Глава 1239. Сто семьдесят семь. Каждый день в Земле Света
Руины Земли Водоворота. В лучах заходящего солнца у подножия Спиральной Башни суетились похожие на муравьёв силуэты, а вдоль её внешних стен возводились строительные леса.
Когда Мать Болот спросила, почему для строительства Алхимической Башни выбрали именно это место, Крис ответила, что Спиральную Башню можно использовать как вторсырьё, и что для Озера Агат достаточно одного чуда — Энни.
Радиус действия Алхимической Башни защищал окрестности, поэтому её расположение не влияло на эффективность. К тому же в Земле Света будет не одна такая башня.
Если брать за пример Город Глубокой Ночи, то Земле Света потребуется четыре башни, а то и больше.
Использование Спиральной Башни в качестве фундамента сэкономило много времени. Для Алхимической Башни также требовались алхимические компоненты, в основном из обсидиана. Задачу по его добыче Мать Болот поручила червям, однако первую партию обсидиана, привезённую торговцами, Крис отвергла.
— Обсидиан, осквернённый дыханием Изнаночного мира, не годится для основы Алхимической Башни.
Короткий путь был закрыт, и червям пришлось искать обсидиан поблизости, на Полуострове Аллен. Им повезло: они обнаружили пласты обсидиана под землёй примерно в двадцати ли к западу от Уотчтауна на Склоне горы Сугард.
Это соответствовало описанию Офелии: «В Аду Сугард — это огромный вулкан».
Их острые, кольцеобразные ротовые аппараты легко дробили обсидиан, но в Земле Света было всего пять червей. Даже работая днём и ночью, добывая и транспортируя камень в Землю Света, они не могли обеспечить и половины скорости строительства башни — рабочие трудились с поразительным энтузиазмом.
Чаепитие у Матери Болот должно было состояться в ближайшие дни. Дамы посовещались и решили использовать железную дорогу из Белфаста.
Старый маршрут не проходил через Уотчтаун, но железная дорога была всего в семи-восьми ли от него. Черви могли складировать добытый обсидиан там, а затем по железной дороге отправлять его в Белфаст.
План стал осуществим благодаря шпалам и рельсам, найденным на станционном складе. После небольшого ремонта рабочие заменили повреждённые участки пути. Возникла новая проблема, которая, впрочем, быстро разрешилась: они не могли в короткий срок установить паровую или дизельную машину в локомотив, но Ампер, который после линьки раздулся до размеров небольшого дома, мог послужить тягачом.
На третий день жители Земли Света стали свидетелями удивительного зрелища: в Белфаст медленно въезжал поезд с рудой, но без чёрного дыма и гудков — вагоны тащила гигантская сороконожка-аномалия.
Тем временем Крис за три дня обучила группу учеников-алхимиков. Они не умели ничего, кроме как создавать основной материал для Алхимической Башни, но этого было достаточно.
Темпы строительства Алхимической Башни возросли.
Другое чудо Земли Света, Энни, бурно росло. Оставленная Лу Ли Человечность заставляла Энни расти каждый день, а созданное алхимиком Крис зелье роста ещё больше ускоряло этот процесс. Анна разрасталась со скоростью в десятки сантиметров в день, и ствол, который могли обхватить лишь трое, обычно можно было найти только в диких, нетронутых лесах.
А через неделю прибытие союзников ещё больше ускорило рост Энни.
В залив прибыли жители Пустоши и посланники из Обители Растений, севшие на корабль на Мысе Бурь.
Первые просто увеличили население и рабочую силу Земли Света, а вторые, среди которых были древолюды, похожие на друидов, усовершенствовали зелье роста Крис, уменьшив побочные эффекты и повысив его действенность, а также взяли на себя заботу о полях на поверхности и в Убежище, сменив фермеров.
Бывшие фермеры временно переквалифицировались в рабочих и учеников-алхимиков.
Земля Света очевидно нуждалась в жителях, во многих жителях.
Андреа и «Хеймгру» снова вышли в море, направляясь в Подземный город Вина. Помимо Искажённых культистов, ставших членами экипажа, на борту были также Клэр, Бессмертный и экзорцисты.
