Глава 1253. Сто девяносто первая. Экзорцист, идущий по Аду
Ураганный ветер, проходя через узкий каньон, бушевал днем и ночью.
Демон-многоножка, неся Лу Ли, полз вверх по течению каньона.
Югграс спал. В утихшей песчаной буре они добрались до Пещеры Воплей на несколько минут быстрее, чем в прошлый раз. Лу Ли и многоножка прошли через пещеру, освещенную тусклым желтым светом из отверстий в потолке, и вышли на незнакомую сторону.
«Хочешь знать о Городе Разлома? Дай-ка подумать... Тамошний мэр — угасающий демон, но он уже на последнем издыхании, может, там уже новый мэр. Город этот очень бедный, беднее нас. Не смотри, что Город Красивого Озера пережил переселение и пришел в упадок, наше наследие не сравнить с этим захолустьем. Они и не знают, что такое запасы. Я подозреваю, что увидев склад, они примут его за выставочный зал трофеев...»
Лу Ли, сидевший на спине многоножки, вспоминал презрительные слова мэра города Булуби. Учитывая, что это Ад, трудно ожидать от уродливых существ, рожденных из пламени и серы, понимания того, что такое порядок.
Слава богам, что они вообще научились у дьяволов строить города.
По описанию мэра города Булуби, Город Разлома находился под контролем чистокровных демонов, что означало отсутствие порядка, правил и, возможно, даже «города» как такового — просто скопление разнообразных адских демонов, образующих логово.
Плохая новость заключалась в том, что Лу Ли, вероятно, не сможет получить поручений в Городе Разлома. Хорошая — что он сможет продолжить выполнять поручение от Города Красивого Озера.
Он поднял голову, взглянув на небо, затянутое желтой пылью, и заметил, что в воздухе кружат тени, следуя за ними.
Лу Ли догадался, что это были уцелевшие Воющие Банши.
Воющие Банши с досадой кружили над Лу Ли и многоножкой, но в конце концов сдались и улетели.
Лу Ли отвел взгляд.
Надеюсь, улетевшие Воющие Банши принесут какой-нибудь сюрприз.
Примерно через час впереди показался конец каньона.
Скорость многоножки была невысокой, но, учитывая встречный ветер, то, что она не была настоящим ездовым животным, и то, что она несла Лу Ли, это было приемлемо.
По мере удаления от ущелья каньона песчаная завеса постепенно рассеялась, и вдали показалась грубая крепость, обнесенная стеной из камня и глины.
Трудно было сказать, что больше походило на настоящий городок — Город Красивого Озера, построенный вдоль скал каньона, или Город Разлома с его стенами, напоминающими руины древнего города.
Лу Ли слез со спины многоножки. Перед тем как войти в Город Разлома, он достал серебряную шкатулку.
Многочисленные глаза многоножки, похожие на жемчужины, вделанные в ее голову, наблюдали, как Лу Ли лишь коснулся шкатулки, и этот проклятый восхитительный аромат снова стал сильнее.
— Души можно хранить только в серебряных шкатулках?
— Нет...
Демон-многоножка сдерживал свой инстинкт жадности.
Но когда Лу Ли открыл вторую серебряную шкатулку и коснулся сферы душ, внезапно усилившийся соблазнительный аромат окутал его.
— Что... что ты сделал...
Демон-многоножка, шатаясь, отдалился от Лу Ли, словно пьяница, попавший в винный погреб.
— Поглощаю души.
Лу Ли открыл третью серебряную шкатулку и протянул левую руку.
— Демоны Города Разлома могут не удержаться и захотеть съесть тебя... — сказал отдалившийся демон-многоножка, с трудом сдерживая желание. — Ты нацелился на них?
— Просто проверка.
Лу Ли выбросил бесполезные серебряные шкатулки: — Если они не захотят торговать, я превращу их в товар.
Возможно, это было не совсем справедливо по отношению к Городу Разлома — ни один демон не выдержит такого искушения, но этого было не избежать. Только в городе, где царит настоящий порядок, можно было безопасно торговать. Как, например, в Городе Красивого Озера, где умный мэр Булуби почти обо всем догадался, но все равно вел относительно честную торговлю.
