Глава 1266. Двести четыре. Мой Городок
Клеймо перевернутой пентаграммы на тыльной стороне его ладони раскалилось в тринадцатый раз.
Только на этот раз жар не исчез через мгновение, а продолжал исходить. Из низкого рыка Демона Чистилища сернистый ядовитый туман, поднимавшийся от перевернутой пентаграммы, сгустился в голову Дочери Дьявола с козлиными рогами.
Ее взгляд оторвался от Демона Чистилища, служившего Лу Ли ездовым животным:
— Прошла половина времени. На каком ты этапе?
— До Города Бездны осталось меньше 200 ли.
— Город Бездны... владения Дьявола Бездны? Неплохая мысль... Князья Демонов враждуют друг с другом, но Дьявол Бездны нам не поможет. Итак, кроме одного дополнительного дня, что еще ты приобрел?
— Всего один день?
Прямое расстояние от Города Красивого Озера досюда составляло почти две тысячи ли, но это задержало ее всего на один день.
— А почему еще «отец» велел мне привести тебя обратно, — в низком голосе Дочери Дьявола прозвучала скрытая гордость. — Потому что я — Демон Идеализма, дьявол сильнее его.
— Тогда тебе не понадобится моя помощь.
— ...Мне нужно время, чтобы вырасти, а он не позволит своему отпрыску отнять у него все... Так что, человек, что ты приобрел?
— Я как раз собирался спросить об этом, — Лу Ли воспользовался моментом, чтобы задать ей мучивший его вопрос. — Ты, кажется, уверена, что я смогу помочь тебе в борьбе с Дьяволом. На чем основана эта уверенность?
— ...Я чувствую, что ты обладаешь таким же потенциалом, как и я, и со временем он только растет, но ты при этом не становишься сильнее... Ад — подходящая колыбель для рождения силы. Теперь отвечай на мой вопрос, человек.
Прежде чем Дочь Дьявола успела рассердиться, Лу Ли сказал:
— Я не могу количественно оценить свои приобретения или силу. Но сейчас количество для меня не имеет значения, будь то Низший демон или Высший демон. Что касается сравнения с Сыном Дьявола, Дьяволом и его аватаром, мне нужно подобраться к Городу Бездны, чтобы это выяснить.
— Очень хорошо... Помни, у нас осталось 13 дней... — сернистый туман начал искажаться, Дочь Дьявола собиралась закончить разговор.
— Почему не 39 дней? — прервал ее уход Лу Ли. — Ты добиралась сюда 13 дней, столько же должен занять и обратный путь.
— Если ты не сможешь вырасти, я отдам тебя «отцу».
— У нас есть контракт, засвидетельствованный Древними, — спокойно сказал Лу Ли, глядя в призрачные глаза Дочери Дьявола.
Оценка Шерифа Синяя Кровь, назвавшего Лу Ли дьяволом, была явной клеветой. По крайней мере, Лу Ли не стал бы так обращаться с партнером, с которым у него был контракт, как это делала Дочь Дьявола.
— Но я не смогу помешать «отцу» напасть на тебя, — Дочь Дьявола ненадолго замолчала. — Если ты не лгал мне о своей силе, способной справиться с Высшим демоном... я предам его по прибытии. Тогда оставшееся у нас время будет зависеть от того, когда он лично явится, чтобы казнить меня, свою предавшую дочь, и ненавистную человеческую душу.
— Человек... продолжай цепляться за свою надежду в Аду, как ты это делал в мире людей...
Лу Ли больше не мешал Дочери Дьявола исчезнуть, наблюдая, как искажается и рассеивается сернистый черный туман.
Будучи ездовым Средним демоном, Демон Чистилища, возможно, уступал в скорости таким同级坐骑, как Скелет-лошадь или Демонический орёл, но при достаточном количестве душ ему, очевидно, не составляло труда преодолевать по тысяче ли в день.
Однако это могло лишь замедлить прибытие Дочери Дьявола, но не позволяло ей отстать.
К тому же, с тех пор как душа Лу Ли попала в Ад, не было никаких лазеек, чтобы избежать контракта — он мог только помочь Дочери Дьявола.
Теперь, кроме как отправиться в пригород Города Бездны, в «Мой Городок», у Лу Ли, казалось, не было лучшего выбора.
