Глава 1244. Сто восемьдесят вторая. Новый источник Человечности
Низшие демоны, известные как «Огненные Демоны», были особенными, потому что существовали в форме магмы, подобно элементалям.
Подобно другим низшим демонам, что бродили по пустошам, они были повсюду в Аду, но вызывали у местных созданий еще большее отвращение — они могли существовать как поодиночке, так и сливаясь друг с другом, текли вместе с магмой, собирались в лавовых озерах или морях, становясь частью своего рода.
Справиться с колонией Огненных Демонов было непросто. А проблема заключалась в том, что магма в Аду была повсюду.
Поэтому, в отличие от своих собратьев, они не считались низшими из низших существ Ада.
Из-за колонии Огненных Демонов городок переселился от «Красивого Озера» к Каньону Воплей и постепенно пришел в упадок.
— Мы оставили в городе указатели, но демонов приходит все меньше и меньше, — с ностальгией пробормотал Шериф Синяя Кровь.
Давным-давно, будучи блюстителем закона, он управлял сотнями демонов и прибывающими гостями, у него даже было двое подчиненных, но когда Ад перестал быть связан с миром людей, слава городка и его собственная слава угасли.
Официант все еще не принес карту, и Лу Ли, пользуясь тем, что Шериф Синяя Кровь был расположен к разговору, расспросил его о других вещах, например, о том, кто здесь мэр.
«Булуби» — это труднопроизносимое имя принадлежало мэру Города Красивого Озера, и что оно означало, Лу Ли понял еще во время своего первого визита в Ад: Высший демон.
В этот момент из-за стойки появился Официант и положил несколько грубых карт из неизвестной кожи, которая лучше пергамента подходила для хранения в раскаленном Аду.
Две карты соответствовали старому и новому Городу Красивого Озера, а еще одну Официант держал в руках, не отдавая.
Изысканным, похожим на узор крыльев бабочки, витиеватым шрифтом на карте были отмечены многие места: новый Город Красивого Озера под ногами, примыкающий к нему Каньон Воплей и старый Город Красивого Озера в левом нижнем углу.
Лу Ли прикинул, что радиус охвата карты составлял около двадцати ли, что было довольно точно — но лишь относительно. Ведь кроме названий мест, на карте, вопреки ожиданиям, не были отмечены логова адских существ.
Возможно, все логова вокруг города были зачищены, но Лу Ли склонялся к тому, что после упадка Города Красивого Озера никто больше не составлял карт, что и подтвердилось словами Шерифа Синяя Кровь.
При сравнении карт старого и нового Города Красивого Озера обнаружились небольшие различия. Например, на карте старого города Остров на озере был размером с городок, а на карте нового от него осталась лишь едва заметная точка.
— Рядом с городом есть гнезда аномалий… то есть адских существ?
— Хм, конечно, — холодное фырканье Шерифа Синяя Кровь означало, что их отношения были враждебными.
Лу Ли снова посмотрел на Официанта, который сжимал в руке последнюю кожаную карту, не желая ее отдавать.
— За эту нужно платить! — взвизгнул Официант, сопротивляясь угрозе Шерифа Синяя Кровь.
Шериф Синяя Кровь что-то буркнул и бросил шар из черной демонической грязи, который дал ему Лу Ли. Шар прокатился по стойке, и Официант, бросив карту, поймал его.
— Спасибо.
Лу Ли взял карту со стойки и рассмотрел неровные узоры на грубой коже. Это была карта с гораздо большим масштабом, чем предыдущие две. И Остров на озере, и Каньон Воплей сжались до маленьких точек в углу, а новый Город Красивого Озера был нанесен на карту уже позже.
В центре карты располагался адский город под названием «Город Бездны». Шериф Синяя Кровь сказал, что им правит Князь Демонов — сам он там никогда не бывал. Лу Ли быстро прикинул расстояние: длина Каньона Воплей составляла около шестидесяти ли, на карте это было с ноготь. А расстояние от Города Бездны до Каньона Воплей — примерно с руку длиной. Даже если бы он шел без остановок днем и ночью, Лу Ли не смог бы добраться туда и за двадцать четыре дня.
Ценность этой карты заключалась в ее масштабе: на ней были отмечены города и логова в радиусе тысячи ли: Кладбище Мертвых, Замок Маркиза, Церковь Паучьего Бога, Руины Падших...
