Глава 1263. Двести один. Продолжая расти
Несчастный Демон-труженик лишился Кольца Пустоты, потерял должность мэра, да еще и был вынужден передавать послание от Демона-похитителя. Впрочем, в качестве платы за это его, видимо, не убили.
— Что он сказал?
Лу Ли и Текучий демон ожидали угроз или проклятий, но это не имело ничего общего со злом.
— Они должны каждый день съедать по одной душе, чтобы сохранять облик кошек.
Слова, которые Демон-похититель велел передать Демону-труженику, касались ухода за кошками.
— Каждая кошка по одной душе или все вместе?
— Все вместе.
Молчаливый Лу Ли пристально смотрел на «Демона-труженика». «Демон-труженик» отвечал ему тем же взглядом.
Текучий демон сначала не понял, почему они молчат, но потом, осознав что-то, в ужасе отпрянул от «Демона-труженика».
— Ты еще жив.
Сказал Лу Ли Демону-труженику, а точнее, Демону-похитителю.
Человечность, полученная после убийства Демона-похитителя, была настоящей... так кто же тогда стоял перед ним?
Или он убил всего лишь его тело?
Когда Лу Ли раскрыл его личность, «Демон-труженик» перестал изображать страх. Его морщинистое, покрытое шрамами лицо стало спокойным: «Я могу похищать души всех демонов, включая и свою собственную...»
— Так ты хочешь еще одного раунда?
Лу Ли смотрел на Демона-похитителя, стоявшего в трех-четырех метрах от него.
— Нет, я просто пришел сказать тебе, чтобы ты хорошо о них заботился.
Демон-похититель бросил взгляд на кольцо с туманной дымкой на указательном пальце Лу Ли, и тело Демона-труженика, лишенное сознания, рухнуло на землю.
Текучий демон осторожно приблизился к Лу Ли. Убедившись, что Демон-труженик мертв, он проникся еще большим благоговением к Лу Ли — Демон-похититель, убитый им, даже не осмелился ему отомстить.
После ухода Демона-похитителя пришло время собирать трофеи. Текучий демон послал своего подчиненного, Песчаного демона, к повозке, которую привез Демон-похититель. Внутри не было ни ловушек, ни проклятий — повозка была просто набита товарами.
Песчаный демон подошел к Лу Ли, и с его тела, словно слюна, посыпался песок: «Господин, в повозке только товары».
Лу Ли, без сомнения, стал владельцем повозки. Он передал ее Текучему демону с условием, что 10% от выручки с продажи товаров достанется ему.
Инцидент был исчерпан, и караван продолжил свой путь к следующему городку, находившемуся в нескольких сотнях ли.
Следующие несколько дней прошли без особых событий. Два городка, которые они миновали по пути, Лу Ли пропустил, так как Текучий демон убедил его, что «ваше приближение сведет демонов с ума», и попросил не входить в город.
Текучий демон все же обладал некоторой мудростью. Он знал, что этот налаженный торговый путь достался нелегко. Если Лу Ли уничтожит городок, он, возможно, временно получит немало душ, но торговый пункт на этом маршруте исчезнет навсегда — разницу между разовой выгодой и постоянным доходом он все же понимал.
Вместо того чтобы нападать на городки, Текучий демон предпочел бы, чтобы Лу Ли занялся другими караванами — у всех караванов были ценные товары, к тому же они были его конкурентами. Чем меньше караванов, тем выше ценность его товаров.
Но демоны, ставшие торговцами, обычно не были дураками. Они с жадностью поглядывали на ту особенную душу, что следовала за караваном и источала подозрительный аромат, но никто не хотел связываться с ней первым.
Неизвестность порождает ужас — это правило работало и в Аду.
Во втором городке после Города Рыжих Котов Текучий демон окончательно избавился от товаров, доставшихся от Демона-похитителя, и от самой повозки, и Лу Ли получил около 3000 душ.
Это была единственная крупная добыча Лу Ли за последние несколько дней.
За первые два дня в Аду Лу Ли получил более 340 единиц Человечности, а за эти три дня — всего около 50.
Немало, но и далеко не много. Скорость получения явно замедлилась. Чем больше он зачищал Гнезд Аномалий по пути, получая жалкие крохи Человечности, тем сильнее он скучал по обильной добыче, которую приносило уничтожение целого городка.
