Глава 1258. Сто девяносто шесть. Новое поручение
В отличие от недавнего неприятного опыта, на этот раз Лу Ли не остановили у ворот города.
Не было даже жадных, алчных взглядов — старый огненный демон рассказал демонам города о том, что произошло у вулкана.
Встречные демоны могли лишь прижимать руки к урчащим животам или утирать неконтролируемо текущую слюну, спеша удалиться от Лу Ли.
Пройдя по главной улице к бескрайнему Внутреннему Морю, он увидел, как лава мягко, словно прилив, бьётся о берег.
Лава у берега вздулась, и из неё показалась огромная, как особняк, огненная голова старого огненного демона, сотканная из разрушения и жара.
Стадо демонов Чистилища сжалось в комок и дрожало под воздействием ауры огненного демона. Низкий, старческий вздох, сопровождаемый рябью на поверхности озера, разнёсся вокруг:
— Посланник хаоса... зачем ты на самом деле пришёл?
— Мне нужно ездовое животное и поручение, — хотя Сновидца не было, человечности было достаточно, чтобы защитить Лу Ли от влияния ауры огненного демона.
— И это всё?
— Это всё.
— И ради этого ты убил демона Сердца Земли... — старый огненный демон не мог так просто поверить.
— Демон Сердца Земли был твоим другом? — спросил Лу Ли.
— Он давно жаждал моей территории и силы...
— Но ты, кажется, не рад этому.
— Потому что ты убил его. Более сильная и таинственная душа. Я никогда не видел такой странной... души. К тому же, я чувствую на тебе проклятие... есть и шум ветра, и вонь дьявола.
Лу Ли догадался, что была ещё одна причина: демон Сердца Земли был давним врагом старого огненного демона, но теперь его убил кто-то другой.
— Шум ветра — это проклятие Воющей Банши. Что до запаха дьявола, я уже говорил, дьявол пометил меня, — Лу Ли снова показал клеймо перевёрнутой пентаграммы на руке.
Старый огненный демон замолчал. Несколько десятков минут назад он видел это, но не поверил, и в итоге его враг, демон Сердца Земли, погиб из-за его же собственной осторожности.
Для адского существа жест «доброй воли» со стороны Лу Ли больше походил на угрозу.
Ведь старый огненный демон и демон Сердца Земли так и не смогли убить друг друга.
— ...Душа, ты можешь забрать одного демона Чистилища. Надеюсь, ты сдержишь своё слово... — старый огненный демон решил уступить. Он уже не был тем зрелым огненным демоном, который должен был сохранять свою свирепость и хаос даже перед лицом Повелителя демонов и Князя Демонов.
— Сдержу, — Лу Ли принял проявленное старым огненным демоном дружелюбие. — В городе есть поручения?
Ответ был отрицательным.
В радиусе сотен ли не было ничего, что могло бы угрожать городу старого огненного демона, кроме демона Сердца Земли.
И души, стоящей перед ним.
Но Лу Ли не хотел уходить с пустыми руками, хотя старый огненный демон и обещал подарить ему демона Чистилища:
— Я избавил Город Внутреннего Моря от демона Сердца Земли. Какую награду ты можешь за это предложить?
Старый огненный демон затих. Лава с шумом билась о берег:
— ...Я могу помочь тебе снять проклятие банши.
— А ты можешь снять метку дьявола?
Оставшихся двадцати трёх дней, казалось, было достаточно, чтобы Лу Ли достиг невообразимого уровня развития, но если бы он смог избавиться от метки и временных ограничений, у него было бы больше шансов противостоять тому дьяволу.
— Я не могу...
Лу Ли не удивился этому. Он достал из кармана серебряную шкатулку:
— Что это?
Ядро света, оставшееся после смерти демона Сердца Земли, спокойно лежало в шкатулке.
— Сердце демона Сердца Земли. Если поместить его в глубины лавы, родится новый демон Сердца Земли.
— Яйцо демона Сердца Земли?
— Можно и так сказать...
— Оно тебя интересует? — Лу Ли хотел его продать. — Огненные демоны и демоны Сердца Земли — заклятые враги. Мы никогда не подчинимся друг другу.
