Ритуал...
Это слово напомнило Лу Ли о том, что Гадес говорил о присущем злым духам «чувстве ритуала».
— Ты уверен, что сейчас время для разговоров? И к тому же... — Лу Ли перевёл взгляд с окружающей обстановки на горящую спичку в руке таинственного мужчины, но не закончил фразу.
Сколько ещё сможет гореть эта спичка?
— Эта спичка — однородный предмет, она ещё погорит некоторое время. Пока она не погаснет, мы в безопасности, — чтобы доказать это, таинственный мужчина намеренно сильно потряс рукой. Слабое пламя заколебалось, но не погасло, как обычная спичка.
— Но не пытайся поджечь что-то ещё, это бесполезно. Чтобы выбраться, нам нужна помощь со стороны. Так что садись, давай подумаем, как нам выйти из ритуала.
Лу Ли молча подошёл и сел на пустой деревянный стул у стола.
Он заметил, как на краю слабого света за ним последовало призрачное длинное платье, находящееся очень близко.
Анна, укрывшаяся в Изнаночном мире, проявила свой силуэт в свете спички.
Значит, спичка — это однородный предмет, похожий на Свечу Разрушения Иллюзий?
— Ты ведь хочешь знать, что случилось? — таинственный мужчина не обратил внимания на Анну, возможно, потому что уже знал о её существовании. Он просто разжал пальцы, и спичка свободно упала на деревянный стол.
Эта спичка, пахнущая серой и горящим деревом и выглядящая как любая другая, продолжала гореть, не поджигая стол.
Мерцающий слабый свет туманно разливался по всему столу, где сидели две фигуры друг против друга. Во тьме за пределами света что-то готовилось к действию.
— Сначала я думал, что на нас напало Дно Бездны. Его ритуал — затягивать человека в проекцию Бездны, как в нашей нынешней ситуации. Полная тьма, ничего не видно, и только некоторые особые предметы позволяют нам видеть свет. Кстати, мы на самом деле всё ещё в реальном мире, и в реальном мире всё в порядке. Сейчас на улицах должно быть светло, а в зале таверны горит керосиновая лампа...
— То есть, сейчас мы сидим в светлом зале, на улице ходят люди, но из-за нападения Дна Бездны мы оказались отрезаны. Если бы кто-то был в таверне, он бы видел все наши действия, включая разговор, но мы бы их не видели.
— Совершенно верно.
Таинственный мужчина одобрительно кивнул и продолжил:
— Но ты только что сказал, что перед нападением Дна Бездны видел, как иссохшая чёрная тень, похожая на лапу, потянулась к лампе, и та погасла. Это ритуал Тени Похитителя Огня. Он появляется из тьмы и гасит близлежащие источники огня. Хм... кстати, эти два злых духа в последнее время появляются всё чаще. До прихода Бедствия Ночи они доставляли лишь некоторые неудобства, но теперь...
Но теперь во тьме появились некоторые более хлопотные вещи.
— Как с этим бороться? — спросил Лу Ли. — С Дном Бездны всё просто, нужно лишь коснуться человека (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) или существа, не затянутого в ритуал. А что касается Тени Похитителя Огня...
Произошла странная сцена: чёрная, тонкая, как рука младенца, иссохшая призрачная лапа появилась на краю света, поползла по ножке стола на столешницу и потянулась к горящей в центре спичке.
Хлоп!
Таинственный мужчина внезапно протянул руку и ударил по призрачной лапе Тени Похитителя Огня. Тень, словно испугавшись, резко отпрянула и снова скрылась в невидимой тьме.
— Вот так.
— ... — Лу Ли замолчал.
Это отличалось от его представлений о злом духе, эволюционировавшем из мстительного духа.
— Ты впервые сталкиваешься со злым духом? — догадался о мыслях Лу Ли таинственный мужчина.
— Наверное.
Возможно, девушка с зонтом, которую он встречал, тоже была злым духом.
— Неудивительно.
Словно найдя ответ на свой вопрос, таинственный мужчина с пониманием махнул рукой, отчего пламя спички заколебалось:
— Злые духи не так страшны, как ты думаешь... хотя и очень страшны. Тебе кажется, что всё просто, потому что ты знаешь их ритуалы. Иными словами, ужас злых духов заключается в неизвестности. Ты не знаешь, какой злой дух на тебя напал, каков его ритуал, и даже не знаешь, злой ли дух на тебя напал. Если бы сейчас только тебя затянуло в ритуал, и я бы тебе всего этого не рассказал, как думаешь, сколько бы ты продержался?
— Либо у меня бы кончились патроны и я погрузился бы во тьму, либо я выбежал бы на улицу и спасся, — ответил Лу Ли.
Вероятность второго была низкой, потому что его четвёртая пуля была нацелена на Теневого человека, и выстрел вряд ли бы привёл к чему-то хорошему.
Таинственный мужчина развёл руками:
— Вот информация, за которую поколения людей платили своими жизнями.
Лу Ли слегка склонил голову, его тон оставался таким же спокойным:
— Спасибо за информацию.
Таинственный мужчина, возможно, сказал это просто к слову, но это могло избавить Лу Ли, ничего не знавшего об этом, от многих ошибок.
— Пустяки.
Таинственный мужчина махнул рукой, но услышал, как Лу Ли напротив продолжил:
— Но не пора ли нам выбираться из ритуала злых духов?
— Ещё не время... Редко удаётся контактировать со злым духом на относительно безопасном расстоянии, я хочу понаблюдать ещё немного, — ответил таинственный мужчина. — Ты испугался?
Похоже, разница между Ночным дозором и следователями была велика. Первые избегали знать слишком много, потому что чем больше знаешь, тем быстрее умрёшь. А вторые должны были знать как можно больше — чем больше знаешь, тем больше шансов выжить.
Лу Ли не мог судить, какой из подходов был верным. Возможно, оба были верны. Неведение и эрудиция были для них ключевыми факторами выживания.
Лу Ли огляделся вокруг:
— Не испугался, просто боюсь, что если мы будем тянуть, то не успеем.
— Что?.. Почему ты так говоришь? — у таинственного мужчины появилось дурное предчувствие.
— Потому что они, кажется, приближаются к нам.
Во тьме смутные тени вокруг, казалось, стали ближе, чем раньше.
Лицо таинственного мужчины помрачнело, и он тихо прорычал:
— Уходи первым! Не обращай на меня внимания!
— Хорошо.
Лу Ли кивнул и без колебаний бросился к выходу из таверны.
(Конец главы)