Глава 1250. Сто восемьдесят восьмая. Соблазн
В Пещере Воплей, в глубине каньона, чистая душа, что должна была стать пищей, противостояла кружившим в пещере банши.
Воющие Банши были похожи на худых женщин с растрепанными волосами, но только издали. Когда они пикировали с воздуха, их волосы, похожие на листья папоротника, разлетались, открывая клювоподобные лица и уродливые когти на сросшихся с телом крыльях.
У некоторых были вторичные половые признаки, у других — нет. Очевидно, «Воющая Банши» было общим названием для самцов и самок.
Упавшая на песчаную дюну Воющая Банши, казалось, развеяла все земные иллюзии о красоте и опасности «гарпий». А в легендах говорилось, что банши бывают только женского пола, любят ловить мужчин, утаскивать в свое логово для спаривания, а затем съедать.
Смерть сородича заставила Воющих Банши в гнезде взлететь и кружить вокруг Лу Ли, атакуя его. Их вопли, которыми они могли косить низших демонов, как пшеницу, для Лу Ли были лишь шумом. Когда они, словно стрелы, устремлялись к нему, они были похожи на насекомых, летящих на огонь.
Эти Воющие Банши, с которыми не желали связываться даже высшие демоны, для Лу Ли по сути ничем не отличались от низших демонов. Сила Сновидца уже была проверена: даже Матери Болот и Искаженной Тени требовалось время, чтобы проникнуть в его сияние, а Лу Ли не был неподвижен.
Возможно, заставить его колебаться могли бы только Князь Демонов или Повелитель демонов.
Когда круживших Воющих Банши осталось меньше половины, Лу Ли начал медленно подниматься в воздух, зависнув над песчаной дюной, под отверстием в потолке. Лучи света, проникавшие в пещеру, окрашивали Мир снов в желтоватые тона, и его фигура, окутанная светом, похожим на закатное сияние, отбрасывала длинную тень.
Уменьшающееся число сородичей заставило Воющих Банши попытаться сбежать, но было уже поздно. Лу Ли, заблокировавший выход, не собирался отпускать ни одну из них. Дело было не в опасении, что они приведут подмогу, а в том, что каждая убитая банши приносила почти 0,2 единицы Человечности.
Словно ястреб, атакующий перелетных птиц, Лу Ли проносился по пещере, и Воющие Банши падали одна за другой. Их скорость и вопли, на которые они так полагались, были против него бесполезны.
Последняя Воющая Банши в самоубийственной атаке бросилась на Лу Ли и была скована причудливым светом Мира снов.
— Банши будут вечно тебя ненавидеть! — ее последний крик превратился в злобное проклятие. Она взорвалась кровавым месивом, которое Мир снов тут же вновь собрал в ее облик.
Некое проклятие витало в этой плоти и крови. Лу Ли догадался, что это и есть проклятие банши, о котором говорил шериф Синяя Кровь. Он убрал силу Сновидца, упал с воздуха и позволил ошметкам плоти ударить по нему, накладывая почти рассеявшееся проклятие.
В тот же миг сила Сновидца вновь окутала его и плавно опустила на песчаную дюну.
Не обращая внимания на разбросанные вокруг трупы банши, Лу Ли обыскал пещеру и в холодной глубине, заваленной грудами костей, нашел их гнездо.
В гнезде лежало пять яиц Воющих Банши, размером примерно со взрослую кошку. Два из них уже треснули, скорлупа была разбросана, а птенцов нигде не было.
Вероятно, одна или две Воющие Банши с птенцами уцелели, но Лу Ли не собирался тратить время на ожидание. Он покинул пещеру, образовавшуюся в обрушившемся каньоне, и встретился с шерифом Синяя Кровь снаружи.
— Тебе нужна помощь?
Шериф Синяя Кровь увидел на Лу Ли пятна крови и ошметки плоти, которые, очевидно, были не его.
— Уже все решено.
Легкая рябь прошла по нему, и душа Лу Ли вновь стала чистой — но над его головой висела какая-то призрачная метка.
— Проклятие Воющей Банши.
Заметив это, шериф Синяя Кровь глухо произнес: — Не страшно, мэр города Булуби знает, как снять проклятие.