Это означало, что у Лу Ли появился значительный источник Человечности — при условии, что он сможет их одолеть и что они все еще там.
Карта была составлена еще до того, как Город Красивого Озера переехал.
Ближайшим к новому Городу Красивого Озера был Город Разлома, расположенный на другом конце Каньона Воплей, примерно в шестидесяти ли. Каньон, тянувшийся на север с небольшим уклоном на восток, был более-менее по пути.
— Вы поддерживаете связь с Городом Разлома?
— Нет. — Почему?
Шестьдесят ли по прямой — не такое уж большое расстояние между двумя городами, к тому же их соединял каньон, по которому демонам Ада должно быть несложно передвигаться.
Шериф Синяя Кровь поднял свой роговой коготь размером с предплечье и указал на середину каньона: — Там все обвалилось, его захватили Банши и превратили в Пещеру Воплей.
Лу Ли наметил себе временную цель: войти в каньон, разобраться с Пещерой Воплей и добраться до Города Разлома на другом конце. Но перед уходом, возможно, стоит придумать, как собрать урожай Огненных Демонов в «Красивом Озере».
— Как мне обменять душу?
Лу Ли собирался использовать душу, полученную от демона из черной грязи. Ад непрерывно испарял его Человечность, а душа могла использоваться вместо нее, а также в качестве валюты.
Последнее сейчас было более полезно: он не мог вечно обманывать этих адских существ на пустом месте.
Официант снова нырнул в дыру в полу и вскоре появился, держа в руках бочонок с краном, похожий на бочку для вина, с выгравированными на нем неровными узорами.
— Положи руку внутрь и высвободи нужное количество. Часть извлеченной души достанется таверне.
Лу Ли поднял голову и посмотрел на Шерифа Синяя Кровь. По сравнению с Официантом, этот законопослушный блюститель порядка вызывал больше доверия.
— Таверна заберет одну десятую.
Справедливый Шериф Синяя Кровь подтвердил, что это не обман, и разоблачил маленькую хитрость Официанта.
Лу Ли кивнул, сунул правую руку в бочонок и ощутил боль, словно его душу разрывали на части. Он терпел, пока из крана не потекла слабая светящаяся полоса. Она сформировала шар размером со сжатый кулак из переливающегося сияния. Если присмотреться, можно было увидеть, как внутри него колышется душа.
Это тоже была душа и валюта, но она отличалась от Аномальной валюты. Аномальная валюта создавалась из застывших душ, и только приложив ее к уху, можно было услышать стенания мертвецов.
Лу Ли вытащил правую руку, все еще ощущая разрывающую боль: — Какой у нее номинал?
— Тринадцать единиц души.
— Чему это равно?
Ответ Официанта был таков: сто шестьдесят девять дней износа в Аду, сто тридцать обученных рабов-низших демонов, тридцать девять дней проживания в таверне, двадцать три с половиной бутылки вина полумертвых, наем двух средних демонов на месяц, семь ночей с Суккубом, пятидневный запас еды для скелета-лошади, два роскошных обеда в таверне, одна возможность превратиться из низшего демона в среднего, один билет в Город Бездны, 0.7 дома в новом Городе Красивого Озера.
Это нельзя было перевести в шиллинги или Аномальную валюту, потому что душа была не просто деньгами, она также олицетворяла время существования — каждые тринадцать дней палящий ветер Ада стирал одну единицу души.
Разорванная правая рука временно ослабела. Лу Ли протянул левую руку, чтобы взять душу, и тут произошло нечто неожиданное — душа, соприкоснувшись с Осколком Искупления на его левой руке, растворилась, превратившись в Человечность, которая хлынула в его тело.
Примерно 0.1 единицы.
Тринадцать единиц души можно было обменять лишь на 0.1 единицы Человечности, но главное было в том, что... душу можно было обменять на Человечность.
— Что ты сделал?!
Официант схватился за голову и пронзительно закричал. Возникла небольшая проблема: у Лу Ли не было 1.3 единицы души, чтобы заплатить таверне.
Но Лу Ли это уже не волновало. Ведь если душу можно было обменять на Человечность...
— Логова вокруг Города Красивого Озера представляют угрозу для города, верно? — его спокойные черные глаза остановились на Шерифе Синяя Кровь, ожидавшем правосудия.
— Если я помогу вам устранить угрозу... сколько город сможет мне заплатить?
(конец главы)