Глава 1243. Сто восемьдесят один. На этом всё
Лу Ли вспомнил, что, чтобы не тратить зря, он добивал всех встреченных по пути низших демонов силой искупления левой руки, когда те были на грани смерти. Лишь немногие из них погибали, налетев на него, но они не могли заставить костёр гореть ни на секунду дольше.
— Не смей больше убивать в Городе Красивого Озера!
Шериф Синяя Кровь схватил свежий труп, который теперь принадлежал ему, и сурово и глухо предупредил Лу Ли, не терпя возражений.
Очевидно, выманивать демонов из таверны и убивать их снаружи больше не получится.
Лу Ли действительно не хотел слишком давить на разумное существо, которое придерживалось порядка, было сдержанным и способным к диалогу.
Даже если это был демон.
Если возможно, диалог всегда оставался для него предпочтительным методом.
Когда Шериф Синяя Кровь, таща труп когтистого демона, собрался уходить, Лу Ли снова окликнул его. Шериф настороженно и гневно разорвал труп, а Лу Ли испачкался в густой крови.
Рубашка, галстук и плащ, сохранившиеся как отпечаток его предсмертного состояния, были частью его души, так что можно было не беспокоиться, что пятна крови не отмоются.
— Больше не смей в городке...
— Я знаю.
Пока Шериф Синяя Кровь отправился в соседний дом забирать второй труп, Лу Ли вернулся в таверну, ворвавшись туда с наигранной шаткостью и вихрем песка.
— Мне нужен демон-телохранитель, чтобы проводить меня до ближайшего городка!
Прокричал бледный, окровавленный силуэт. Если бы его лицо не было застывшим, как у статуи, это выглядело бы убедительнее, но для соблазнения демонов, десятилетиями не видевших новых душ, этого было достаточно.
Чёрная слизь на одном из сидений приняла человекоподобную форму и, как вязкая грязь, приблизилась к Лу Ли.
— Есть ещё желающие? — Лу Ли продолжал осматривать посетителей таверны.
Некоторые демоны зашевелились, но демон из чёрной слизи внезапно обернулся головой банши и пронзительно закричал на них, подавляя их жадность.
Похоже, на этом в Городе Красивого Озера поживиться было больше нечем.
Под взглядами, полными вожделения и злобы, Лу Ли вместе с демоном из чёрной слизи покинул таверну и по ветру направился из городка.
Раскалённый ветер, дующий из ущелья, заставлял плащ плотнее облегать Лу Ли. Он отклонялся назад, идя короткими шажками, словно спускаясь по лестнице, чтобы его не сдуло порывом ветра из глубин каньона.
Демон из чёрной слизи, казалось, безобидно следовал за Лу Ли, сохраняя свою мягкую форму, но это продолжалось недолго. Слизь начала раздуваться, из неё вылезли уродливые когти, потянувшиеся к спине впереди идущего.
Каждый раз в этот момент Лу Ли оборачивался, пытаясь заговорить с ним.
К сожалению, демон из чёрной слизи не мог или не хотел разговаривать с едой, так что Лу Ли ничего нового не узнал.
Наконец, Лу Ли покинул пределы Города Красивого Озера, и городок на скале превратился в расплывчатый чёрный силуэт.
Следовавший за Лу Ли демон из чёрной слизи незаметно принял человекоподобную форму, и его когти, покрытые шипами, как у морского ежа, потянулись к спине Лу Ли. Но и причудливый Мир снов, окрашивающий реальность, уже тянулся к нему.
Результат был предсказуем: демон из чёрной слизи был сжат и смят силой Мира снов, превратившись в гладкий чёрный шар.
Чтобы избежать прямого использования силы искупления, Лу Ли прикончил демона силой Сновидца, и некая сущность, похожая на жизненную силу, влилась в его тело, но количество Человечности не увеличилось.
Лу Ли осенило. Душа — это не Человечность... Человечность — это топливо более высокого порядка, чем душа.
Как уголь по сравнению с дровами, или керосин по сравнению со свечой.
Полученные души нельзя было измерить так же точно, как Человечность, но обычно половина души доставалась охотнику, а половина — Аду.
Это означало, что после разрыва связи с миром людей, когда в Ад более двадцати лет не поступало новых душ, ситуация была хуже, чем можно было представить.