Для старого огненного демона ядро света было бесполезно, разве что съесть:
— Можешь отнести его на аукцион в Город Бездны, там демоны с ума по нему сойдут...
Лу Ли запомнил совет старого огненного демона. Теперь пришло время выбирать демона Чистилища.
Лава, повинуясь воле повелителя пламени, волной подтолкнула сжавшееся в загоне из обсидиана стадо демонов Чистилища к берегу.
— Пожалуйста, выбери демона Чистилища, которого хочешь...
Эта сцена напомнила Лу Ли рыцарские романы. Выбирая жеребёнка, главные герои всегда отдавали предпочтение тем, кто держался особняком или обладал уникальным характером.
— Который из них более послушный и быстрый?
Лу Ли спросил совета у старого огненного демона. Он не мог постоянно высвобождать проклятый титул, поэтому послушный демон Чистилища, который не нападёт на хозяина, был важнее.
Лава подхватила одного испуганного взрослого демона Чистилища и вынесла его на отмель перед Лу Ли. Демон почувствовал ауру Лу Ли, но из-за ауры огненного демона лежал на земле и дрожал.
— Он самый быстрый в стаде, — что до послушания, лавовая лапа схватила демона Чистилища и потащила его к голове старого огненного демона. — Я уничтожу его сознание, оставив только инстинкты.
Словно осознав свою грядущую печальную участь, демон Чистилища забился и издал скорбный вой. Его тело, похожее на остывшую лаву, покрылось потоками расплавленной породы.
Стадо демонов Чистилища, услышав отчаянные крики сородича, сбилось в кучу. Вой становился всё более пронзительным и трагичным.
— Остановись.
Когда демона Чистилища уже готовы были бросить в пасть старого огненного демона, из которой капала лава, Лу Ли остановил его.
— Ты не хочешь его? — старый огненный демон остановился.
— Хочу, но не нужно стирать ему сознание.
Лу Ли не принадлежал к миру адских законов, где выживает сильнейший, и не мог принять это.
Мудрый старый огненный демон догадался о причине.
— Я могу оставить на нём клеймо огненного демона. Если он нападёт на тебя, его ждёт возмездие.
— Спасибо, — на этот раз Лу Ли не отказался.
— Не за что...
В низком ответе прозвучали странные нотки. Старый огненный демон уже и забыл, когда в последний раз слышал это слово.
Появилась призрачная метка, которая опустилась и вплавилась в голову демона Чистилища. Лава вернула обессилевшего демона на отмель. Словно зная, что именно эта душа спасла его от стирания сознания, демон Чистилища покорно лёг у ног Лу Ли.
Получив ездовое животное, Лу Ли попрощался со старым огненным демоном и с ослабевшим, поникшим демоном Чистилища вернулся на улицу.
Он не спешил уезжать, а заговаривал с торговцами из других городов и в тавернах, ища поручение.
К сожалению, большинство из них боялись Лу Ли и не решались давать ему поручения, а те, что предлагали награду в несколько десятков душ, не интересовали его. Пробродив по городку с десяток минут, он наконец нашёл демона, готового нанять его: сопроводить его и его караван до Города Бездны за пятьсот порций душ.
Для обладателя ста пятидесяти порций человечности награда в пятьсот порций душ казалась небольшой, особенно учитывая, что путь до Города Бездны займёт не меньше семи-восьми дней...
Но на самом деле, простая охота в гнёздах аномалий приносила не больше, даже охота на высших демонов — демон Сердца Земли принёс всего около двадцати порций человечности.
Настоящее богатство скапливалось в городах, там, где велась торговля.
Лу Ли мог следовать за караваном в Город Бездны, по пути брать поручения в городах, зачищать гнёзда и заодно приручать своего демона Чистилища.
А если по пути встретятся города, которые не смогут сдержать свою жадность, Лу Ли будет не прочь завладеть их богатствами и заодно продать их каравану.
Ведь даже Город Разлома, похожий на гнездо демонов, принёс гораздо больше человечности, чем можно было ожидать.
(Конец главы)