Глава 1238. Сто семьдесят шестая. Похороны
— Он был человеком, достойным уважения.
— Человеком высоких моральных качеств.
— Непоколебимо добрым человеком.
— Чистым и разумным человеком.
Разорванные облака на мгновение заслонили нежное утреннее солнце.
Торжественная толпа стояла в тени, и над кладбищем разносились скорбные, тихие слова прощания.
Мать Болот, Искаженная Тень, Элина, Офелия, Пусиус, Гадес, Крис, Клэр, Бессмертный, Маргарет, Валендо, экзорцисты, Рыцарь с Дракулой на руках — все они стояли на ветру, молча слушая, как Тесла ставит точку в этой истории:
— Он всегда был на передовой в борьбе с аномалиями.
— Его имя вызывало уважение у людей и страх у аномалий.
— Он защищал нас от бед.
— Он передал нам надежду.
— И хотя он покинул нас, он всегда будет рядом.
Собравшиеся полукругом люди стояли на траве перед надгробием. Дубовый гроб тихо покоился в могиле. По знаку Теслы экзорцисты взялись за лопаты и стали забрасывать могилу землей, постепенно скрывая гроб из виду.
Через несколько минут перед стоящими вырос небольшой холмик.
Они по очереди подходили и клали на него цветы, сорванные в саду Матери Болот.
Мать Болот, склонив свое насекомоподобное тело, положила цветок на холм и с печалью в глазах посмотрела на надгробие: — Этот мир не может без тебя.
Искаженная Тень молча положила цветок.
Элина, наклонившись, положила цветок на холм и тихо сказала: — Спасибо.
Офелия с грустью положила увядший цветок: — Я не дождалась того дня, когда ты наденешь на меня свадебное платье.
Пусиус, держа цветок в зубах, положил его у холма и жалобно заскулил.
Гадес положил цветок и со смешанными чувствами и болью в сердце сделал самую большую уступку, на которую был способен: — Отныне Земля Света будет платить мне лишь половину жалованья...
Крис откинула капюшон, явив лицо, прекрасное, как у Матери Болот, и в лучах солнца, пробившихся сквозь облака, положила цветок.
Клэр не осмелилась подойти. Бессмертный положил за нее цветок со сломанным стеблем.
Маргарет спокойно положила цветок, который она окрасила в белый цвет.
Валендо положил два цветка: один от себя, другой от мэра Маттеуса.
Дракула, которого держал на руках Рыцарь, сорвал с картины красную розу и с уважением и элегантностью произнес: — Единственному мужчине, которого я уважаю.
Рыцари, экзорцисты один за другим подходили, и вскоре пустынный холм был усыпан цветами.
Они еще немного постояли в молчании у могилы, а затем повернулись и ушли.
Клэр пошла за матерью, но, пройдя несколько шагов, остановилась и обернулась.
[R.I.P]
[Лу Ли]
[Здесь покоится вечный экзорцист]
Люди покинули кладбище и увидели, что снаружи все еще толпится множество жителей, не желающих уходить.
— Я хочу еще раз взглянуть на господина Экзорциста... — взмолилась Эвелин, которую не пустили на похороны.
— Это всего лишь кенотаф, — сказала ей Мать Болот.
— Я знаю...
Мать Болот кивнула, позволив Эвелин и остальным жителям, собравшимся у кладбища, почтить память Лу Ли.
Вся Земля Света, а может, и весь человеческий мир, скорбели об этой новости.
Люди в черных костюмах и платьях по приглашению Матери Болот отправились в ее резиденцию.
...
— Я своими глазами видела, как его плоть и душа были уничтожены ужасающей мощью.
На чаепитии у Матери Болот, люди, еще не сменившие траурные наряды, собрались за все увеличивающимся круглым столом. Клэр снова рассказала о том, что произошло в тот день — как Лу Ли пожертвовал собой, чтобы активировать Алхимическую Башню, и как Клэр вернулась с душами и своими подчиненными.
