Глава 1232. Сто семьдесят. Синдром причудливого Лу Ли (Часть 10)
В один обычный солнечный день в длинный дом явился незваный гость. Он, словно безумный, поселился в пустой комнате. Глубокой ночью из этой комнаты доносились леденящие душу крики. На следующий день незваный гость вылез из окна, ворвался в лечебницу и на глазах у изумленного доктора и пациента вел себя странно, а затем в панике упал с лестницы.
Из соображений профессиональной этики доктор перенес потерявшего сознание безумца на койку и оказал ему помощь. Но, очнувшись, безумец неблагодарно покинул это место и сбежал обратно в длинный дом.
Его существование наконец привлекло внимание местных жителей, но они не решались приблизиться к безумцу, лишь подглядывали за его безумными выходками из-за заброшенного дома, где он прятался. Прошла ночь, безумец заметил их, покинул длинный дом и забрался на чердак одной из таверн, обчищая там все. Владелец таверны, конечно, не позволил безумцу вторгаться на свою территорию и попытался его выгнать, но как только открыл люк, был ранен безумцем. Хозяин таверны с криком позвал своих людей, но безумец, размахивая кухонным ножом, прогнал их. Затем безумец ворвался в церковь, напал на безоружных последователей, проламывал им черепа и высасывал их мозги.
Такой я представлял себе «реальность».
Только так можно было объяснить, почему и обугленных теней, и последователей с козлиными головами я, один-единственный человек, мог так легко отбросить и убить — ведь люди боятся сумасшедших.
Но меня удивляло, почему до сих пор не пришла полиция, чтобы арестовать меня? Даже если я не в Белфасте, должна же быть местная полиция, или стражники, или кто-то, кто остановил бы меня, а не позволял бы ужасному безумцу разгуливать по городу...
Как раз когда я поднимался с земли и смотрел за пределы церкви, я увидел на улице, в переломный момент моих размышлений, как ползут, извиваясь, стаи чудовищ, похожих на гидр, сотканных из черного мицелия, и приближаются сюда.
Полиция? Или стражники?
Я подавил желание убежать и наблюдал, как эта толпа чудовищ, очерченных мицелием и обладающих чертами человека и гидры, приближается ко мне, издавая жужжание, похожее на смешанный гул насекомых в диких зарослях.
Я смотрел, как они надвигаются, словно грозовая туча, и тут снова нахлынули воспоминания.
— Ленна! Ленна! — на палубе парусника, в бурю, яростно кричал я на стоявшего рядом хромого старого матроса. — Черт возьми, сколько раз тебе говорить! Не нужно мне, чтобы ты выходил помогать в шторм! А теперь! Вали! Обратно! В каюту! Обезьяна, уведи этого старика!
Худощавый матрос утащил хромого старика в каюту. Я остался на палубе, продолжая помогать остальным. — Осторожно! — внезапно раздался крик за моей спиной. Тот самый хромой старик бросился на меня и толкнул за борт. Прежде чем упасть в воду, ослепительная вспышка молнии осветила палубу, и я увидел, как сломанная мачта обрушилась и вбила его смешную седую голову в грудь...
Летящий значок с козлиной головой слился с головой козла, лежащей в луже крови. Я понял, что совершил непростительную ошибку.
Чудовища из мицелия вошли за ограду, но не решались приблизиться ко мне. Однако их шипение стало громче. Я догадался, что они хотят, чтобы я бросил заостренную палку.
Я уставился на их обнаженные, похожие на черную слизь гортани, откуда и доносился вибрирующий звук, и, поколебавшись, бросил палку. И действительно, как только я обезоружился, «полицейские» перестали выжидать и, извиваясь, приблизились ко мне, окружив меня. Черный липкий мицелий окутал меня, но оставил небольшую щель для дыхания — это убедило меня, что они — это действительно они.
Я перестал сопротивляться, желая лишь поставить точку в своих проступках.
Нить мицелия пронзила мою кожу, впрыснув усыпляющее вещество. Я подавил в своих венах безумную кровь, жаждущую борьбы, и позволил себе погрузиться в неведомый сон. В последние мгновения сознания я задавался вопросом: отправят меня в психиатрическую лечебницу или в тюрьму?
Меня разбудил гулкий стук капель воды, холодный и влажный каменный пол, отблески факела на стенах и доносящийся издалека лязг цепей. Я попытался сесть, но не смог. Мои руки и ноги были привязаны мицелием к доске, похожей на орудие пытки. — Есть кто-нибудь? — крикнул я за пределы камеры. Ответа не последовало.
Должно быть, снаружи уже распространялись ужасающие слухи о безумце-убийце, который нападал на жителей, врывался в церковь и убивал священника и монахинь. Это причиняло мне боль, но в то же время постыдно давало надежду — потому что я устал от этого больного мира и хотел как можно скорее вернуться к нормальной жизни, узнать, кто я, даже если стану печально известным убийцей.
Приговор мне был вынесен быстро. Из конца галереи донесся узнаваемый звук ползущего мицелия, похожий на шаги в тяжелых сапогах. Я поднял единственную движущуюся часть тела — голову — и с надеждой посмотрел за решетку, надеясь, что пришли за мной. Звук приближался и, как я и хотел, остановился у решетки.
— Вы понимаете, что я говорю? — нетерпеливо спросил я. Полицейский или стражник, покрытый липким мицелием, издал пронзительное жужжание, оглушительное в тесной камере. Я подумал, что они пытаются со мной поговорить, а может, и проклинают меня, но я не понимал. Я так и сказал ему. Убедившись, что мы не можем общаться, я спросил их: — Кто я? Вы меня знаете? У меня есть семья?
Я не мог по их абстрактным мицелиевым головам и жужжанию определить эмоции этих полицейских, только смотрел, как они входят в камеру, выделяют мицелий, чтобы заковать меня в кандалы, и выводят из тюрьмы. В темной галерее я увидел множество таких же, как я, монстров, запертых в камерах. Они смотрели на меня, излучая свирепые, искаженные, темные, зловещие и отвратительные эмоции.
Я их не боялся. Эти заключенные в железные клетки были в лучшем случае ворами и убийцами. Это они должны бояться меня. Они бы задрожали, узнав о моих деяниях — с некоторым чувством вины подумал я. Интересно, их мозги такие же, как у последователей с козлиными головами... О, опять я за свое.
Меня вели по галерее, и я чувствовал, что мы поднимаемся. Пройдя по невообразимо длинной галерее, меня привели в пещеру, освещенную факелами. Я увидел, как фигуры из мицелия, закутанные в плащи, образовали полукруг перед алтарем, представлявшим собой столб из плесени. Их искаженные позы в свете факелов отбрасывали кошмарные тени, и они издавали тошнотворное, мелкое жужжание.
Меня подвели к алтарю, люди окружили меня, а мицелий на моих запястьях потянули к столбу из плесени. Среди них одна фигура из мицелия в плаще держала книгу из плесени, принимая поклонение от окружающих и произнося непонятные, раздражающие меня злые слова.
Они хотели принести меня в жертву.
Я внезапно все понял, осознал их действия, и поэтому мог представить себе: на площади, освещенной огнями, собрались жители, толпа колышется. Они кричат, ненавидят, поддакивают, ожидая приказа своего лидера, который объявит приговор, и казнят на виселице убийцу, причинившего вред их родным и друзьям.
(Конец главы)