С помощью жителей Подземного города Вина они должны были отремонтировать найденные третий, четвёртый и, возможно, пятый корабли, чтобы перевезти около тысячи отобранных жителей обратно в Землю Света.
Ремесленники, учёные, ученики-алхимики — все они были остро необходимы в Земле Света. Она была достаточно обширна и пуста; даже Лагерь на Озере Агат ещё не был полностью заселён.
Экзорцистам же было просто по пути — они сойдут на берег в Подземном городе Вина, а затем снова отправятся исследовать эти тёмные, неизведанные равнины и расширять торговые пути торговцев. И кому-то из них было суждено никогда не вернуться.
Отплытие Клэр и Бессмертного не повлияло на темпы развития Земли Света. Строительные леса у Спиральной Башни с каждым днём поднимались всё выше, а её основание начало заполняться основным материалом Алхимической Башни, чёрным, как обсидиан.
После обучения второй группы учеников в Церкви Крис смогла выделить часть времени от строительства Алхимической Башни, чтобы преподавать Алхимию во второй половине дня. Она снова стала заместителем директора — заместителем директора школьного здания, у которого ещё даже не было названия.
Никто не сидел без дела. Клэр и Бессмертный отправились в Подземный город Вина. Офелия, приняв приготовленное Крис Зелье Последовательности, изолирующее от Изнаночного мира, помогала на сталелитейном заводе, обеспечивая непрерывный поток лавы.
Элина с помощью своей сестры, Искаженной Тени, взяла под контроль первую группу последователей Бога Водоворота. Только теперь они верили не в далёкого, мёртвого, не отвечающего Бога Водоворота, а в нового бога, что был прямо перед ними.
Дракула целыми днями вместе с Отрядом Рыцарей инспектировал своих «бойцов». Эти летучие мыши-чудовища были ему действительно верны и выполняли даже ошибочные приказы.
Маргарет отвечала за управление другими заблудшими душами, прибывшими в Землю Света, и слугами Виконта. Поспешная интеграция их в жизнь Земли Света принесла бы только хаос; им требовалось время, чтобы привыкнуть к порядку.
Даже Пусиус был занят. У него появились «новые бойскауты». Во время зачистки Старого Белфаста Искажённые культисты находили уцелевших детёнышей аномалий. Искаженная Тень изменяла их новорождённое сознание, делая их верными Земле Света. В краткосрочной перспективе они не давали значительного прироста силы, но, возможно, однажды могли преподнести приятный сюрприз.
Всё шло своим чередом.
На двадцать пятый день исчезновения Лу Ли, на вторую неделю пребывания Крис и остальных в Земле Света, Мать Болот вечером покинула Лагерь на Озере Агат и пришла в лабораторию и новый дом Крис — отдельно стоящий особняк вдали от жилых кварталов.
— Сколько ещё? — спросила Она, найдя Крис в лаборатории, где та смешивала новое Зелье Последовательности.
Когда Крис была одна, она снимала капюшон. Сейчас на ней были очки, скрывавшие тёмно-золотые глаза. — Около трёх месяцев.
— Скоро начнётся сезон дождей, а с ним и аномалий станет больше.
— Ничего не поделаешь, у нас слишком мало людей. В Городе Глубокой Ночи первую Алхимическую Башню несколько тысяч человек строили тринадцать месяцев.
— Можно ли использовать её, одновременно достраивая?
Крис замерла, её тёмно-золотые глаза устремились на отражение Матери Болот в стеклянной колбе. — Но эффект будет намного слабее.
— Сможет защитить Лагерь на Озере Агат?
— Да.
— Тогда запускай её.
Последние лучи света исчезли над Озером Агат. Туман Аномалий хлынул из Глубокого моря, на мгновение задержался у залива, а затем просочился в Землю Света, поглотив Старый Белфаст.
Лишь Лагерь на Озере Агат остался невредим, в его бесчисленных домах горел свет.
Лёгкий ветерок колыхал рябь на Озере Агат, и с тихого, светящегося флуоресцентным светом Острова на озере доносился шелест деревьев.
Завтра здесь снова закипит работа.
Земля Света была готова к жизни без Лу Ли.
(Конец главы)