Поглотив последние 100 душ, которые мэр города Булуби заплатил авансом, уровень Человечности Лу Ли достиг 31... такого еще не было.
Лу Ли не чувствовал в себе никаких изменений, но изменения вокруг подсказали бы ему, например, рост растений, появление почек на сухих деревьях.
К сожалению, это был Ад, где в реках текла лава, из расщелин вырывались огненные столбы, а в воздухе стоял ядовитый запах серы. Это было место, где растения и чистые источники не могли существовать.
Демон-многоножка остался ждать за пределами Города Разлома, а Лу Ли в одиночку приблизился к нему.
Стены города были сложены в основном из пузырчатой вулканической породы, образовавшейся при остывании лавы, но они выглядели очень примитивно, просто стоя на пустоши. У входа в городок даже не было ворот, словно он был давно заброшен.
Но Лу Ли отчетливо видел, как за низкой стеной по улицам бродят какие-то фигуры. Не используя силу Сновидца, Лу Ли было трудно скрыть свое присутствие. Как только он ступил в Город Разлома, его заметил демон, сидевший рядом с прикованным цепью низшим демоном.
Состояние демона было ужасным. Его изъязвленное, иссохшее, покрытое шрамами тело уже почти падало на низшего демона. Аромат Лу Ли, казалось, пробудил в нем последние силы, и он пополз за ним, скрывшись в переулке.
Лу Ли смотрел на этого ковылявшего за ним низшего демона. Даже без использования Проклятого титула он не мог причинить ему вреда.
— Ты очень голоден?
На вопрос Лу Ли не последовало ответа. Он спросил снова: — Скажи мне, где таверна.
Низший демон наконец остановился, и из его рта, в котором осталось немного зубов, донеслось: — Шумное...
— Спасибо.
В тихом переулке по краю мелькнул тусклый свет.
Через несколько секунд Лу Ли вышел из тени и направился к зданию, откуда доносился шум, слышный даже на большом расстоянии.
Скрип...
Ветхая дверь открылась снаружи.
Лу Ли стоял у входа в таверну и осматривал зал: несколько лавовых ламп излучали тусклый свет. На самом видном месте к столу был привязан изувеченный, но еще живой демон, остальные его части находились в когтях, ртах и желудках гостей за столом; несколько демонов в углу занимались примитивной борьбой — они спаривались и тут же убивали друг друга, окруженные зрителями с бокалами в руках; толстая демоница в кожаной одежде размахивала шипастым кнутом, хлеща вопящего демона-мазохиста.
Возможно, это было предвзято, но по сравнению с таверной Города Красивого Озера, таверна Города Разлома действительно была полна угнетения, хаоса и крови.
И шумная, кипящая таверна постепенно погрузилась в зловещую тишину с появлением Лу Ли.
Лу Ли вошел в таверну и, пройдя мимо демонов, направился к стойке.
Демон, грызший мясо низшего демона, выплюнул песчаные крошки; головы демонов, впившихся друг в друга, повернулись; толстая демоница облизала губы.
Вошедший в таверну Лу Ли был словно знойная женщина, проходящая сквозь толпу пьяниц.
— Здесь есть мясорубка?
Лу Ли, стоявший у стойки, нарушил тишину.
Официант с фальшивой улыбкой достал бочонок.
— Какая доля?
— Три десятых.
Лу Ли услышал движение за спиной и спокойно сказал: — Тридцать процентов? В Городе Красивого Озера берут только десять.
— Тридцать процентов — твои, — фальшивая улыбка официанта стала хищной.
Таверна постепенно становилась темнее, мрачнее, и только лавовая лампа на стойке излучала свет.
— У вас есть поручения? — снова спросил Лу Ли.
— Какие поручения? — Когти официанта скользнули под стойку.
Тяжелое и глухое дыхание окружило Лу Ли.
Уродливые и ужасающие тени приблизились к нему сзади. Лу Ли спокойно ответил: — Клиент дает поручение, исполнитель его выполняет.
— Ты охотник?
Свет лавовой лампы освещал лица Лу Ли и официанта. В темноте за пределами света виднелись лишь наслоившиеся друг на друга черные тени.
— Нет.
Лу Ли слегка покачал головой, и за его спиной тихо расцвел причудливый свет Мира снов.
— Я экзорцист.
(конец главы)