— Но Владыка Снов сказал, что Лу Ли вернется, — Офелия верила Вечному Сновидцу, или, скорее, верила в хорошие новости, которые он приносил. — Он и раньше говорил, что у Лу Ли не будет плохого конца...
— Лу Ли уже однажды умирал, но через двадцать лет он снова пришел в Теневое Болото, снова предстал предо мной, ничуть не постарев... Возможно, и в этот раз будет так же, — сказала Мать Болот.
— Это слишком долго, — сказала Элина.
Хотя для них, собравшихся на чаепитии, дожить до этого дня было нетрудно, лишь Офелии нужно было сдерживать связь с Изнаночным миром.
Но мир не стоит на месте, и никто не знает, когда грянет беда.
До возвращения Лу Ли им оставалось лишь скрывать новость о том, что он может быть жив.
— Мой сад...
Мать Болот с тревогой оглядела свой сад, который перестал цвести, оставив лишь зелень и бутоны.
— Мы сможем удержать контроль над Полуночным Городом? — спросила Искаженная Тень у Крис.
— Сможем, но в этом нет смысла. Полуночный Город теперь — пустая оболочка, и у нас нет плоти, чтобы заполнить её, — Крис снова надела капюшон своего плаща. — И я не думаю, что вы бросите это место и переедете туда.
— Мы, — поправила ее Мать Болот. — Можно ли перенести вещи из Полуночного Города, например, Алхимическую Башню?
— Чтобы забрать наследие Полуночного Города, нам нужно сначала его зачистить. Но если мы сможем зачистить Полуночный Город, то наследие нам уже не понадобится.
К тому же, Алхимическая Башня могла сдерживать распространение Болота. И хотя Город Глубокой Ночи исчез, Старая канализация взяла на себя часть его функций — ограничение Болота.
Если Торговая гильдия Подземных Жителей посягнет на Землю Света, новость о том, что Хранитель Земли был устранен ими, быстро дойдет до Старой канализации.
Порядколюбивые монстры Старой канализации не потерпят предателей в своих рядах.
— Ты знаешь, как построить Алхимическую Башню?
— Я могу попробовать, — ответила Крис.
Мать Болот заметила, что Клэр подавлена, и это не соответствовало рассказу, поэтому она спросила, что случилось.
— Она еще не восстановила память и винит себя в смерти Лу Ли, — сказала Крис.
Мать Болот сменила тему, вернув разговор к сути чаепития.
— Почему здесь только женщины?
Во время разговора Крис заметила, что на чаепитии присутствуют только женщины.
— Я могу позвать Теслу.
Крис имела в виду не это, но Мать Болот уже позвала Теслу.
Тесла тоже был в курсе дела и поддержал идею скрыть новость: — Люди слишком долго шли за Лу Ли. Пора им научиться идти самостоятельно.
К тому же, он хотел, чтобы Лу Ли остался единственным экзорцистом — «единственный экзорцист» звучало гораздо лучше, чем «два экзорциста».
Гадес не в счет.
После того как Лу Ли придал слову «экзорцист» новый смысл, Тесла не считал того парня экзорцистом, ни прежнего, ни нынешнего. Даже экзорцисты, окончившие обучение, не считали себя достойными этого звания.
С приходом Теслы чаепитие превратилось в обсуждение дальнейших планов Земли Света.
Крис пообещала: — Я как можно скорее восстановлю оккультизм в Земле Света до уровня Города Глубокой Ночи.
— Нам нужно не только восстановить, но и объединить его с наукой, — сказала Мать Болот.
— Я видела планы, которые Лу Ли оставил в домике, и знаю, что делать.
В конце чаепития Мать Болот сказала всем: — Я надеюсь, мы сможем избежать конфликтов.
— Я не хочу, чтобы Земля Света погрузилась в распри и разочаровала вернувшегося Лу Ли.
(Конец главы)