Перестав размышлять, Лу Ли догнал караван Текучего демона.
Неизвестно, удача это или несчастье, но когда до «Моего Городка» оставалось около десяти ли, Югграс пробудился ото сна.
Безмолвная и пустынная земля вновь стала раскаленной, лава закипела, огненные облака причудливо задвигались, а из-под земли поднялись ужасающие столбы пламени, способные обратить в пепел даже панцири адских существ.
Кровь демонов закипела и пришла в смятение от пробуждения «Матери». Например, Крепкий демон, потеряв контроль, с ревом бросился на Лу Ли, но был намертво прижат к песку его ездовым Демоном Чистилища.
Текучий демон в ужасе подбежал извиняться, но больше не осмеливался приближаться к Лу Ли ближе чем на десять метров.
— Забирай его. Лу Ли с помощью Мира снов отбросил Крепкого демона и заставил Демона Чистилища отступать, пока далекий караван не превратился в несколько черных точек.
Можно было предвидеть, что встреча в «Моем Городке» не сулит Лу Ли ничего хорошего, но это также облегчало ему захват этого городка.
Оставалось надеяться, что жители городка успокоятся, увидев труп своего мэра.
Нападений Низших демонов на Лу Ли на бесплодной земле становилось все меньше, но количество Средних демонов росло — те демоны, что, возможно, направлялись в городок или только что покинули его, словно корабли, притягиваемые водоворотом, невольно затягивались в воронку.
Лу Ли, словно несущий с собой собственное измерение, остановился вместе с караваном, превратившимся вдалеке в черную точку. Подбежал Текучий демон и сообщил Лу Ли, что они прибыли в «Мой Городок».
И в этот момент вместе с песчаной бурей раздался надменный, разнузданный смех.
— Торговец, это твой подарок мне?! Ха-ха-ха, я принимаю его!
Из песчаной бури выступила тень. Она походила на прямоходящего льва, а густая, ухоженная львиная грива делала ее фигуру еще более массивной.
На земле такой вид мог бы вызвать ужас и заставить бежать без оглядки, но в Аду, где повсюду были причудливые гиганты, лишь грива могла вызвать восхищение у некоторых ценящих красоту демонов.
— Демон-Неистовый Лев, это мэр «Моего Городка»... — тихо предупредил Текучий демон Лу Ли, а затем развернулся и бросился бежать.
— Хм?
Демон-Неистовый Лев удивился, почему торговец убежал, но тут же переключил внимание, жадно уставившись на ту чистую душу:
— Я принесу тебя в жертву своему хозяину, великому и мудрому...
Клубящееся звездное небо в мгновение ока накрыло землю и так же внезапно исчезло, словно галлюцинация.
Вместе с ним исчезли и песчаная буря, и жизнь Демона-Неистового Льва.
Текучий демон подбежал обратно к Лу Ли:
— Повелитель Душ, вы его просто убили?
— Его слова звучали как молитва аномалии.
Еретики на Поверхности всегда, выкрикнув молитву, приносили себя в жертву, чтобы призвать некое злое существо. Лу Ли среагировал рефлекторно.
— Возьми труп и иди в городок, скажи жителям, что я новый мэр.
Текучий демон с радостью согласился и, волоча за собой уже не такого величественного Демона-Неистового Льва, вместе со своими подчиненными вошел в городок...
...Откуда они выбежали, спасаясь от погони.
Десятки демонов с ревом вырвались из городка, преследуя их.
Звездное небо вновь раскинулось, поглотив демонов и окраину городка.
— Что случилось?
— Не знаю... Как только мы вошли, жители городка словно обезумели и напали на нас...
Труп мэра должен был их напугать.
Мир снов сжался, и Лу Ли выбросил одного оставленного в живых демона:
— Спроси его, почему они так разъярены.
Лу Ли не верил, что у демонов может быть такое качество, как «верность», а даже если и так, то уж точно не по отношению к Высшему демону, не отличавшемуся умом.
Ответ, полученный Текучим демоном после допроса, был неожиданным: Демон-Неистовый Лев был питомцем, которого содержал Дьявол Бездны.
Любимый питомец Князя Демонов был убит демоном, и Демоническая Стража тоже не могла рассчитывать на спасение, поэтому они и напали на Текучего демона, который принес в городок труп Демона-Неистового Льва.
(Конец главы)