— Бесплатно?
— Это будет стоить некоторого количества душ.
— Тогда не нужно.
Сохранив проклятие, Лу Ли, возможно, сможет получать нескончаемый поток Человечности.
Лу Ли, шериф Синяя Кровь и демон-многоножка снова вошли в пещеру и собрали трупы Воющих Банши.
По сравнению с той головной болью, что доставляли Воющие Банши, их тела стоили не так уж много, но все же за них можно было выручить немного душ. Шериф Синяя Кровь взял два трупа, многоножка потащила семь, и они, подгоняемые ветром, покинули каньон.
...
В кабинете мэр города Булуби встретил возвращение Лу Ли аплодисментами.
— В истории Города Красивого Озера еще не было столько приятных сюрпризов за один день. С момента прибытия Лу Ли в Город Красивого Озера и до открытия прохода в каньоне прошло менее четырех часов — до того, как Югграс уснет, оставался еще час.
Слуга принес награду за это поручение: в общей сложности 600 душ.
Теперь у Лу Ли было 13 единиц Человечности и 1150 душ — больше, чем когда-либо.
На серебряном блюде на столе вместо демона-паразита теперь лежали вскрытые яйца Воющих Банши. Мэр города Булуби пробовал яичную жидкость с прожилками крови: — Мудрый и храбрый герой, последняя проблема города тоже решена, верно?
— В основном. Если Город Разлома по ту сторону каньона еще существует.
Город Красивого Озера вновь восстановит связь с внешним миром, нужно лишь следить, чтобы Воющие Банши снова не заняли пещеру в каньоне.
Мэр города Булуби продолжал наслаждаться яйцами Воющих Банши, но эти деликатесы уже не могли его удовлетворить. Сделав глубокий вдох, он обнаружил, что все более соблазнительная душа была осквернена какой-то нечистотой.
— Герой, тебя прокляли Воющие Банши?
— Да.
— Не беспокойся, я могу помочь тебе снять проклятие в качестве награды за твой вклад в Город Красивого Озера, — щедро предложил мэр города Булуби свою помощь.
Вот почему шериф Синяя Кровь был лишь вторым по уму.
— Сколько стоит одно исцеление?
— Немало, ведь это проклятие, наложенное Воющей Банши ценой своей жизни.
Затем, к странному изменению в настроении шерифа Синяя Кровь, Лу Ли спросил: — Сколько это будет в душах?
— Думаю, больше тысячи душ.
Шериф Синяя Кровь вдруг понял, что произойдет дальше.
— Могу я обменять это на души? — предсказуемо спросил Лу Ли.
Даже мэр города Булуби на мгновение замер, а затем с любопытством спросил: — Герой, зачем тебе столько душ?
— Скоро прибудет Дьявол, и мне нужно достаточно душ, чтобы противостоять ему, — честно ответил Лу Ли.
— Моя дьявольская кровь предостерегает меня не вмешиваться, но моя демоническая кровь, которой во мне больше, говорит мне размозжить голову этому Дьяволу... — вздохнул мэр города Булуби. — Я могу лично пожертвовать тебе 500 душ.
— Спасибо.
— Хо-хо-хо... Я давно не чувствовал такой вежливости.
Выпив содержимое яйца Воющей Банши, мэр города Булуби взял салфетку, заправленную за воротник, вытер уголки рта и приказал слуге принести еще 500 душ.
— Это было еще в те времена, когда Город Красивого Озера был самим собой... Сотни горожан и гостей вместе со мной поддерживали его процветание... Каждый житель скучает по своему прежнему дому.
Слова мэра города Булуби тронули шерифа Синяя Кровь, и он невольно вспомнил времена старого Города Красивого Озера.
Тогда не было этого ненавистного песка, который днем и ночью мешал жителям выходить на улицы. Красивое Озеро излучало тепло, жители и гости любили гулять по улицам, отдыхать, наслаждаясь стабильностью, которую приносил порядок, а потом орда отвратительных Огненных Демонов все это уничтожила...
Пока шериф Синяя Кровь предавался воспоминаниям, он услышал голос человеческой души.
— Вы хотите вернуть Красивое Озеро?
(конец главы)