Возможно, запустение Города Красивого Озера было обычным явлением для всего Ада.
Лу Ли поймал демона из чёрной слизи, который выпал после того, как сила Сновидца рассеялась, и его чуть не сбило с ног от тяжести. Вес трупа демона, сжатого до размеров головы младенца, не исчез. Он весил около 30 фунтов, и если бы Лу Ли не был душой, он мог бы вывихнуть руку.
Лу Ли обернулся к Городу Красивого Озера, где на краю стоял смутный силуэт. Он подошёл к Шерифу Синяя Кровь и бросил тяжёлый шар из чёрной слизи ему под ноги.
— Я не дрался на территории городка.
Лу Ли демонстрировал свою невиновность и то, что не нарушил правил.
— Но ты нанёс ущерб интересам Города Красивого Озера! — однако для стража порядка тот, кто балансирует на грани порядка и хаоса, никогда не будет желанным гостем. — Из-за тебя из 67 жителей и гостей Города Красивого Озера осталось 64. Тебе здесь не рады...
— В правилах Города Красивого Озера, должно быть, не запрещено защищаться при нападении.
Лу Ли, словно адвокат из Древней Эпохи, искал лазейки в законе. Но в глазах Шерифа Синяя Кровь он был кем-то другим.
— Ты хитёр, как дьявол... — Шериф Синяя Кровь больше не считал его обычным существом. — Человек, что нужно, чтобы ты ушёл?
— Мне нужны карты и информация.
Помолчав, Шериф Синяя Кровь опустил взгляд на чёрный шар у своих ног: — Труп мой.
— Договорились.
...
Бам!
Дверь таверны, не выдержав, снова была выбита.
Гости таверны шарахались от Шерифа Синяя Кровь, их взгляды были прикованы к Лу Ли, который шёл за ним. Эта душа осталась невредимой, и даже пятна крови исчезли.
— У меня осталось только одно тело! — кричал официант на Шерифа Синяя Кровь.
— Дай ему карты.
Официант быстро взглянул на Лу Ли и нырнул в дыру под стойкой, ведущую в неизвестность.
— Идиоты, у которых в головах одни мышцы, — одетый в устрашающую роговую броню, Шериф Синяя Кровь, казалось бы, не имел права так говорить, но он повернулся и с насмешкой обратился ко всем демонам в таверне. — Вздумали охотиться на душу с меткой дьявола. А вы не думали, почему тот дьявол не отправился в мир людей забрать его душу сам?
Шериф Синяя Кровь не просто издевался, он действительно хотел, чтобы гости ответили, чтобы выплеснуть напряжение, вызванное Лу Ли: — А? Почему молчите?
— Потому что дьяволы не могут попасть в мир людей, — сказал один из демонов, считая себя умным.
— Ты хочешь сказать, что дьявол просто так ставит свою метку на какого-то незнакомца в мире людей? — может, выражение «в головах одни мышцы» было не совсем точным, но по сравнению с Шерифом Синяя Кровь они действительно были идиотами.
Поэтому, хотя они и были средними демонами, именно Шериф Синяя Кровь был стражем порядка в Городе Красивого Озера.
Лу Ли дождался, пока Шериф Синяя Кровь выпустит пар: — Я пришёл со стороны лавового озера. Что там обитает?
— Низший демон. Мы зовём его огненным демоном.
— Тоже низший демон?
Низший демон — это общее название для самых низших адских существ, подобных пеплу. Без души, без ценности, с кислой и вонючей плотью.
Большинство из них — это продукт разложения сгоревших дотла душ, движимые лишь остатками инстинктов. Их убийство не вызывает отката смерти и не приносит освобождения — ведь низшие демоны и так являются пеплом, в котором не осталось ни капли топлива.
Даже если какой-то счастливчик из них завладеет душой, в его безжизненном теле уже не возродится разум. Он лишь на время перестанет быть низшим демоном, став одним из бесчисленных низших или средних демонов, пока снова не сгорит дотла.
Все существа в Аду — это костры. Они горят в плавильной печи под названием Ад, и чтобы выжить и стать сильнее, им остаётся лишь отнимать топливо у других. А низшие демоны — это просто пепел, в котором не осталось ничего, ни капли тепла. Даже если в будущем они снова загорятся, это будет лишь новый огонь на старом пепелище.
(Конец главы)