Когда Клеймо перевернутой пентаграммы загорелось в шестой раз, и до конца срока осталось девятнадцать дней, Лу Ли подозвал Текучего демона и указал на карту.
— Почему караван не проходит через Город Шара Ужаса?
Следующим торговым пунктом на маршруте был Город Тлеющих Углей, но он находился далеко в стороне от основной дороги, в то время как городок под названием Город Шара Ужаса располагался прямо на пути к следующему городку и Городу Бездны.
Дело было не в том, что Город Шара Ужаса исчез или карта была неверной. Текучий демон объяснил Лу Ли, что там действительно есть городок, но это Запретная Зона для караванов — демоническое логово, именуемое городком, полное хаоса и беспорядка, как Город Разлома.
— Меняем маршрут, мы идем в Город Шара Ужаса.
Сказал Лу Ли все еще колеблющемуся Текучему демону: «10% от выручки — твои».
— Дети! Поднять паруса!
...
Сколько богатств в одном городке?
Отчасти на этот вопрос могли ответить Город Разлома и Город Рыжих Котов.
В Городе Разлома, который тоже был логовом, Лу Ли, не считая самих мэра и жителей, получил 7700 душ в виде трофеев. Но если учесть, что Город Красивого Озера из-за нехватки душ купил трофеи по заниженной цене, и что многие трофеи все еще оставались в Городе Разлома, которые он не успел собрать, реальная добыча была бы еще больше.
А в Городе Рыжих Котов добыча составила 5300 душ, но это были лишь сокровища из особняка мэра, а пятнадцать тысяч душ за должность мэра Лу Ли обменял на Кольцо Пустоты.
Как бы то ни было, добыча в Городе Шара Ужаса не могла быть меньше, чем в этих двух городках.
А для каравана, возможно, добыча в самом Городе Шара Ужаса превысила бы весь доход от этого торгового маршрута.
Текучий демон в возбуждении приказал каравану сменить курс, покинуть знакомый торговый путь и направиться к Городу Шара Ужаса.
Лу Ли, сидя на спине Демона Чистилища, держался на расстоянии от каравана. До прибытия в Город Шара Ужаса он должен был снова усилить Сновидца.
Мир снов проявился, образуя за спиной Лу Ли туманное, переливающееся сияние размером с комнату.
Но сияние не оставалось в своих границах, оно начало растекаться, словно вечерний Туман Аномалий, поглощая землю. Расширяющийся Сновидец бесшумно поглощал низших демонов, бросавшихся на Лу Ли.
На этот раз Лу Ли влил достаточно много Человечности. Его собственный запас сократился до 290 единиц, но взамен — когда Текучий демон, заметив, что сзади стало тихо, обернулся, он в ужасе увидел, как ужасающее сияние поднялось, словно невысокая гора, и на его туманном, переливающемся фоне мерцали неописуемые световые точки.
И он увидел Лу Ли и его скакуна, Демона Чистилища, в центре этого сияния.
— Это звезды...
Призрак, подчиненный Текучего демона, ошеломленно смотрел вверх на подмененный мир: «Я видел их, когда был жив...»
Но в одно мгновение сияние, прекрасное и таинственное, как звездное небо, исчезло, и земля снова стала бесплодной и раскаленной.
Влив в Сновидца 99 единиц Человечности, Лу Ли добился того, что радиус Мира снов вырос до ста метров.
Хотя такое сравнение могло бы оскорбить мудрого Старого Огненного Демона, но в полностью развернутом Сновидце время жизни Старого Огненного Демона зависело бы лишь от того, как быстро Лу Ли сможет к нему приблизиться.
Ведь это была сила Проклятого титула, подобная Ритуалу Злых Духов, подобная правилу мироздания. Если не можешь подавить сам Проклятый титул, то количество против него не имеет значения.
Единственная разница между одним Старым Огненным Демоном и сотней заключалась бы лишь во времени, которое потребовалось бы на их уничтожение.
По сравнению с ним, Огненные Демоны, способные сливаться друг с другом, возможно, представляли для Лу Ли большую угрозу.
(Конец главы)